Най-новият неандерталски сайт на планетата Земя

Пещерата Горхам е едно от многобройните пещерни обекти на скалата на Гибралтар, които са били окупирани от неандерталците от преди около 45 000 години до може би доскоро преди 28 000 години. Пещерата на Горхам е едно от последните места, за които знаем, че са били заети от неандерталците: след това, анатомично съвременни хора (нашите преки предци) бяха единственият хоминид, който вървеше по земята.

Пещерата е разположена в подножието на Гибралтарския извор, отваряйки се право към Средиземно море. Това е една от комплекс от четири пещери, всички заети, когато морското равнище е било много по-ниско.

От общо 18 метра (60 фута) археологическо находище в пещерата, най-горните 2 м (6,5 фута) включват финикийски, картагенски и неолитни професии. Останалите 16 м включват две Горен палеолит находища, идентифицирани като Солутрейско и Магдаленско. По-долу това и се съобщава, че се разделят с пет хиляди години е ниво на Mousterian артефакти, представляващи неандерталска окупация преди 30 000-38 000 календарни години (кал. БП); под това е по-ранно занимание, датирано преди около 47 000 години.

• Фоник на ниво I (VІІ-ІІІ в. Пр.н.е.)
• Неолит II ниво
• IIIa ниво на горен палеолит на Магдалина 12,640-10,800 RCYBP
• Ниво IIIb Горен палеолит Solutrean 18,440-16,420 RCYBP
• Ниво IV Среден палеолит Неандертал 32,560-23,780 RCYBP (38,50-30,500 cal BP)
• Ниво IV Базален мустериан, 47,410-44,090 RCYBP

294 каменни артефакти от ниво IV (25-46 сантиметра [9-18 инча]) са изключително Mousterian технология, полудяла от най-различни флицове, череши и кварцити. Тези суровини се намират на изкопаеми плажни находища в близост до пещерата и в кремъчни шевове в самата пещера. Рязарите използват дискоидни и Levallois редукционни методи, идентифицирани от седем дискоидни ядра и три Levallois ядра.

За разлика от това, ниво III (със средна дебелина 60 см [23 инча]) включва артефакти, които по природа имат изключително горен палеолит, макар и произведени на същата гама от суровини.

Купа насложени огнища датиран на Мустерианеца е поставен там, където висок таван позволява вентилация на дим, разположен достатъчно близо до входа, за да прониква естествена светлина.

Датите за пещерата на Горхам са противоречиво млади и един важен страничен въпрос са доказателствата за съвременното човешко поведение. Последните разкопки в пещерата на Горхам (Finlayson et al. 2012 г.) идентифицира корвиди (врани) в неандерталските нива в пещерата. Корвиди са намерени и в други неоандерталски места и се смята, че са били събрани за перата им, които може би са били използвани като лична украса.

Освен това през 2014 г. групата на Finlayson (Rodríguez-Vidal et al.) Съобщава, че са открили гравюра в задната част на пещерата и в основата на ниво 4. Този панел покрива площ от ~ 300 квадратни сантиметра и се състои от осем дълбоко гравирани линии в хеш-маркиран модел. Марките на хеш са известни от много по-стари средни палеолитични контексти в Южна Африка и Евразия, като например Пещера Бломбос.

По времето на неандерталската окупация на пещерата Горхам, от Морски изотопни етапи 3 и 2 преди Последен ледников максимум (24 000-18 000 години пр. Н. Е.), Морското равнище в Средиземноморието беше значително по-ниско, отколкото е днес, годишно валежите бяха с около 500 милиметра (15 инча) по-ниски, а температурите средно около 6-13 градуса по Целзий охладител.

Растенията в овъглената дървесина от ниво IV са доминирани от крайбрежния бор (най-вече Pinus pinea-pinaster), както и ниво III. Други растения, представени от цветен прашец в coprolite сглобяване, включващо хвойна, маслина и дъб.

Големите наземни и морски бозайници в пещерата включват елен (Cervus elaphus), Испански ibex (Capra pyrenaica), кон (Equus caballus) и монашески печат (Monachus monachus), всички от които показват разрези, счупване и дезартикулация, показващи, че са били консумирани. Фауналните сглобки между нива 3 и 4 са по същество еднакви, а херпетофауната (костенурка, жаба, жаби, теренче, гекони и гущери) и птици (буре, страхотен аук, shearwater, grebes, патица, coot) показва, че районът извън пещерата е мек и относително влажен, с умерено лято и малко по-сурови зими, отколкото се виждат днес.

Неандерталската окупация в пещерата на Горхам е открита през 1907 г. и разкопана през 50-те години на миналия век от Джон Уехтер, и отново през 90-те години от Петтит, Бейли, Зилхао и Стрингер. Систематичните разкопки на вътрешността на пещерата започват през 1997 г. под ръководството на Клайв Финлайсън и колегите му от музея в Гибралтар.

Blain H-A, Gleed-Owen CP, López-García JM, Carrión JS, Jennings R, Finlayson G, Finlayson C и Giles-Pacheco F. 2013. Климатични условия за последните неандерталци: Херпетофаунален запис на пещерата Горхам, Гибралтар.Списание за човешката еволюция 64(4):289-299.

Carrión JS, Finlayson C, Fernández S, Finlayson G, Allué E, López-Sáez JA, López-García P, Gil-Romera G, Bailey G и González-Sampériz P. 2008. Крайбрежен резервоар от биоразнообразие за горните плейстоценски човешки популации: палеоекологични изследвания в пещерата Горхам (Гибралтар) в контекста на Иберийския полуостров. Кватернерни научни рецензии 27(23–24):2118-2135.

Finlayson C, Brown K, Blasco R, Rosell J, Negro JJ, Bortolotti GR, Finlayson G, Sánchez Marco A, Giles Pacheco F, Rodríguez Vidal J et al. 2012. Птици от перо: Неандерталска експлоатация на грабливи птици и коридори.PLOS ONE 7 (9): e45927.

Finlayson C, Fa DA, Jiménez Espejo F, Carrión JS, Finlayson G, Giles Pacheco F, Rodríguez Vidal J, Stringer C и Martínez Ruiz F. 2008. Пещерата на Горхам, Гибралтар - постоянството на неандерталското население.Кватернер Интернационал 181(1):64-71.

Finlayson C, Giles Pacheco F, Rodriguez-Vida J, Fa DA, Gutierrez López JM, Santiago Pérez A, Finlayson G, Allue E, Baena Preysler J, Cáceres I и др. 2006. Късно оцеляване на неандерталците в най-южната крайност на Европа.природа 443:850-853.

Finlayson G, Finlayson C, Giles Pacheco F, Rodriguez Vidal J, Carrión JS и Recio Espejo JM. 2008. Пещерите като архиви на екологични и климатични промени в плейстоцена - случаят с пещерата Горхам, Гибралтар.Кватернер Интернационал 181(1):55-63.

López-García JM, Cuenca-Bescós G, Finlayson C, Brown K и Pacheco FG. 2011. Палеоекологични и палеоклиматични пълномощници на пещерната последователност на малки бозайници в Горхам, Гибралтар, Южна Иберия.Кватернер Интернационал 243(1):137-142.

Pacheco FG, Giles Guzmán FJ, Gutiérrez López JM, Pérez AS, Finlayson C, Rodríguez Vidal J, Finlayson G и Fa DA. 2012. Инструментите на последните неандерталци: Морфотехническа характеристика на литийната индустрия на ниво IV в пещерата на Горхам, Гибралтар. Кватернер Интернационал 247(0):151-161.

Rodríguez-Vidal J, d'Errico F, Pacheco FG, Blasco R, Rosell J, Jennings RP, Queffelec A, Finlayson G, Fa DA, Gutierrez López JM et al. 2014. Скална гравюра, направена от неандерталците в Гибралтар. Сборник на Националната академия на науките Ранно издание. doi: 10.1073 / pnas.1411529111

Stringer CB, Finlayson JC, Barton RNE, Fernández-Jalvo Y, Cáceres I, Sabin RC, Rhodes EJ, Currant AP, Rodríguez-Vidal J, Pacheco FG и др. 2008. Протокол на Националната академия за неандерталска експлоатация на морски бозайници в Гибралтар. Сборник на Националната академия на науките 105(38):14319–14324.