Как маршът на Шерман приключи гражданската война?

Шермански марш до морето се отнася за дълъг участък от опустошителни движения на Съюзната армия по време на Гражданска война на САЩ. През есента на 1864 г. генералът на Съюза Уилям Текумзе („Cump“) Шерман взе 60 000 мъже и граби пътя си през цивилните ферми на Грузия. Походът на 360 мили премина от Атланта в централна Джорджия до Савана на Атлантическия бряг и продължи от 12 ноември до 22 декември.

Шерман напуска Чатануга през май 1864 г. и превзема жизненоважния железопътен и жп център на Атланта. Там той маневрира Генерал от конфедерацията Джоузеф Е. Джонстън и обсади Атланта под командването на генерал Джон Бел Худ, заместник на Джонстън. На 1 септември 1864 г. Худ евакуира Атланта и изтегли армията си от Тенеси.

В началото на октомври Худ се премести на север от Атланта, за да унищожи железопътните линии на Шерман, да нахлуе в Тенеси и Кентъки и да отведе силите на Съюза далеч от Джорджия. Шерман изпрати два от своя армейски корпус за подсилване на федералните сили в Тенеси. В крайна сметка Шерман си тръгна

Маршът до морето имаше две крила: дясното крило (15-ти и 17-ти корпус) начело с Генерал-майор Оливър Хауърд трябваше да се движи на юг към Макон; лявото крило (14-ти и 20-ти корпус), начело с генерал-майор Хенри Слокум, щеше да се движи по успореден маршрут към Августа. Шерман смяташе, че конфедератите вероятно ще укрепят и защитават двата града, и той планира да шофира армията му югоизточно между тях, унищожавайки железопътната линия Макон-Савана по пътя си да окупира Савана. Изричният план беше да се съкрати югът на две. Няколко важни схватки по пътя включваха:

• Милиджвил, 23 ноември 1864г
• Сандерсвил, 25–26 ноември
• Уейнсборо, 27 ноември
• Луисвил, 29–30 ноември
• Милен, 2 декември, опит за освобождаване на затворници от Съюза

Маршът до морето беше успешен: Шерман превзе Савана и в този процес осакатява жизненоважни военни ресурси, изведе войната в сърцето на Юга и демонстрира неспособността на Конфедерацията да я защити собствени хора. Това обаче беше на ужасна цена.

В началото на войната Северът поддържаше примирителна политика спрямо юга, всъщност имаше изрични заповеди да оставят семействата, достатъчно да оцелеят. В резултат на това бунтовниците изтласкаха границите си: имаше рязко нарастване на партизанската война от страна на цивилните конфедерации. Шерман беше убеден, че нищо повече от тотална война не донесе в домовете на цивилни конфедерации може да промени южното отношение към "борбата до смъртта". Той обмисляше тактиката години. В писмо, написано у дома през 1862 г., той казва на семейството си, че единственият начин да победят юга е, тъй като е победил коренните американци - като е унищожил селата им.

На практика изчезнал от гледката на военния отдел по време на похода си към Савана, Шерман избрал да прекъсне захранващите си линии и наредил на хората си да живеят извън земята - и хората - по пътя им.

Според специалните полеви заповеди на Шерман от 9 ноември 1865 г. войските му трябвало да се хранят либерално в страната, т.е. всеки командир на бригада организира партия, за да събере ресурси, колкото е необходимо, за да запази поне десетдневни разпоредби за своите команди. Фуражниците се разхождаха във всички посоки, конфискувайки крави, свине и пилета от разпръснатите ферми. Пасищата и земеделските земи станаха къмпинги, редовете на оградите изчезнаха, а селските райони бяха почистени за огрев. Според собствените преценки на Шерман армиите му са заловили 5000 коня, 4000 мулета и 13 000 глави добитък, като са конфискували 9,5 милиона паунда царевица и 10,5 милиона лири фураж за добитък.

Така наречените „политики на изгорялата земя“ на Шерман остават противоречиви, като много южняци все още унижават паметта му. Дори засегнатите по това време роби притежават различни мнения за Шерман и неговите войски. Докато хиляди гледаха на Шерман като на велик освободител и последваха армиите му до Савана, други се оплакаха, че страдат от инвазивната тактика на армията на Съюза. Според историка Жаклин Кембъл, робите често се чувстват предадени, тъй като „страдат заедно със собствениците си, усложнявайки се решението им дали да бягат със или от войските на Съюза. " Един офицер от Конфедерацията, цитиран от Кембъл, прецени, че е около 10 000 роби, които са проследени заедно с армиите на Шерман, стотици умират от „глад, болест или излагане“, тъй като служителите на Съюза не предприемат никакви действия за помогнете им.

Маршът на Шерман до морето опустоши Грузия и Конфедерацията. Имаше приблизително 3100 жертви, от които 2100 бяха войници от Съюза, но на провинцията бяха необходими години, за да се възстановят. Походът на Шерман до морето беше последван от подобно опустошителен поход през Каролините в началото на 1865 г., но съобщението беше ясно. Южните прогнози, че силите на Съюза ще бъдат изгубени или омаловажавани от глад и партизански атаки, се оказаха неверни. Историкът Дейвид Дж. Айхер написа, че „Шерман е изпълнил невероятна задача. Той се противопостави на военните принципи, действайки дълбоко в неприятелска територия и без линии за доставка или комуникация. Той унищожи голяма част от потенциала и психологията на Юга за водене на война. "

Гражданската война приключи пет месеца, след като Шерман влезе в Савана.

Източници:

• Патрик Дж. Л. и Уили Р. 1998. „Със сигурност сме свършили голяма работа“: „Дневникът на войнишкия войник“ на „Марш до морето“ на Шерман.Индиана списание за история 94(3):214-239.
• Родос JF. 1901. Шермански марш до морето. Американският исторически преглед 6(3):466-474.
• Schwabe E. 1985. Марш на Шерман през Грузия: Преоценка на дясното крило. Историческият квартал на Джорджия 69(4):522-535.
• ван Tuyll DR. 1999. Скалауги и мошеници? Моралните и правни измерения на последните кампании на Шерман. Проучвания в популярната култура 22(2):33-45.
• Кембъл, Жаклин Глас, 2003. Когато Шерман тръгна на север от морето: Съпротива на Конфедеративния вътрешен фронт. Chapel Hill: University of North Carolina Press
• Айхер, Дейвид Дж. 2001. Най-дългата нощ: Военна история на гражданската война,Ню Йорк: Саймън и Шустър.