Историята и постиженията на Обсерватория Паламар

Южна Калифорния е дом на две големи обсерватории, планината Уилсън, северно от Лос Анджелис, и обсерваторията Паломар, североизточно от Сан Диего. И двете са замислени в края на 19 век, построени и разширени през 20-ти век, и продължават да правят авангардни наблюдения в астрономията през 21-ви век.

Обсерваторията Паломар, разположена на планината Паломар, е собственост и се управлява от Калифорнийския технологичен институт (Калтех) и е създадена от астронома Джордж Елери Хейл. Той беше и мозъците зад обсерваторията Маунт Уилсън. Хейл беше основател на Калтех и много се интересуваше от изграждането на все по-големи и по-точни телескопи.

Телескопи за обсерватория Palomar

Palomar е дом на един от най-големите телескопи в света, 200-инчовият телескоп Hale. Построена от Хейл с подкрепата на Фондация Рокфелер, създаването на нейното огледало и сграда започва през 20-те години. Телескопът "Хейл" получи първата си светлина в края на 1949 г. и оттогава е един от най-важните инструменти за астрономия. Той беше старателно изграден и огледалото му внимателно се извисяваше планината през 1947 г., само две години преди първата й светлина.

Днес 200-инчовият телескоп Hale е оборудван с адаптивни оптични системи, които му помагат да заснема ясни изображения. Астрономите използват широкоформатна камера (LFC) за изучаване на обекти във видима светлина, както и инфрачервена камера с широко поле (WIRC) за заснемане на данни за отдалечени обекти в инфрачервена светлина. Има и няколко изображения, които помагат на астрономите да използват телескопа за изучаване на различни космически обекти на няколко дължини на вълната.

За да подкрепят такъв огромен телескоп и неговите инструменти, строителите на обсерваторията Паломар поставиха всичко това на гигантска стела. Целият телескоп тежи 530 тона и изисква много прецизни двигатели за движение. Тъй като южната част на Калифорния е обект на земетресения, телескопът и монтирането му почиват на пристанища, които са закотвени за подножието на около 22 фута под земята. това осигурява много стабилна платформа за много точните наблюдения, от които се нуждаят астрономите.

200-инчовият не е единственият телескоп, изграден и монтиран в Palomar. Астрономът Фриц Цвики използва много по-малък 18-инчов телескоп на планината, за да направи изследванията си за свръхнова. Понастоящем този инструмент е изведен от експлоатация. През 1948 г. 48-инчовият телескоп Schmidt е пуснат в експлоатация и се използва оттогава. Той е преименуван на телескопа Samuel Oschin Schmidt в чест на предприемач от Южна Калифорния, който дари пари на обсерваторията. Този телескоп е известен и с използването му в едно от първите големи фотографски проучвания на небето, предприети някога: Обсерватория Паломар / National Geographic Sky Survey (познато разговорно като POSS). Табелите от това проучване се използват и до днес.

Днес телескопът Oschin е оборудван с най-модерния CCD детектор и в момента е в роботизиран режим, като изследва небето за различни обекти. Той е използван за проучване на мащабни структури във Вселената, за търсене на планети джуджета и за откриване на внезапни пламъци, които предвещават експлозивни събития като свръхнови, гама-изблици и изблици от активни галактики ядра. През 70-те години Обсерваторията Паломар открива и 60-инчов телескоп за астрономите. Това беше подарък от семейство Майер и представлява огледален телескоп.

През годините редица видни астрономи правят наблюдения, използвайки както големия телескоп на Маунт Уилсън, така и 200-инчовите и по-малки инструменти на Паломар. Те включват Едвин П. Хъбъл Фриц Цвики, Алан Санджаж, Маартен Шмит, Елеонора Хелин, Вера П. Рубин (която беше една от първите жени, на които беше позволено да използват телескопа), Джийн и Каролин обущар и Майк Браун. Между тях тези астрономи разшириха представата ни за Вселената, потърсиха доказателства за тъмно материя, проследени комети и в интересен обрат на астрономическата политика използва телескопа "Понижаване" джудже планета Плутон. Този пробив предизвика дебат, който продължава и до днес в планетарната научна общност.

Когато е възможно, Обсерватория Паломар отваря врати за публични посетители, дори когато провежда професионални изследвания за астрономите. Той също така поддържа персонал от доброволци, които помагат на посетителите и представляват обсерваторията на мероприятия в местната общност.

• „Оптични обсерватории Caltech.“ 48-инчовият телескоп Samuel Oschin, www.astro.caltech.edu/observatories/coo/.
• "Телескоп Хейл, обсерватория Паломар." НАСА, НАСА, www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php? J = PIA13033.
• 48-инчовият телескоп Самуел Ощин, www.astro.caltech.edu/palomar/homepage.html.