Героиката на малкия кръг отгоре спаси Съюза при Гетисбург

Борбата за Little Round Top беше интензивен конфликт в рамките на по-големите Битка при Гетисбург. Борбата за контролиране на стратегически хълм през втория ден на битката стана легендарна за драматични подвизи на храброст, проведени при изгарящ огън.

Въпреки многократните нападения от подправените войски от Конфедерацията, войниците от Съюза, които пристигнаха на върха на хълма точно навреме, за да го защитят, успяха да съберат силна защита. Войските на Съюза, изправени пред многократни нападения, успяха да запазят високата позиция.

Ако конфедератите бяха успели да завземат Little Round Top, те биха могли да преодолеят левия фланг на цялата армия на Съюза и вероятно да спечелят битката. Съдбата на цялата Гражданска война може би е била решена от жестоките битки за един хълм с изглед към земеделските земи на Пенсилвания.

Благодарение на популярен роман и често телевизионен филм от 1993 г., базиран на него, възприемането на боевете Little Round Top често се фокусира изключително върху ролята, която изиграва 20-ти Мейн полк и неговият командир, т.е. Кол Джошуа Чембърлейн. Докато 20-ият Мейн се представя геройски, битката съдържа други елементи, които в някои отношения са дори по-драматични.

С развитието на битката при Гетисбург през първия ден войските на Съюза проведоха поредица от високи хребети, течащи на юг от града. В южния край на това било бяха разположени два хълма, известни от години като Голям кръг и Малък кръг.

Географското значение на Little Round Top е очевидно: който и да контролира тази земя, може да доминира в провинцията на запад от километри. И с по-голямата част от армията на Съюза, подредена на север от хълма, хълмът представляваше крайния ляв фланг на линиите на Съюза. Загубата на тази позиция би била катастрофална.

И въпреки това, тъй като огромен брой войски заеха позиции през нощта на 1 юли, Малкият кръгъл връх беше някак пренебрегнат от командирите на Съюза. На сутринта на 2 юли 1863 г. стратегическият хълм едва ли е бил зает. Малък отряд сигналисти, войски, които предаваха заповеди чрез сигнали на флага, стигнаха до върха на хълма. Но не е пристигнал голям боен отряд.

Командирът на Съюза, Генерал Джордж Мийд, беше изпратил началника си на инженери, Генерал губернатор К. лабиринт от гъсто населени къщи, за да провери федералните позиции по хълмовете на юг от Гетисбург. Когато Уорън пристигна в Little Round Top, той веднага разбра важността му.

Уорън подозираше, че войските на Конфедерацията се събират за нападение над позицията. Той успя да накара екипаж на оръжие наблизо, за да стреля с пушка в гората на запад от Малкия кръгъл връх. И видяното потвърди страховете му: стотици войници от конфедерацията се движеха в гората, докато оръдието плаваше над главите им. По-късно Уорън твърди, че може да вижда слънчева светлина, която блести от щиковете и пушките им.

Генерал Уорън веднага изпраща заповеди войските да дойдат и да защитават върха на хълма. Куриерът с поръчката се натъкна на Col. Силен Винсент, завършил Харвард, който се е записал в армията в началото на войната. Той веднага започна да насочва полковете в командването му да започне да се изкачва на Малък кръг Топ.

Достигайки върха, полковник. Винсент разположи войски в отбранителни линии. 20-ият Мейн, командван от полковник. Джошуа Чембърлейн, беше в крайния край на линията. Други полки, пристигащи на хълма, бяха от Мичиган, Ню Йорк и Масачузетс.

Под западния склон на Little Round Top конфедеративните полкове от Алабама и Тексас започват атаката си. Докато конфедератите се бореха по хълма, те бяха подкрепени от остри стрелци, които се прикриваха в естествена формация от огромни камъни, известни на местно място като Дяволския ден.

Артилеристите на Съюза се мъчеха да носят тежките си оръжия до върха на хълма. Един от офицерите, участвали в усилията, беше лейтенант Вашингтон Роблинг, син на Джон Роублинг, отбеляза дизайнерът на окачващи мостове. Вашингтон Роублинг, след войната ще стане главен инженер на Мостът Бруклин по време на неговото изграждане.

За да потушат огъня на конфедеративните стрелци, взводите на собствените елитни стрелпсърци на Съюза започнаха да пристигат на Малък кръгъл връх. Докато боят продължи в близки помещения, избухна смъртоносна далечна битка между снайперисти.

Кол Силният Винсент, който беше поставил защитниците, беше тежко ранен и след няколко дни щеше да умре в полева болница.

Един от полковете на Съюза, който пристигна на върха на Малкия кръг Топ точно в началото на времето, беше 140-ата Нюйоркска доброволческа пехота, командвана от полковник. Патрик О'Рорке, млад възпитаник на West Point.

Мъжете на O'Rorke се изкачиха по хълма и когато стигнаха над върха, напредващ конфедератен аванс достигаше върха на западния склон. Без да спира и да зарежда пушки, О'Рорке, владеейки сабята си, поведе 140-ия Ню Йорк с щик заряд през върха на хълма и в конфедеративната линия.

Героичният заряд на О'Рорке разби атаката на Конфедерацията, но това коства на О'Рорке живота му. Той падна мъртъв, прострелян през врата.

В крайния ляв край на федералната линия 20-ият Мейн получи заповед да задържи земята си на всяка цена. След като бяха отхвърлени няколко обвинения от конфедератите, мъжете от Мейн почти бяха без боеприпаси.

Докато конфедератите влязоха в последна атака, полковник. Джошуа Чембърлейн изрева заповедта: "Байонет!" Хората му фиксираха щикове и без боеприпаси зарязаха по склона към конфедератите.

Зашеметени от свирепостта на нападението на 20-и Мейн и изтощени от днешните боеве, много от конфедератите се предадоха. Линията на Съюза се бе запазила и Little Round Top беше сигурен.

Героизмът на Джошуа Чембърлейн и 20-ият Мейн е включен в историческия роман Ангелите убийци от Майкъл Шаара, която е публикувана през 1974 г. Романът беше в основата на филма "Гетисбург", който се появи през 1993 година. Между популярния роман и филма историята на Little Round Top често се появява в общественото съзнание като единствено историята на 20-ия Мейн.

Задържайки високата земя в южния край на линията, федералните войски успяха да откажат на конфедератите възможността напълно да обърнат прилива на битката на втория ден.

Тази нощ Робърт Е. заветразочарован от събитията за деня, даде заповеди за нападение, което ще се случи на третия ден. Тази атака, която би станала известна като Такса за пикет, ще се превърне в катастрофа за армията на Лий и ще даде решаващ край на битката и ясна победа на Съюза.

Ако войските на Конфедерацията успяха да завземат високия край на Малкия кръгъл връх, цялата битка щеше да се промени драстично. Възможно е дори армията на Ли да е отрязала армията на Съюза от пътищата към Вашингтон, D.C., оставяйки федералната столица отворена за голяма опасност.

Гетисбург може да се разглежда като повратна точка на Гражданската война, а ожесточената битка при Малък кръгъл връх беше повратна точка на битката.