Ако бъдете помолени да изобразите a калинка в ума си несъмнено бихте си представили кръгъл, червен бръмбар с черни полка на гърба. Това е харизматичното насекомо, което помним от детството, и калинката, която вероятно срещаме най-често в градините си. Може би ви е попитано дете - или сте се чудили - защо калинките имат петна?
Калинките не са единствените насекоми, които използват апетитно оцветяване, за да обезсърчат хищниците. Почти всяко черно и червено / оранжево насекомо, което можете да намерите, сигнализира същото за хищниците: „Стойте далеч! Ужасно вкусвам! "
Калинките произвеждат алкалоиди, токсични химикали, които ги правят неудобни за гладните паяци, мравкиили други хищници. Когато са заплашени, калинките излъчват малки капчици хемолимф от ставите на краката, необичайна реакция известен като "рефлекторно кървене." Алкалоидите в кръвта произвеждат неприятна миризма, още едно предупреждение за хищник.
Изследванията показват, че цветовете на калинката са индикация за това колко е токсичен. По-ярките калинки имат по-високи нива на токсини от по-бледите бръмбари. Установено е също, че калинките с по-богати цветове имат по-качествени диети в началото на живота си.
Тази корелация подсказва, че когато ресурсите са в изобилие, добре подхранената калинка може да инвестира повече енергия в производството на токсични защитни химикали и предупредителна пигментация.
Въпреки че самите петна са само част от "предупредителната" цветова схема, броят на петна върху калинка наистина има значение. Някои хора мислят, че са възрастови петна и че преброяването им ще ви каже възрастта на отделната калинка. Това е често срещано погрешно схващане и не е вярно.
Но петна и други маркировки ви помагат да идентифицирате видовете калинка. Някои видове изобщо нямат петна. Рекордьорът за най-много петна е калинката с 24 точки (Subcoccinella 24-punctata.) Калинките също не винаги са червени с черни петна. Два пъти намушкан калинка (Хилокорова стигма) е черен с две червени петна.
Хората отдавна са очаровани от калинките и има много народни вярвания за петна от калинката. Някои казват, че броят на петна върху калинка ви казва колко деца ще имате, докато други смятат, че те пренасят колко пари ще получите.