Бригаден генерал Натаниел Лион в Гражданската война

Синът на Амаса и Кезия Лион, Натаниел Лион е роден в Ашфорд, КТ, на 14 юли 1818 година. Въпреки че родителите му са земеделци, Лион не проявяваше малък интерес да следва подобен път. Вдъхновен от роднини, които са служили в Американска революция, той вместо това потърси военна кариера. Получавайки влизане в West Point през 1837 г., се включват и съучениците на Лион Джон Ф. Рейнолдс, Дон Карлос Буел, и Хорацио Г. Райт. Докато е в академията, той се оказва над средностатистически студент и завършва през 1841 г. се класира на 11-о място в клас от 52. Командиран като втори лейтенант, Лион получава заповеди да се присъедини към рота I, 2-ра пехота на САЩ и служи с отряда по време на Втора семинолска война.

Връщайки се на север, Лион започна гарнизонната мисия в казармата „Медисън“ в пристанището Сакетс, Ню Йорк. Известен като строг дисциплинар с пламенен нрав, той бе подложен на съд след инцидент в който той биеше пиян редник с плоскостта на меча си, преди да го завърже и да го хвърли затвор. Уволнен от дежурство в продължение на пет месеца, поведението на Лион го накара да бъде арестуван още два пъти преди началото на

Командвайки рота във 2-ра пехота, Лион спечели похвала за представянето си в Битки на Контрера и Churubusco през август, както и получи breve повишение към капитан. На следващия месец той получи лека рана на крака в последна битка за Мексико Сити. Като признание за службата си, Лион спечели повишение за първи лейтенант. С края на конфликта Лион е изпратен в Северна Калифорния, за да помогне за поддържането на реда по време на Златната треска. През 1850 г. той командва експедиция, изпратена да открие и накаже членовете на племето Помо за смъртта на двама заселници. По време на мисията неговите хора убиха голям брой невинни Помо в това, което стана известно като клането на Кървавия остров.

Разпоредена на Форт Райли, KS през 1854 г., Лион, сега капитан, се ядоса от условията на Канзас-Небраска Акт, който позволява на заселниците на всяка територия да гласуват, за да се определи дали робството ще бъде позволено. Това доведе до потоп от елементи на про- и анти-робството в Канзас, което от своя страна доведе до широкомащабна партизанска война, известна като „Кървене Канзас“. Движещ се чрез аванпостите на американската армия на територията Лион се опита да помогне за запазването на мира, но стабилно започна да подкрепя каузата за свободната държава и новата републиканска Страна. През 1860 г. той публикува поредица политически есета в Western Kansas Express което изясни възгледите му. Тъй като кризата на сецесията започна след избирането на Ейбрахам Линкълн, Лион получава заповеди да поеме командването на Сейнт Луис Арсенал на 31 януари 1861 година.

Пристигайки в Сейнт Луис на 7 февруари, Лион влезе в напрегната ситуация, поради която градът на Републиката до голяма степен е изолиран в предимно демократична държава. Загрижен за действията на губернатора на процесията Клайборн Ф. Джаксън, Лион стана съюзник с републиканския конгресмен Франсис П. Блеър. Оценявайки политическия пейзаж, той се застъпи за решителни действия срещу Джексън и засили защитните сили на арсенала. Опциите на Лион бяха затруднени донякъде от командира на отдела на Запада бригаден генерал Уилям Харни, който подкрепи изчакване и разглеждане на подхода за справяне със сепаратистите. За да се бори със ситуацията, Блеър, чрез Комитета по безопасност на Сейнт Луис, започна да събира доброволчески части, съставени от германски имигранти, докато също лобира Вашингтон за изселването на Харни.

Въпреки че съществуваше напрегнат неутралитет през март, събитията се ускориха през април след Конфедерацията атака на Форт Съмър. Когато Джексън отказа да повиши доброволческите полкове, поискани от президентите Линкълн, Лион и Блеър, с разрешение на военния секретар Саймън Камерън, поеха ангажимента да участват призованите войски. Тези доброволчески полкове бързо се напълниха и Лион беше избран за техен бригаден генерал. В отговор Джаксън повдигна държавната милиция, част от която се събра извън града на това, което стана известно като Camp Jackson. Загрижен за това действие и сигнализиран за план за контрабанда на оръжия на Конфедерация в лагера, Лион разгледа района и с помощта на Блеър и Майор Джон Скофийлд, измисли план за обкръжение на милицията.

Придвижвайки се на 10 май, силите на Лион успяват да заловят милицията в лагер Джаксън и започват да маршируват тези затворници до арсенала в Сейнт Луис. По пътя войските на Съюза бяха натъпкани с обиди и отломки. В един момент се разнесе изстрел, който смъртно рани капитан Константин Бландовски. След допълнителни изстрели част от командването на Лион стреля в тълпата, убивайки 28 цивилни. Достигайки до арсенала, командирът на Съюза освободи затворниците и им нареди да се разпръснат. Въпреки че действията му бяха аплодирани от тези със симпатии на Съюза, те доведоха до Джексън да приеме военна сметка, която създаде Държавната гвардия Мисури под ръководството на бившия губернатор Цена на стерлинги.

Повишен на бригаден генерал в Съюзната армия на 17 май, Лион поема командването на Министерството на Запада по-късно същия месец. Малко по-късно той и Блеър се срещнаха с Джаксън и Прайс в опит да договорят мир. Тези усилия се провалят и Джаксън и Прайс се насочват към Джеферсън Сити с държавната гвардия в Мисури. Без желание да загуби столицата на щата, Лион се премести нагоре по река Мисури и окупира града на 13 юни. Придвижвайки се срещу войските на Прайс, той печели победа при Буунвил четири дни по-късно и принуждава конфедератите да се оттеглят на югозапад. След инсталирането на про-съюзно държавно правителство Лион добави подкрепления към командването си, което на 2 юли нарече армията на Запада.

Докато Лион се разположи на лагера в Спрингфийлд на 13 юли, командването на Прайс се обедини с войските на Конфедерацията, водени от бригаден генерал Бенджамин Маккулок. Придвижвайки се на север, тази комбинирана сила възнамеряваше да атакува Спрингфийлд. Този план скоро се разпадна, след като Лион замина за града на 1 август. Настъпвайки, той предприема настъплението с целта да изненада врага. Първоначална схватка в Дъг Спрингс на следващия ден видя силите на Съюз победители, но Лион научи, че е много по-голям брой. Преценявайки ситуацията, Лион планира да се оттегли към Рола, но първо реши да предприеме разваляща атака срещу Маккълок, който беше разположен в лагер в Уилсън Крийк, за да забави преследването на Конфедерацията.

Атакувайки на 10 август, Битката при Уилсън Крик първоначално видя командата на Лион да има успех, докато усилията му не бяха спрени от врага. Докато боевете бушували, командирът на Съюза нанесъл две рани, но останал на полето. Около 9:30 ч. Лион беше ударен в гърдите и убит, докато водеше заряд напред. Почти съкрушена, войските на Съюза се оттеглиха от полето по-късно същата сутрин. Макар и поражение, бързите действия на Лион през предходните седмици помогнаха да се задържи Мисури в ръцете на Съюз. Оставено на полето в объркване на отстъплението, тялото на Лион е било възстановено от конфедератите и погребано в местна ферма. По-късно възстановено, тялото му е повторно настанено в семейния му заговор в Ийстфорд, КТ, където около 15 000 присъстват на погребението му.

• Доверие за гражданска война: Натаниел Лион
• Държавно историческо дружество на Мисури: Натаниел Лион
• Firebrand в прахообразен кеч