Едно от основните упражнения (или progymnasmata) практикувани от студенти на класическа реторика беше басня- измислена история, предназначена да научи морален урок. Какъв урок за естеството на възприятието се съдържа в „А басня“ от американския хуморист Марк Твен?
от Марк Твен
Някога художник, който беше нарисувал малка и много красива картина, я постави така, че да я вижда в огледалото. Той каза: „Това удвоява разстоянието и го омекотява, и то е два пъти по-прекрасно, отколкото преди“.
Животните навън в гората чуха за това чрез домашната котка, която беше много възхитена от тях, тъй като беше толкова учена и толкова изискана и цивилизовани, толкова любезни и високопоставени, и можех да им кажа толкова много неща, които преди не знаеха и не бяха сигурни в после. Те бяха много развълнувани от това ново клюкарство и им задаваха въпроси, за да разберат пълното му разбиране. Попитали каква е снимка и котката обясни.
"Това е плоско нещо", каза той; "чудесно плосък, чудесно плосък, приказно плосък и елегантен. И, о, толкова е красиво! "
Това почти ги развълнува и те казаха, че ще дадат на света да го види. Тогава мечката попита:
"Какво е това, което го прави толкова красив?"
"Това е видът на това", каза котката.
Това ги изпълни с възхищение и несигурност и те бяха по-развълнувани от всякога. Тогава кравата попита:
"Какво е огледало?"
"Това е дупка в стената", каза котката. "Гледаш в него и там виждаш картината. Тя е толкова нежна и очарователна и ефирна и." вдъхновяваща в своята невъобразима красота, че главата ви се върти в кръг и вие почти се сблъсквате екстаз. "
Задникът все още не беше казал нищо; сега започна да хвърля съмнения. Той каза, че никога досега не е имало нещо толкова красиво, както вероятно, и вероятно не е било сега. Той каза, че когато е необходимо цял кошник от сесквипедални прилагателни, за да се изкопчи нещо от красотата, е време за подозрения.
Лесно беше да се види, че тези съмнения оказват влияние върху животните, така че котката си отиде обидена. Темата беше отпаднала за няколко дни, но междувременно любопитството започна ново начало и се наблюдава възраждане на интереса. Тогава животните нападнаха задника, за да развалят онова, което е възможно да им достави удоволствие, само по подозрение, че картината не е красива, без никакви доказателства, че това е така. Задникът не беше разтревожен; той беше спокоен и каза, че има един начин да разберем кой е в правото, себе си или котката: той ще отиде да погледне в тази дупка и ще се върне и ще каже какво е намерил там. Животните се почувстваха облекчени и благодарни и го помолиха да отиде веднага - което той направи.
Но той не знаеше къде трябва да стои; и така, чрез грешка, той застана между картината и огледалото. Резултатът беше, че снимката нямаше никакъв шанс и не се появи. Той се върна у дома и каза:
„Котката излъга. В тази дупка нямаше нищо освен задник. Не се виждаше знак за плоско нещо. Беше красив задник и приятелски настроен, но просто задник и нищо повече. "
Слонът попита:
„Видяхте ли го добре и ясно? Бяхте ли близки до него? "
- Видях го добре и ясно, о Хати, крале на зверовете. Бях толкова близо, че докоснах носове с него. "
"Това е много странно", каза слонът; "котката винаги беше истинна - доколкото можехме да разберем. Нека се опита друг свидетел. Върви, Балу, погледни в дупката и ела да докладваш. "
Така мечката си отиде. Когато се върна, той каза:
„И котката, и задникът са излъгали; в дупката нямаше нищо освен мечка “.
Страхотна беше изненадата и озадачението на животните. Всеки сега беше нетърпелив сам да направи теста и да се запознае с истината. Слонът ги изпращал един по един.
Първо, кравата. Тя не намери нищо в дупката, освен крава.
Тигърът не намери нищо в нея, освен тигър.
Лъвът не намери нищо в нея, освен лъв.
Леопардът не намери нищо в нея, освен леопард.
Камилата намери камила и нищо повече.
Тогава Хати се разгневи и каза, че ще има истината, ако трябва сам да отиде и да я донесе. Когато се върнал, той злоупотребил с цялото си лице за лъжци и бил в непримирима ярост с моралната и душевна слепота на котката. Той каза, че всеки освен зрящ глупак може да види, че в дупката няма нищо друго освен слон.
МОРАЛ, ОТ КОТАТА
Можете да намерите в текст каквото донесете, ако застанете между него и огледалото на въображението си. Може да не видите ушите си, но те ще са там.