Оригиналната персийска (или Ахеменидна) империя, както е създадена от Кир Велики през VI в. пр. н. е., просъществува само около 200 години до смъртта на Дарий III през 330 г. пр.н.е., след поражението му от Александър Велики. След това основните територии на империята са управлявани от македонски династии, предимно селевкидите, до края на II в. Пр. Н. Е. През началото на II в. Пр. Н. Е., Обаче, партианците (които не са перси, а по-скоро произхождат от а клон на скитите) създават ново царство в Източен Иран, първоначално в отцепила се провинция Селевкид империя. През следващия половин век те постепенно превзеха голяма част от останалата част от някога контролираната от Персия територия, добавяйки медиите, Персия и Вавилония в своите владения. Римските писатели от ранния имперски период понякога споменават този или онзи император, който тръгва на война с „Персия“, но това наистина е поетичен или архаичен начин на позоваване на Партийското царство.
Най- партите (наричана още династия Арсакиди) остава контролирана до началото на 3 век от н.е., но по това време тяхното състояние е сериозно отслабени от бойни действия и те бяха свалени от местната персийска династия Сасаниди, които бяха войнстващи зороастрийци. Според Херодиан сасанидите предявяват претенции към цялата територия, управлявана някога от Ахеменидите (голяма част от тях сега е била на римски ръце) и, поне за пропагандни цели, реши да се преструва, че 550+ години от смъртта на Дарий III никога не са били се случи. Те продължават да избягват на римската територия през следващите 400 години, в крайна сметка стигайки до контрол над повечето провинции, управлявани някога от Кир и др. Всичко това обаче се разпаднало, когато римският император Ираклий стартира успешно контра-нахлуване през А. Д. 623-628 г., което хвърли персийската държава в пълен хаос, от който тя никога не се възстанови. Малко след това нахлуват мюсюлманските орди и Персия губи своята независимост до 16-ти век, когато династията Сафавид дойде на власт.
Иранските шахове поддържаха претенцията за непрекъсната приемственост от дните на Кир, а последният държеше огромно състезание през 1971 г., за да отпразнува 2500-годишнината на Персийската империя, но той не заблуждаваше някой, запознат с историята на регион.
Докато Персийската империя изглежда е затъмнила всички останали, Персия беше голяма сила през 400 г. пр.н.е. и контролира голяма част от Йонийския бряг. Ние също чуваме за Персия много по-късно по времето на Адриан и по всякакъв начин Рим избягва продължителен конфликт с тази съперническа сила.