Монголия е висока, студена и суха. Има изключително континентален климат с дълги, студени зими и кратко лято, през които пада повечето валежи. Страната е средно 257 безоблачни дни в годината и обикновено тя е в центъра на регион с високо атмосферно налягане. Валежите са най-високи на север, които са средно 20 до 35 сантиметра годишно, а най-ниски на юг, които получават 10 до 20 сантиметра (виж фиг. 5). Крайният юг е Гоби, някои райони на които не получават никакви валежи през повечето години. Името Гоби е монгол, което означава пустиня, депресия, солено блато или степ, но което обикновено се отнася до категория на сухите ареали с недостатъчна растителност за поддържане на мармоти, но с достатъчно за поддържане камили. монголци различават гоби от пустинята, въпреки че разликата не винаги е очевидна за външни хора, непознати с монголския пейзаж. Покритията на Гоби са крехки и лесно се унищожават чрез прекомерна паша, което води до разширяване на истинската пустиня, каменист отпадък, където не могат да оцелеят дори бактрийските камили.
Средните температури в по-голямата част от страната са под замръзване от ноември до март и са около замръзване през април и октомври. Средните стойности за януари и февруари от -20 ° C са често срещани, като през повечето години зимните нощи са -40 ° C. Летните крайности достигат до 38 ° C в южната област Gobi и 33 ° C в Ulaanbaatar. Повече от половината от страната е покрита от вечна замръзване, което затруднява строителството, изграждането на пътища и минното дело. Всички реки и сладководни езера замръзват през зимата, а по-малките потоци обикновено замръзват до дъното. Ulaanbaatar се намира на 1 351 метра надморска височина в долината на река Туул Гол. Разположен на сравнително добре напоения север, той получава средногодишно 31 сантиметра утаяване, като почти всичко това пада през юли и през август. Ulaanbaatar има средна годишна температура от -2,9 ° C и период без замръзване, който продължава средно от средата на юни до края на август.
Времето в Монголия се характеризира с изключителна променливост и краткосрочна непредсказуемост през лятото, а многогодишните средни стойности крият големи вариации на валежите, дати на студовеи поява на виелици и пролетни бури от прах. Такова време представлява сериозни предизвикателства за оцеляването на хората и добитъка. Официалната статистика изброява по-малко от 1 процент от страната като обработваема земя, 8 до 10 процента като гора, а останалите като пасища или пустиня. Зърно, предимно пшеница, се отглежда в долините на системата на река Селенж на север, но добивите се колебаят широко и непредвидимо в резултат на количеството и времето на валежите и датите на убива слани. Въпреки че зимите като цяло са студени и бистри, има и понякога виелици които не депозират много сняг, но покриват тревите с достатъчно сняг и лед, за да направят пашата невъзможна, убивайки десетки хиляди овце или говеда. Такива загуби на добитък, които са неизбежна и в известен смисъл нормална последица от климата, затрудняват постигането на планираните увеличения на броя на добитъка.