Натан Бедфорд Форест в Гражданската война

Натан Бедфорд Форест е роден на 13 юли 1821 г. в Chapel Hill, TN, най-голямото дете (на дванадесет години) на Уилям и Мириам Форест. Ковач, Уилям почина от скарлатина, когато синът му беше едва на седемнайсет. Заболяването претендира и сестрата на близначката на Форест - Фани. Имайки нужда да печели пари за издръжка на майка си и братя и сестри, Форест започва бизнес с чичо си Джонатан Форест през 1841г. Оперирайки в Ернандо, Масачузетс, това предприятие се оказа краткотрайно, тъй като Джонатан беше убит в спор четири години по-късно. Въпреки че донякъде липсва официално образование, Форест се оказа умел бизнесмен и до 1850-те години работил като капитан на параход и търговец на роби, преди да закупи множество памучни плантации в западен Тенеси.

След като натрупа голямо богатство, през 1858 г. Форест е избран за алдерман в Мемфис и осигурява финансова подкрепа на майка си, както и плаща за образованието на колежа на братята си. Един от най-богатите мъже на юг, когато

Въпреки че липсваше официална военна подготовка, Форест се оказа талантлив треньор и лидер на мъже. Този батальон скоро прераства в полк, който пада. През февруари командването на Форест действа в подкрепа на бригаден генерал Джон Б. Гарнизонът на Флойд във Форт Донелсън, Тенеси. Воден обратно към крепостта от силите на Съюза под Генерал-майор Улис С. Грант, Форест и хората му взеха участие в Битката при Форт Донелсън. С отбраната на крепостта близо до срив Форест поведе по-голямата част от своето командване и други войски в успешен опит за бягство, който ги видя да преминат през река Къмбърланд, за да избегнат линиите на Съюза.

Сега полковник, Форест се втурна към Нешвил, където той помогна в евакуирането на промишлено оборудване, преди градът да падне на силите на Съюза. Връщайки се в действие през април, Форест оперира с Генерали Алберт Сидни Джонстън и P.G.T. Борегард по време на Битката при Шило. След поражението на конфедерацията Форест осигурява задна охрана по време на отстъплението на армията и е ранен при падналите дървета на 8 април. Възстановявайки се, той получи командване на новобрана кавалерийска бригада. Работейки да обучава хората си, през юли Форест нахлу в централния Тенеси и побеждава Съюзните сили Мурфрисборо.

На 21 юли Форест е повишен в бригаден генерал. След като напълно обучи хората си, той се разгневи през декември, когато командирът на армията на Тенеси, Генерал Бракстън Браг, преназначава го в друга бригада от сурови войски. Макар че хората му бяха лошо оборудвани и зелени, на Форест беше заповядано да извърши нападение в Тенеси от Браг. Макар да вярва, че мисията е недобросъвестна при дадените обстоятелства, Форест проведе блестяща кампания на маневри, които прекъснаха операциите на Съюза в района, осигуриха заловените оръжия за хората си и забавиха Грант Кампания Виксбург.

След като прекарва началото на 1863 г. в провеждането на по-малки операции, Форест е нареден в Северна Алабама и Джорджия, за да пресече по-голяма сила на Съюза, водена от полковник Абел Стрейт. Намирайки врага, Форест атакува Streight в Day's Gap, AL на 30 април. Макар и задържан, Форест преследва войските на Съюза в продължение на няколко дни, докато не принуди предаването им близо до Сидър Блъф на 3 май. Присъединявайки се към армията на Брег на Тенеси, Форест участва в победата на конфедерацията в Битка при Чикамауга през септември. В часовете след победата той безуспешно апелира Брег да продължи с поход на Чатануга.

Макар че той словесно нападна Браг след отказа на командира да го преследва Генерал-майор Уилям Роузкранс„победена армия, на Форест е наредено да поеме независима команда в Мисисипи и получава повишение на генерал-майор на 4 декември. Нахлувайки на север през пролетта на 1864 г., командването на Форест нападна форта Възглавница в Тенеси на 12 април. До голяма степен гарнизиран от афро-американските войски, нападението се изражда в клане с конфедеративните сили, порязващи черните войници, въпреки усилията да се предадат. Ролята на Форест в клането и дали той е преднамерен остава източник на спорове.

Връщайки се в действие, Форест спечели най-голямата си победа на 10 юни, когато победи бригаден генерал Самуел Стърджис на Battle of Brice's Crossroads. Въпреки че е много по-голям, Forrest използва превъзходна комбинация от маневри, агресия и терен да командва команд Стърджис и да залови около 1500 затворници и голямо количество оръжие в процес. Триумфът застраши линиите на Съюза за доставка, които се поддържаха Генерал-майор Уилям Т. Шърманаванс срещу Атланта. В резултат на това Шерман изпрати сили под генерал-майор А. Дж. Смит да се справи с Форест.

Натъпвайки в Мисисипи, Смит успя да победи Форест и генерал-лейтенант Стивън Лий в битката при Тупело в средата на юли. Въпреки поражението, Форест продължава да прави опустошителни нападения в Тенеси, включително атаки срещу Мемфис през август и Джонсънвил през октомври. Отново заповяда да се присъедини към армията на Тенеси, сега ръководена от Генерал Джон Бел Худ, Командването на Форест осигурява конни сили за аванса срещу Нешвил. На 30 ноември той се сблъска жестоко с Худ, след като му бе отказано разрешение за преминаване през река Харпет и прекъсна линията на Съюз за отстъпление преди Битката при Франклин.

Докато Худ разбива армията си при челни нападения срещу позицията на Съюза, Форест натисна реката в опит да превърне Съюза вляво, но беше пребит от конюнктурата на Съюза, водена от Генерал-майор Джеймс Х. Уилсън. Докато Худ напредваше към Нешвил, хората на Форест бяха откъснати, за да нападнат района на Мурфрисборо. На 18 декември, Форест умело покрива отстъплението на Конфедерацията, след като Худ беше смазан в Битката при Нашвил. За представянето си е повишен в генерал-лейтенант на 28 февруари 1865 г.

С поражението на Худ Форест беше ефективно оставен да защитава северната Мисисипи и Алабама. Въпреки че е много по-голям, той се противопостави на нахлуването на Уилсън в региона през март. В хода на кампанията Форест беше жестоко пребит в Селма на 2 април. След като силите на Съюза преодоляха района, командирът на отдел Форест, Генерал-лейтенант Ричард Тейлър, избран да се предаде на 8 май. Предавайки се в Гейнсвил, Алабама, на следващия ден Форест даде прощално обръщение към хората си.

Връщайки се в Мемфис след войната, Форест се опита да възстанови разрушеното си богатство. Продавайки плантациите си през 1867 г., той също става ранен лидер на клана Ку-Клюкс. Вярвайки, че организацията е патриотична група, посветена на репресиите на афро-американците и противопоставянето на Реконструкцията, той подпомага нейните дейности. Тъй като дейността на KKK става все по-насилствена и неконтролирана, той заповядва на групата да се разпусне и заминава през 1869 година. В следвоенните години Форест намери работа при железницата Селма, Марион и Мемфис и в крайна сметка стана президент на компанията. Ранен от паниката от 1873 г., Форест прекара последните си години, като управлява ферма за работа в затвора на острова на президента близо до Мемфис.

Форест умира на 29 октомври 1877 г., най-вероятно от диабет. Първоначално погребан на гробището Елмууд в Мемфис, останките му са преместени през 1904 г. в парк Мемфис, наречен в негова чест. Високо уважаван от противници като Грант и Шерман, Форест е известен с използването на маневрена война и често е погрешно цитиран като заявявайки, че философията му е била да "git thar fustest with the moststst". В годините след войната ключови конфедеративни лидери като Джеферсън Дейвис и Генерал Робърт Е. завет и двамата изразиха съжаление, че уменията на Форест не са били използвани за по-голямо предимство.

• NNDB: Нейтън Бедфорд Форест
• Гражданска война: Нейтън Бедфорд Форест
• Натан Бедфорд Форест Биография