Храмовият комплекс в Ангкор Ват, точно извън Сием Рип, Камбоджа, е световно известен със своите сложни кули с цветя на лотос, своите загадъчни усмихнати образи на Буда и прекрасни танцуващи момичета (апсари) и неговите геометрично съвършени рови и резервоари.
Архитектурно бижу, самият Ангкор Ват е най-голямата религиозна структура в света. Това е коронационното постижение на класическата кхмерска империя, която някога е управлявала по-голямата част от Югоизточна Азия. Кхмерската култура и империята са изградени около един критичен ресурс: вода.
Храмът на лотос върху езерце:
Връзката с водата е очевидна веднага при Ангкор. Ангкор Ват (което означава "Столичен храм") и по-големият Ангкор Том ("Столичен град") са заобиколени от идеално квадратни ровове. Две правоъгълни язовири с дължина пет мили блестят наблизо, Западен Барай и Източен Барай. В непосредствена близост има още три основни бара и множество малки.
На около двадесет мили на юг от Сием Рип, на пръв поглед неизчерпаем запас от сладка вода се простира на 16 000 квадратни километра от Камбоджа. Това е Tonle Sap, най-голямото сладководно езеро в Югоизточна Азия.
Може да изглежда странно, че една цивилизация, изградена на ръба на "голямото езеро" на Югоизточна Азия, трябва да разчита на сложна напоителна система, но езерото е изключително сезонно. По време на сезона на мусоните огромното количество вода, изливащо се през водосбора, води до река Меконг всъщност обратно зад делтата си и започва да тече назад. Водата изтича над 16 000 квадратни километра езеро, оставайки за около 4 месеца. Въпреки това, след като сухият сезон се завърне, езерото се свива до 2700 квадратни километра, оставяйки района на Ангкор Ват високо и сухо.
Другият проблем с Тонле Сап от ангкорианска гледна точка е, че той е на по-ниска кота от древния град. Царете и инженерите знаеха по-добре, отколкото да разположат прекрасните си сгради твърде близо до променливото езеро / река, но не разполагаха с технологията да накарат водата да тече нагоре.
Marvel Engineering:
За да осигурят целогодишно снабдяване с вода за напояване на оризови култури, инженерите на кхмерската империя свърза регион с големината на съвременния Ню Йорк със сложна система от резервоари, канали и язовири. Вместо да използват водата на Tonle Sap, резервоарите събират мусонната дъждовна вода и я съхраняват за сухите месеци. Снимки на НАСА разкриват следите от тези древни водоеми, скрити на нивото на земята от гъстата тропическа гора. Стабилното водоснабдяване позволява три или дори четири насаждения на прословутата жадна оризова култура годишно, а също така оставя достатъчно вода за ритуална употреба.
Според индуистката митология, която кхмерският народ е усвоил от индийските търговци, боговете живеят на петвръх планината Меру, заобиколена от океан. За да повтори тази география, кхмерският цар Суряварман II проектира храм с пет височини, заобиколен от огромен ров. Строителството върху неговия прекрасен дизайн започва през 1140 г.; по-късно храмът стана известен като Ангкор Ват.
В съответствие с водната природа на обекта всяка от петте кули на Ангкор Ват е оформена като неотворен цвят на лотос. Храмът в Тах Пром сам се обслужва от повече от 12 000 придворни, свещеници, танцуващи момичета и инженери в разгара си - да не говорим за великите армии на империята или за легионите на фермерите, които изхранват всички др. През цялата си история Кхмерската империя непрекъснато е била в битка с Хамите (от юг Виетнам) както и различни тайландски народи. По-големият Ангкор вероятно е обхващал между 600 000 и 1 милион жители - във време, когато Лондон е имал може би 30 000 души. Всички тези войници, бюрократи и граждани разчитаха на ориз и риба - по този начин те разчитаха на водопроводите.
Свиване на:
Самата система, която позволява на кмерите да поддържат толкова голямо население, може би е била тяхната отмяна. Последните археологически проучвания показват, че още през 13-ти век водната система е била под тежко напрежение. Наводнение очевидно унищожи част от земните работи в Западен Барай в средата на 1200-те; вместо да поправят нарушението, англокорейските инженери очевидно отстраниха каменната развалина и я използваха в други проекти, бездействайки на този участък от напоителната система.
Век по-късно, по време на ранната фаза на това, което в Европа е известно като „Малката ледена епоха“, мусоните в Азия стават много непредсказуеми. Според пръстените на дълголетни по му кипариси, Ангкор страда от два десетилетия цикъл на суша, от 1362 до 1392 и 1415 до 1440. Ангкор вече е загубил контрол над голяма част от своята империя. Изключителната суша осакати останалото от някога славната кхмерска империя, оставяйки я уязвима при многократни атаки и уволнения от страна на тайландците.
Към 1431 г. кхмерските хора изоставят градския център в Ангкор. Властта се измести на юг, към района около днешната столица Пном Пен. Някои учени предполагат, че столицата е била преместена, за да се възползва по-добре от крайбрежните възможности за търговия. Може би поддръжката на водопроводите на Ангкор беше просто прекалено натоварваща.
Във всеки случай монасите продължиха да се покланят в самия храм на Ангкор Ват, но останалите 100+ храмове и други сгради на комплекса Ангкор бяха изоставени. Постепенно обектите са възстановени от гората. Въпреки че хората от кхмери знаеха, че тези чудни руини стоят там сред дърветата в джунглата, външният свят не знаят за храмовете на Ангкор, докато френски изследователи не започнаха да пишат за мястото в средата на деветнадесетото век.
През последните 150 години учени и учени от Камбоджа и от целия свят работят за възстановяването на кхмерските сгради и разгадаването на мистериите на кхмерската империя. Тяхната работа разкри, че Ангкор Ват наистина е като цъфтеж на лотос - плаващ над воднисто царство.
Колекции от снимки от Ангкор:
През изминалия век различни посетители са регистрирали Ангкор Ват и околните обекти. Ето няколко исторически снимки на региона.
Маргарет Хейс ' снимки от 1955г.
National Geographic / Робърт Кларк снимки от 2009 г..
Източници
Ангкор и кхмерската империя, Джон Одрик. (Лондон: Робърт Хейл, 1972 г.).
Ангкор и кхмерската цивилизация, Майкъл Д. Коу. (Ню Йорк: Темза и Хъдсън, 2003).
Цивилизацията на Ангкор, Чарлз Хигам. (Berkeley: University of California Press, 2004).
„Ангкор: Защо една древна цивилизация се срина“, Ричард Стоун. National Geographic, Юли 2009 г., стр. 26-55.