Джонатан Летърман е хирург в американската армия, който въвежда система за грижа за ранените по време на битки на Гражданска война. Преди нововъведенията грижите за ранените войници бяха доста неприятни, но като организира Корпус на линейката, Letterman спаси много животи и промени завинаги начина, по който военните действат.
Постиженията на Летърман нямаха много общо с научния или медицински напредък, а с осигуряването на стабилна организация за грижа за ранените.
След като се присъединява към армията на Потомак на генерал Джордж МакКелън през лятото на 1862 г., Летърман започва подготовка на Медицинския корпус. Месеци по-късно той се изправи пред колосално предизвикателство в Битка при Антиетам, а организацията му за придвижване на ранените се оказа полезна. На следващата година идеите му са използвани по време и след Битка при Гетисбург.
Някои от реформите на Letterman бяха вдъхновени от промени, въведени в медицинската помощ от британците по време на Кримска война. Но той също имал безценен медицински опит, научен на място, по време на десетилетие, прекарано в армията, предимно в застава на Запад, преди Гражданската война.
След войната той пише мемоар, в който подробно описва операциите си в армията на Потомака. И със собственото си здравословно страдание той почина на 48-годишна възраст. Идеите му обаче живеят дълго след живота си и се възползват от армиите на много нации.
Ранен живот
Джонатан Летърман е роден на 11 декември 1824 г. в Канонсбург, Западна Пенсилвания. Баща му беше лекар, а Джонатан получи образование от частен учител. По-късно посещава Jefferson College в Пенсилвания, завършва през 1845 година. След това посещава медицинско училище във Филаделфия. Той получава своята магистърска степен през 1849 г. и полага изпита за присъединяване към американската армия.
През 1850-те Летърман е назначен в различни военни експедиции, които често включват въоръжени схватки с индийски племена. В началото на 1850 г. той служи във кампании във Флорида срещу Семинолите. Той е преместен в крепост в Минесота, а през 1854 г. се присъединява към армейска експедиция, която пътува от Канзас до Ню Мексико. През 1860 г. той служи в Калифорния.
На границата Летърман се научи да се стреми към ранените, докато трябваше да импровизира при много тежки условия, често с неадекватни запаси от лекарства и оборудване.
Медицина на гражданската война и биткойн
След избухването на Гражданската война Летърман се завръща от Калифорния и за кратко е командирован в Ню Йорк. До пролетта на 1862 г. той е назначен в армейски отряд във Вирджиния, а през юли 1862 г. е назначен за медицински директор на армията на Потомака. По онова време войските на Съюза бяха ангажирани в кампанията за полуостров МакКелън и военните лекари се бореха с проблемите на болестта, както и с бойните рани.
Тъй като кампанията на Макклелан се превърна в фиаско и войските на Съюза се оттеглиха и започнаха да се връщат в района около Вашингтон, D.C., те бяха склонни да оставят медицински консумативи. Така Letterman, поемайки това лято, се изправи пред предизвикателство за повторно предоставяне на Медицинския корпус. Той се застъпи за създаването на корпус на линейка. Макклелън се съгласи с плана и започна редовна система за поставяне на линейки в армейските части.
До септември 1862 г., когато конфедеративната армия преминава река Потомак в Мериленд, Летърман командваше Медицински корпус, който обеща да бъде по-ефективен от всичко, което американската армия беше виждала преди. В Antietam тя беше поставена на изпитание.
В дните след голямата битка в западната част на Мериленд, Корпусът на линейката, войски, специално обучени да извличат ранени войници и да ги пренасят в импровизирани болници, функционираха доста добре.
Тази зима линейката Corp отново доказа своята стойност на Битка при Фредериксбург. Но колосалният тест дойде в Гетисбург, когато боевете бушуваха три дни, а жертвите бяха огромни. Системата на линейките и вагоните на вагоните на Letterman, посветена на медицински консумативи, работеше сравнително гладко, въпреки безброй пречки.
Наследство и смърт
Джонатан Летърман подаде оставка от своята комисия през 1864 г., след като системата му беше приета в цялата армия на САЩ. След напускането на армията той се установява в Сан Франциско със съпругата си, с която се оженил през 1863 година. През 1866 г. той пише спомен за своето време като медицински директор на армията на Потомака.
Здравето му започва да се проваля и той умира на 15 март 1872 година. Приносът му за това как армиите се подготвят да присъстват на ранените в битка и как се преместват и грижат ранените, оказа голямо влияние през годините.