Как пчелните медове преживяват зимния студ

Повечето пчели и оси зимуват през по-студените месеци. При много видове, само кралицата оцелява през зимата, появява се през пролетта, за да възстанови колония. Но медоносните пчели (видове Apis mellifera) остават активни през цялата зима, въпреки температурите на замръзване и липсата на цветя, на които да се хранят. Зимата е, когато те извлекат ползите от своята упорита работа, живеейки от меда, който са направили и съхранили.

Медоносната пчелна колония способността да преживеят зимата зависи от хранителните им запаси под формата на мед, пчелен хляб и пчелно млечице. Медът се прави от събран нектар; пчелният хляб е комбиниран нектар и цветен прашец, които могат да се съхраняват в клетки; и пчелното млечице е рафинирана комбинация от мед и пчелен хляб, изядени от пчелни сестри. Пчелите поддържат топло като консумират мед и пчелен хляб. Ако в колонията липсва мед, тя ще замръзне до смърт преди пролетта. Пчелите работници принуждават сега безполезните пчелни дронове от кошера, оставяйки ги да гладуват. Това е сурова присъда, но такава, която е необходима за оцеляването на колонията. Дронове биха изяли твърде много от ценния мед и биха поставили кошер в опасност.

След като източниците на фураж изчезнат, останалите медоносни пчели се заселват за зимата. Тъй като температурите падат под 57 ° F, работниците прегръщат близо до кеша си с мед и пчелен хляб. Кралицата спира да снася яйца в късна есен и началото на зимата, тъй като хранителните запаси са ограничени и работниците трябва да се съсредоточат върху изолацията на колонията.

Медоносните пчелни работници се сгушват с глави, насочени навътре, в струпване около кралицата и нейния развод, за да ги стоплят. Пчелите от вътрешната страна на клъстера могат да се хранят със запазения мед. Външният слой на работниците изолира сестрите си вътре в сферата на медоносните пчели. С повишаване на температурата на околната среда пчелите от външната страна на групата се отделят малко, за да позволят повече въздушен поток. Докато температурите падат, клъстерът се стяга и външните работници се изтеглят.

С намаляването на околната температура пчелите работници активно генерират топлина в кошера. Първо се хранят с мед за енергия. Тогава медоносните пчели треперят, вибрират мускулите на полета си, но поддържат крилата си неподвижни, което повишава температурата на тялото им. Тъй като хилядите пчели постоянно треперят, температурата в центъра на гроздето се затопля до около 93 ° F. Когато работниците от външния ръб на клъстера изстинат, те се натискат към центъра на групата, а други пчели предприемат завой, защитавайки групата от зимното време.

По време на по-топли заклинания цялата сфера на пчелите ще се движи в кошера, позиционирайки се около складовете с пресен мед. По време на дълги заклинания на силен студ пчелите може да не могат да се движат в кошера. Ако в клъстера изчерпат мед, пчелите могат да гладуват до смърт само на сантиметри от допълнителни запаси от мед.

Средна колония от медоносните пчели могат да произведат 25 фунта. на мед по време на сезона на фураж. Това е два до три пъти повече мед, отколкото обикновено им е необходимо, за да оцелеят през зимата. По време на добър сезон на фуражи, здравата колония от пчелни медове може да произведе до 60 фунта. на мед. Така работливите пчели пчелите правят много повече мед, отколкото колонията изисква, за да оцелее зимата.

Пчеларите могат и да събират излишния мед, но винаги се уверяват, че оставят достатъчен запас за пчелите, за да се издържат през зимните месеци.

• Паркър, Робърт и др. "Екологична адаптация на разнообразна пчелна мед (." PLOS ONE 5.6 (2010): e11096. Apis mellifera) Населения
• Уинстън, Марк Л. "Биологията на медоносната пчела." Cambridge MA: Harvard University Press, 1991.
• Райт, Джералдин А., Сюзън У. Николсън и Шарони Шафир. "Хранителна физиология и екология на медоносните пчели." Годишен преглед на ентомологията 63.1 (2018): 327–44.