Предвид свирепите динозаври, които бродеха по планетата по време на юра и крейдовите периоди, би било изненадващо, ако някои хранителни растения не развият сложни защитни сили. Анкилозаврите (на гръцки за "слети гущери") са конкретен случай: за да избегнат обед, тези тревопасни динозаври развиха здраво, лющещо се тяло броня, както и шипове и костеливи плочи, а някои видове имаха опасни бухалки по краищата на дългите си опашки, които се люлееха при приближаване хищници.
Роднини на Анкилозавър
Макар че Анкилозавър далеч не е най-известният от всички анкилозаври, далеч не е бил от най-разпространените (или дори най-интересните, ако се каже истината). В края на периода Креда анкилозаврите са сред последните динозаври, стоящи; гладните тиранозаври не можеха да ги заличат от лицето на земята, но това K / T изчезване Направих. Всъщност преди 65 милиона години някои анкилозаври бяха разработили толкова впечатляваща бронежилетка, че щяха да дадат на танк М-1 пробег за парите си.
Твърдата бронята броня не беше единствената характеристика, която разделяше анкилозаврите (макар че със сигурност беше най-забележимата). По правило тези динозаври са били жилести, ниско разположени, с къси крака и вероятно изключително бавни четириноги, които прекарваха дните си на паша на низко разположена растителност и не притежаваха много по пътя интелекта. Както и при други видове тревопасни динозаври, като
завроподи и ornithopods, някои видове може би са живели в стада, което би осигурило още по-голяма защита срещу хищничество.Анкилозавърна еволюция
Въпреки че доказателствата са петнисти, палеонтолозите смятат, че първото разпознаваемо анкилозаври - или по-скоро динозаврите, които впоследствие еволюирали в анкилозаври - възникнали в началото Юрски период. Двама вероятни кандидати са Сарколестес, средно юрско тревопасно растение, известно само от частична челюстна кост и Тианхизавър. На много по-добра основа е покойната юрска Дракопелта, която се мери само на около три фута от главата до опашката, но притежаваше класическия брониран профил на по-късни, по-големи анкилозаври, минус опашката на рибата.
Учените са на много по-твърда земя с по-късни открития. Нодозаврите (семейство бронирани динозаври, тясно свързани с, а понякога и категоризирани под анкилозаврите) процъфтяват в средата на Креда; тези динозаври се характеризираха с дългите си тесни глави, малките мозъци и липсата на опашни буци. Най-известните нодозаври включват Nodosaurus, Sauropelta и Edmontonia, като последният е особено често срещан в Северна Америка.
Един забележителен факт за еволюцията на анкилозавъра е, че тези същества са живели почти навсякъде по земята. Първият динозавър, открит някога в Антарктида, е анкилозавър, както и австралийският Minmi, която притежаваше едно от най-малките съотношения мозък / тяло на всеки динозавър. Повечето анкилозаври и нодозаври обаче са живели на сухопътните масиви, Гондвана и Лавразия, които по-късно са породили Северна Америка и Азия.
Анкилозаври от къс Креда
През късния креда период анкилозаврите достигат върха на своята еволюция. От преди 75 до 65 милиона години някои родове на анкилозаврите развиват невероятно дебела и сложна броня, т.е. безспорен резултат от екологичния натиск, прилаган от по-големи, по-силни хищници като тиранозавър Рекс. Човек може да си представи, че много малко месоядни динозаври биха се осмелили да нападнат пълноценен анкилозавър, тъй като единственият начин да го убие би бил да го обърне на гърба и да захапе мекото си подбезище.
Все пак не всички палеонтолози са съгласни, че бронята на анкилозаврите (и нодозаврите) е имала строго отбранителна функция. Възможно е някои анкилозаври да използват своите шипове и бухалки, за да установят господство в стадото или да се карате с други мъже за правото да се чифтосате с жени, екстремен пример за сексуалност подбор. Това обаче вероятно не е нито един / или аргумент: тъй като еволюцията работи по множество пътища, това е така вероятно анкилозаврите са еволюирали доспехите си с цел отбрана, показване и чифтосване едновременно време.