Теоретичната граматика се отнася по-скоро към езика, а не до отделния език, както и изучаването на основни компоненти на всеки човек език. Трансформационна граматика е една разновидност на теоретичната граматика.
Според Антоанета Реноф и Андрю Кехо:
"Теоретична граматика или синтаксис се занимава с изричното формулиране на формализмите на граматикаи предоставянето на научни аргументи или обяснения в полза на една граматика, а не на друга, от гледна точка на общата теория на човешкия език. "(Антоанета Реноф и Андрю Кехо, Променящото се лице на корпусната лингвистика. Родопи, 2003 г.)
Традиционна граматика vs. Теоретична граматика
„Какво генеративно лингвисти означава, че „граматиката“ не трябва да се бърка в първо отношение с това, което обикновените лица или нелингвистите могат да се позовават с този термин: а именно традиционен или педагогическа граматика като например вида, използван за преподаване на език на децата в „граматическо училище“. Педагогическата граматика обикновено осигурява парадигми на редовни конструкции, списъци с видни изключения от тези конструкции (неправилни глаголи и др.) и описателни коментари на различни нива на детайлност и обща информация за формата и значението на изразите на даден език (Chomsky 1986a: 6). За разлика от тях: a
теоретичен граматиката в рамките на Чомски е научна теория: тя се стреми да осигури пълна теоретична характеристика на знанието на оратор-слушателя за нейния език, където тези знания се тълкуват като отнасящи се до определен набор от психични състояния и структури.Разликата между теоретичната граматика и педагогическата граматика е едно важно разграничение, което трябва да се има предвид, за да се избегне объркване относно начина, по който терминът „граматика“ функционира в теоретичната езикознание. Второ, по-фундаментално разграничение е между a теоретичен граматика и а умствен граматика. "(Йоан Михаил, Елементи на моралното познание: езиковата аналогия на Роулс и когнитивната наука за моралното и правното съждение. Cambridge Univ. Преса, 2011 г.)
Описателна граматика vs. Теоретична граматика
"A описателна граматика (или референтна граматика) каталогизира фактите на даден език, докато a теоретична граматика използва някаква теория за естеството на езика, за да обясни защо езикът съдържа определени форми, а не други. "(Пол Бейкър, Андрю Харди и Тони Макънери, Речник на корпусната лингвистика. Единбург Унив. Преса, 2006 г.)
Описателна и теоретична лингвистика
"Целта на описателните и теоретична лингвистика е да подобрим нашето разбиране на езика. Това става чрез непрекъснат процес на тестване на теоретични предположения спрямо данни и анализ на данните в светлината на тези предположения които предишните анализи са потвърдили до такава степен, че образуват повече или по-малко интегрално цяло, което се приема като предпочитано в момента теория. Между тях осигуряват взаимозависимите области на описателната и теоретичната лингвистика сметки и обяснения за това как изглеждат нещата в езика и терминология за използване в дискусии. "(О. Classe, Енциклопедия на литературен превод на английски език. Тейлър и Франсис, 2000 г.)
„Изглежда, че в модерното теоретична граматика разликите между морфологични и синтактичен конструкциите започват да се проявяват, например във факта, че в европейските езици поне синтактичните конструкции са склонни да се разклоняват надясно, докато морфологичните конструкции са с ляво разклонение. " (Питер А. М. Seuren, Западна лингвистика: историческо въведение. Блакуел, 1998 г.)
Също известен като: теоретична лингвистика, спекулативна граматика