Бихте си помислили, че ще е трудно да пропуснете риба, дълга 200 фунта, но откриването на жив Колакант през 1938 г. предизвика международна сензация. Открийте 10 увлекателни факта на Coelacanth, като се започне от времето, когато тази риба уж изчезна, до това как женските от рода раждат да живеят млади.
Праисторическата риба, известна като Coelacanths, за пръв път се появи в световните океани девон период (преди около 360 милиона години) и се запази чак до края на Кредата, когато те изчезнаха заедно с динозаври, птерозаври и морски влечуги. Въпреки 300-милионния си опит, Coelacanths никога не са били особено обилни, особено в сравнение с други семейства от праисторическа риба.
По-голямата част от изчезналите животни успяват да останат * изчезнали. Ето защо учените бяха толкова шокирани, когато през 1938 г. ветроходен кораб изкопа жив Коелакант от Индийския океан, близо до брега на Южна Африка. Този „жив вкаменелост“ генерира мигновени заглавия по света и подхранва надежди, че някъде, по някакъв начин, население от
Анкилозавър или Pteranodon са избягали от изчезването на края на Кредата и са оцелели до наши дни.За съжаление, през десетилетията след откриването на Latimeria chalumnae (както беше наречен първият вид на Coelacanth), нямаше надеждни срещи с живот, дишане тиранозаврите или ceratopsians. През 1997 г. обаче втори вид Coelacanth, L. menadoensis, е открит в Индонезия. Генетичният анализ показа, че индонезийският колакант се различава значително от африканския вид, въпреки че и двамата може да са се развили от общ прародител.
По-голямата част от рибите в световните океани, езера и реки, включително сьомга, риба тон, златни рибки и гупи, са риби с лъчеви лъчи или актиноптериги. Актиноптеригите имат перки, които се поддържат от характерни шипове. Коелакантите, за разлика от тях, са „остри с лобове“ риба или саркоптериги, чиито перки са подкрепени от месести, стъбловидни структури, а не от твърда кост. Освен Coelacanths, единствените живи саркоптериги, живи днес, са белите дробове на Африка, Австралия и Южна Америка.
Колкото и да са рядкост днес, рибите с перки, подобно на Coelacanths, представляват важна връзка в развитието на гръбначните животни. Преди около 400 милиона години различни популации от саркоптериги еволюираха в способността да изпълзяват от водата и да дишат на суха земя. Един от тези смели четириногите е бил предшественик на всеки гръбначен гръбнак на земята днес, включително влечуги, птици и бозайници - всички те носят характерния петстелестен план на тялото на своя далечен прародител.
И двата идентифицирани вида Latimeria имат уникална характеристика: глави, които могат да се въртят нагоре, благодарение на "вътречерепна става" в горната част на черепа. Тази адаптация позволява на тези риби да отворят устата си изключително широко, за да погълнат плячка. Тази функция не само липсва на други риби с луба и лъв, но не е била наблюдавана при други гръбначни животни на Земята, птици, морски или сухоземни, включително акули и змии.
Въпреки че Coelacanths са съвременни гръбначни животни, те все още запазват кухите, пълни с течност "нотохорди", съществували в най-ранните гръбначни предци. Други причудливи анатомични особености на тази риба включват орган за откриване на електричество в муцуната, мозъчен куфар, състоящ се предимно от мазнини и сърцевидно сърце. Между другото, думата Coelacanth е гръцка за „кухи гръбначен стълб“, препратка към сравнително бележитите лъчеви лъчи на тази риба.
Коелакантите са склонни да стоят добре извън полезрението. Всъщност и двата вида Латимерия живеят на около 500 фута под повърхността на водата в така наречената „зона на здрача“, за предпочитане в малки пещери, издълбани от варовикови находища. Това е невъзможно да се знае със сигурност, но общото население на Коелакант може да наброява ниските хиляди, което прави една от най-редките и застрашени риби в света.
Подобно на разнообразни други риби и влечуги, колакантите са „ововивипари“. С други думи, яйцата на женската се оплождат вътрешно и остават в родилния канал, докато не са готови за излюпване. Технически този вид "живо раждане" е различен от този на плацентарните бозайници, при който развиващият се ембрион е прикрепен към майката чрез пъпна връв. Една заловена женска Коелакант е открита, че има 26 новоизлюпени новородени вътре, всеки от тях дълъг над крак!
Местообитанието на Coelacanth "зона на здрач" е идеално подходящо за неговия бавен метаболизъм: Latimeria не е много активна плувец, предпочитайки да се движи в дълбоководни течения и да гушка каквото и по-малки морски животни да се случат през него път. За съжаление, присъщият мързел на Coelacanths ги прави основна цел за по-големи морски хищници, което обяснява защо някои Coelacanths наблюдават в дивия спорт видна, ухапване с форма на акула рани.