Как Джордж Уестингхаус повлия на електричеството

Джордж Уестингхаус беше плодовит изобретател които повлияха на хода на историята, насърчавайки използването на електричество за захранване и транспорт. Той даде възможност на растеж на железниците чрез неговите изобретения. Като индустриален мениджър влиянието на Уестингхаус върху историята е значително - той създава и насочва над 60 компании да предлагат на пазара свои и други изобретения през живота си. Неговата електрическа компания стана една от най-големите организации за производство на електроенергия в САЩ, а влиянието му в чужбина бе доказано от многото компании, които той основал в други страни.

Роден на 6 октомври 1846 г. в Сентрал Бридж, Ню Йорк, Джордж Уестингхаус работи в магазините на баща си в Скенектади, където те произвеждат селскостопанска техника. Две години той служи като частник в кавалерията Гражданска война преди да се издигне до изпълняващ длъжността трети асистент във ВМС през 1864г. Той посещава колеж само 3 месеца през 1865 г., отпадайки скоро след получаване на първия си патент на 31 октомври 1865 г. за ротационна парна машина.

Уестингхаус изобрети инструмент за замяна на дерайлирани товарни вагони на влакови коловози и започна бизнес за производство на неговото изобретение. Той получи патент за едно от най-важните си изобретения, въздушната спирачка, през април 1869 г. Това устройство даде възможност на инженерите на локомотивите да спират влаковете с точност, която не е в безопасност за първи път. В крайна сметка е приет от мнозинството от световните железници. Авариите във влака са били чести преди изобретението на Уестингхаус, тъй като спирачките трябвало да се задействат ръчно върху всеки вагон от различни спирачки след сигнал на инженера.

Виждайки потенциална печалба в изобретението, през юли 1869 г. Westinghouse организира компанията за въздушни спирачки Westinghouse, изпълнявайки функцията на свой президент. Той продължи да прави промени в дизайна на въздушната спирачка и по-късно разработи автоматичната система за въздушна спирачка и тройния клапан.

След това Уестингхаус се разшири в железопътната индустрия на сигнализацията в Съединените щати, като организира дружеството Union Switch and Signal Company. Промишлеността му нараства, когато отваря компании в Европа и Канада. Устройствата, базирани на неговите собствени изобретения и патентите на други, са проектирани да контролират повишената скорост и гъвкавост, което стана възможно благодарение на изобретението на въздушната спирачка. Westinghouse също разработи апарат за безопасно предаване на природен газ.

Уестингхаус видя потенциала за електричество в началото и създаде Електрическата компания на Уестингхаус през 1884г. По-късно ще бъде известна като Westinghouse Electric and Manufacturing Company. Той получи изключителни права върху Патентите на Никола Тесла за многофазна система на променлив ток през 1888 г., убеждавайки изобретателя да се присъедини към Westinghouse Electric Company.

Имаше противопоставяне от страна на обществото на развитието на променлив ток с променлив ток. Критици, включително Томас Едисон, твърди, че това е опасно и за здравето. Тази идея бе наложена, когато Ню Йорк прие използването на променлив ток за основни престъпления. Неразказан, Уестингхаус доказа жизнеспособността си, като разработи своята компания и осигури осветителната система за цялото изложение на Колумбий в Чикаго през 1893 година.

Компанията на Westinghouse пое друго индустриално предизвикателство, когато получи договор с Cataract Construction Company през 1893 г., за да построи три огромни генератора, за да използва енергията на Ниагара Водопад. Монтажът по този проект започва през април 1895 г. До ноември и трите генератора бяха завършени. Инженерите в Бъфало затвориха веригите, които окончателно завършиха процеса за доставяне на енергия от Ниагара година по-късно.

Хидроелектрическото развитие на Ниагарския водопад от Джордж Уестингхаус през 1896 г. открива практиката да се поставят генериращи станции далеч от центровете за потребление. Заводът в Ниагара предава огромни количества енергия на Буфало, на над 20 мили. Westinghouse разработи устройство, наречено трансформатор, за да реши проблема с изпращането на електричество на дълги разстояния.

Уестингхаус убедително демонстрира общото превъзходство при предаването на мощност с електричество отколкото чрез механични средства, като например използването на въжета, хидравлични тръби или сгъстен въздух, всичко това е било предложи. Той демонстрира превъзходството на предаването на променлив ток над постоянен ток. Ниагара постави съвременен стандарт за размера на генератора и беше първата голяма система, доставяща електроенергия от една верига за многократна употреба като железопътна, осветителна и електрическа енергия.

Уестингхаус прави по-нататъшна индустриална история, като придобива изключителни права за производство на парната турбина Парсънс в Америка и въвежда първата през 1905 г. локомотив с променлив ток. Първото голямо приложение на променлив ток към железопътните системи е използвано в железопътните линии на Манхатън, повдигнати в Ню Йорк, а по-късно и в метрото в Ню Йорк. Първият еднофазен железопътен локомотив е демонстриран в железопътните дворове в Източен Питсбърг през 1905 г. Скоро след това, Westinghouse Company започна задачата да електрифицира железопътната линия Ню Йорк, Ню Хейвън и Хартфорд с еднофазната система между Woodlawn, New York и Stamford, Connecticut.

Различните компании на Westinghouse струваха около 120 милиона долара и работеха приблизително 50 000 работници в началото на века. До 1904 г. Westinghouse притежаваше девет производствени компании в САЩ, една в Канада и пет в Европа. Тогава финансовата паника от 1907 г. кара Уестингхаус да загуби контрол над компаниите, които е основал. Той основава последния си голям проект през 1910 г., изобретяването на пружина за сгъстен въздух за отстраняване на шока от автомобилното каране. Но до 1911 г. той скъса всички връзки с бившите си компании.

Прекарвайки голяма част от по-късния си живот в обществена услуга, Уестингхаус показва признаци на сърдечна болест до 1913 г. Лекарите получиха нареждане да почива. След като влошава здравето и болестите, го ограничават до инвалидна количка, той умира на 12 март 1914 г. с общо 361 патента за негова заслуга. Последният му патент е получен през 1918 г., четири години след смъртта му.