Преглед на културата Harappan в Индия

Най-ранните отпечатъци от човешките дейности в Индия се отнасят към Християнската република Епоха на палеолитаприблизително между 400 000 и 200 000 B.C. Каменни оръдия и пещерни картини от този период са открити в много части на Южна Азия. Доказателство за опитомяването на животните, приемането на селското стопанство, постоянните селски селища и обърната с колела керамика от средата на шестото хилядолетие пр.н.е. е открит в предпланините на Синд и Белуджистан (или Белуджистан в сегашната пакистанска употреба), както в днешен Пакистан. Една от първите велики цивилизации - със система за писане, градски центрове и диверсифицирана социална и икономическа система - се появи около 3 000 г. пр.н.е. по протежение на Долина на река Инд в Пенджаб и Синд. Той обхваща повече от 800 000 квадратни километра, от границите на Белуджистан до пустините Раджастан, от хималайските подножия до южния край на Гуджарат. Останките от два големи града - Мохенджо-Даро и Харапа - разкриват забележителни инженерни подвизи на еднакво градско планиране и внимателно изпълнено оформление, водоснабдяване и отводняване. Разкопки на тези места и по-късно археологически разкопки на около седемдесет други места в Индия и Пакистан предоставя комбинирана картина на това, което понастоящем е известно като Harappan култура (2500-1600 г.) Преди Христа).

Основните градове съдържаха няколко големи сгради, включително цитадела, голяма баня - може би за лично и общинско измиване - обособени жилищни помещения, тухлени къщи с плосък покрив и укрепени административни или религиозни центрове, обграждащи заседателни зали и зърнохранилища. По същество градска култура, животът на Хараппан е подкрепен от широко селскостопанско производство и търговия, включваща търговия със Шумер на юг Месопотамия (съвременен Ирак). Хората правели инструменти и оръжия от мед и бронз, но не от желязо. Памукът беше тъкан и боядисан за дрехи; култивирани са пшеница, ориз и разнообразни зеленчуци и плодове; и редица животни, включително гърбичният бик, бяха опитомени. Културата на Хараппан беше консервативна и остава относително непроменена от векове; винаги, когато градовете са били възстановявани след периодични наводнения, новото ниво на строителство отблизо следваше предишния модел. Въпреки че стабилността, редовността и консерватизмът изглежда са били отличителните белези на този народ, не е ясно кой е владял авторитета, аристократично, свещеническо или търговско малцинство.

Досега най-изящните и най-неясни артефакти от Хараппан, открити до този момент, са стеатитни печати, открити в изобилие в Мохенджо-Даро. Тези малки, плоски и най-вече квадратни предмети с човешки или животински мотиви предоставят най-точната картина на живота на Хараппан. Те също имат надписи, за които се смята, че са в сценария на Хараппан, което избяга от научните опити за дешифрирането му. Дебатът изобилства дали скриптът представлява числа или азбука и, ако азбука, дали е протодравидийски или протосанскритски.

Възможните причини за упадъка на цивилизацията Хараппан отдавна притесняват учените. Нашественици от централна и западна Азия смятат, че някои историци са били "разрушителите" на градовете Хараппан, но тази гледна точка е отворена за преосмисляне. По-правдоподобни обяснения са повтарящите се наводнения, причинени от тектонско движение на земята, соленост на почвата и опустиняване.

Поредица от миграции от индоевропейско-говорящите семинами се случиха през второто хилядолетие пр.н.е. Известни като арийци, тези предписани пасторали говори ранна форма на санскрит, която има близки филологически сходства с други индоевропейски езици, като Авестан в Иран и старогръцки и Латински. Терминът арийски означава чист и подразбира съзнателните опити на нашествениците да запазят своята племенна идентичност и корени, като същевременно поддържат социална дистанция от по-ранните жители.

Въпреки че археологията не е доказала идентичността на арийци, еволюцията и разпространението на тяхната култура в Индо-Гангетската равнина като цяло е безспорна. Съвременните познания за ранните етапи на този процес се основават на тяло от свещени текстове: четирите Веди (сборници от химни, молитви и литургия), брахманите и упанишадите (коментари за ведическите ритуали и философски трактати) и пурана (традиционни митико-исторически върши работа). Свещеността, предоставена на тези текстове, и начинът на тяхното запазване в продължение на няколко хилядолетия - по непрекъсната устна традиция - ги превръщат в част от живота Индуистка традиция.

Тези свещени текстове предлагат насоки за съвместно съвпадение на арийските вярвания и дейности. Арийците бяха пантеистичен народ, следвайки своя племенен вожд или раджа, влезли във войни помежду си или с други чужди етнически групи и бавно се превръщат в заселени земеделци с консолидирани територии и обособени професии. Уменията им за използване на конни колесници и знанията им по астрономия и математика им дадоха а военно и технологично предимство, което кара другите да приемат техните социални обичаи и религиозни вярвания. Към около 1000 г. пр. Н. Е. Арийската култура се е разпространила в по-голямата част от Индия на север от диапазона Виндхия и в процеса асимилира много от другите култури, които са предшествали.

Арийците донесоха със себе си нов език, нов пантеон от антропоморфни богове, патрилинейни и патриархална семейна система и нов обществен ред, изграден върху религиозните и философски съображения на varnashramadharma. Въпреки че прецизният превод на английски е труден, концепцията варнашрамадхарма, основата на традиционната индийска социална организация, е изградена върху три основни понятия: варна (първоначално „цвят“, но по-късно се приема като социална класа), ашрама (етапи на живота като младостта, семейния живот, откъсване от материалния свят и отказ от това) и дхарма (дълг, правда или свещен космически закон). Основното убеждение е, че настоящото щастие и бъдещото спасение са зависими от етичното или моралното поведение на човек; следователно се очаква както обществото, така и отделните хора да преследват разнообразен, но праведен път, който се счита за подходящ за всеки, основан на рождението, възрастта и мястото на живота му. Оригиналното тристепенно общество - Брахман (свещеник; виж Речник), Кшатрия (воин) и Вайшя (обикновен) - в крайна сметка се разширява на четири, за да поглъщат покорените хора - Шудра (слуга) - или дори петима, когато са изгонените народи разглеждан.

Основната единица на арийското общество беше разширената и патриархална фамилия. Клъстер от сродни семейства съставлявал село, а няколко села образували племенна единица. Детеният брак, както се практикува в по-късни епохи, не беше рядкост, но участието на партньорите в избора на половинка и зестра и цена на булката беше обичайно. Раждането на син беше добре дошло, защото по-късно той можеше да се грижи за стадата, да носи чест в битка, да принася жертви на боговете и да наследява имущество и да предаде фамилното име. Моногамията беше широко приета, въпреки че полигамията не беше непозната, а дори и полиандрия се споменава в по-късните писания. Ритуалното самоубийство на вдовиците се очаквало при смъртта на съпруга и това може да е началото на практика, известна като сати през по-късни векове, когато вдовицата всъщност се изгори на погребението на съпруга си клада.

Постоянните селища и селското стопанство доведоха до търговска и друга професионална диференциация. След като земите по Ганга (или Ганг) бяха разчистени, реката се превърна в търговски път, многобройните селища по нейните брегове действаха като пазари. Първоначално търговията е била ограничена до местните райони, а бартерът е бил основен компонент на търговията, добитък като единица стойност при мащабни сделки, което допълнително ограничи географския обхват на търговец. Обичаят беше закон, а крале и главни свещеници бяха арбитри, може би съветвани от някои старейшини на общността. Арийски раджа, или крал, беше преди всичко военен водач, който взе дял от плячката след успешни набези на животни или битки. Въпреки че раджите бяха успели да отстояват своя авторитет, те скрупульозно избягваха конфликтите със свещениците като група, чиято знанието и суровият религиозен живот надминаха другите в общността и раджас компрометира собствените им интереси с тези на свещениците.