Разсейване на мита за промени в името на остров Елис
Фамилното име на нашето семейство беше променено на остров Елис ...
Това твърдение е толкова често, че е почти толкова американско, колкото ябълков пай. В тези истории за „промяна на името“ обаче има малко истина. Докато фамилните имена на имигрантите често се променят, докато се приспособяват към новата страна и култура, те много рядко се променят при пристигането си в Остров Елис.
Подробности за имиграционните процедури на САЩ на остров Елис помагат да се разсее този съмнителен мит. В действителност списъци на пътници не са създадени на остров Елис - те са създадени от капитана или определения представител на кораба, преди корабът да е тръгнал от пристанището си на произход. Тъй като имигрантите няма да бъдат приети на остров Елис без подходяща документация, корабните компании много внимателно проверяват документацията на имигранта. (обикновено се попълва от местен чиновник в родината на имигранта) и се гарантира нейната точност, за да не се налага да връщате имигранта обратно у дома в транспортната компания разход.
След като имигрантът пристигна на остров Елис, той ще бъде разпитан за самоличността му и документите му ще бъдат разгледани. Всички инспектори на остров Елис обаче работеха съгласно правила, които не им позволяваха да променят идентификационната информация за никоя имигрант, освен ако не е поискано от имигранта или освен ако разпитът не докаже, че оригиналната информация е в грешка. Инспекторите обикновено са самите имигранти, родени в чужбина, и са говорили няколко езика, така че проблеми с комуникацията почти не съществуват. Остров Елис дори би поискал временни преводачи, когато е необходимо, за да помогне за превода на имигранти, които говорят най-неясните езици.
Това не означава, че фамилните имена от много имигранти не бяха променени в даден момент след пристигането им в Америка. Милиони имигранти имената им бяха променени от учители или чиновници, които не можеха да изписват или произнасят първоначалното фамилно име. Много имигранти също доброволно смениха имената си, особено при натурализация, в опит да се впишат по-добре в американската култура. Тъй като документацията на името се променя по време на процеса на Натурализация в САЩ се изискват едва от 1906 г., първоначалната причина за смяната на името на много по-ранни имигранти се губи завинаги. Някои семейства дори завършиха с различни фамилни имена, тъй като всеки бе свободен да използва името, което предпочита. Половината от децата на моите предшественици от Полша използваха фамилията „Томан“, докато другата половина използваше повече Американизирана версия „Томас“ (семейната история е, че промяната на името е предложена от монахини при децата училище). Семейството дори се появява под различни фамилни имена през различните години на преброяване. Това е много типичен пример - сигурен съм, че много от вас са намерили различни клонове на семейство в дървото си, използвайки различни правописни имена на фамилията - или дори различни фамилни имена.
Докато вървите напред с вашите имигрантски изследвания, имайте предвид, че ако семейството ви претърпи промяна в името в Америка, можете да бъдете доста сигурно, че това е било по искане на вашия прародител или може би поради невъзможност за писане или непознаването им с англичаните език. Промяната на името най-вероятно не произлиза от имиграционните служители на остров Елис!