Съкровището на ацтеките

През 1519г. Ернан Кортес и алчната му група от около 600 конквистадори започнаха дръзкото си нападение над Мексика (ацтеките) империя. До 1521 г. столицата на Мексика наТеночтитлан беше в пепел, император Монтезума беше мъртъв и испански твърдо контролираха онова, което предприеха, за да наричат ​​„Нова Испания“. По пътя Кортес и хората му събраха хиляди килограми злато, сребро, бижута и безценни парчета Aztec изкуство. Какво стана от това невъобразимо съкровище?

За испанците понятието богатство беше просто: означаваше злато и сребро, за предпочитане в лесно преговарящи барове или монети, и колкото повече от него, толкова по-добре. За Мексика и техните съюзници беше по-сложно. Използвали злато и сребро, но предимно за орнаменти, декорации, чинии и бижута. Ацтеките ценели и други неща далеч над златото: те обичали ярко оцветени пера, за предпочитане от кецали или колибри. Те биха изработили сложни пелерини и шапки от тези пера и това беше забележимо показване на богатство да се носят такива.

Те обичаха бижута, включително нефрит и тюркоаз. Те също цениха памук и дрехи като туники, направени от него: като показ на мощността, Tlatoani Montezuma ще носи до четири памучни туники на ден и ще ги изхвърля, след като ги носи само веднъж. Хората от централно Мексико бяха велики търговци, които се занимаваха с търговия, като обикновено бартерни стоки един с друг, но какаовите зърна също се използват като валута на сортове.

През април 1519 г. експедицията на Кортес кацна близо до днешна Veracruz: те вече бяха посетили района на Мая в Потончан, където взеха малко злато и безценния преводач Малинче. От града, който основават във Веракрус, те създават приятелски отношения с крайбрежните племена. Испанците предложиха да се съюзят с тези недоволни васали, които се съгласиха и често им даваха подаръци от злато, пера и памучен плат.

Освен това от време на време се появяват емисари от Монтезума, носейки страхотни подаръци със себе си. Първите емисари подариха на испанците някои богати дрехи, обсидианово огледало, поднос и буркан със злато, някои фенове и щит, направен от седеф. Следващите емисари донесоха позлатено колело с дължина шест и половина фута, тежащо около тридесет и пет килограма, и по-малко сребърно: те представляваха слънцето и луната. По-късно емисарите върнаха испанска каска, която беше изпратена в Монтезума; великодушният владетел беше напълнил кормилото със златен прах, както поискаха испанците. Той направи това, защото беше убеден, че испанецът страда от болест, която може да се излекува само от злато.

През юли 1519 г. Кортес решава да изпрати част от това съкровище на краля на Испания, отчасти защото кралят има право на пета част от всяко намерено съкровище и отчасти защото Кортес се нуждаеше от подкрепата на краля за начинанието си, което беше под въпрос легално земята. Испанците събраха всички натрупани съкровища, описаха го и изпратиха голяма част от него на Испания на кораб. Те прецениха, че златото и среброто струват около 22 500 песо: тази оценка се основаваше на стойността му като суровина, а не като художествени съкровища. Дълъг списък с инвентара оцелява: той подробно описва всеки предмет. Един пример: "другата яка има четири струни с 102 червени камъка и 172 явно зелени, а около двата зелени камъка са 26 златни камбани, а в споменатата яка - десет големи камъка, поставени в злато ..." (Qtd. в Тома). Подробно, както е в този списък, изглежда, че Кортес и неговите лейтенанти са се въздържали много: вероятно кралят е получил само една десета от съкровището, взето досега.

Между юли и ноември 1519 г. Кортес и хората му се отправиха към Теночтитлан. По пътя си те събраха повече съкровище под формата на повече подаръци от Монтесума, плячката от клането в Чолула и подаръци от водача на Тласкала, който освен това влезе във важен съюз с Кортес.

В началото на ноември конквистадорите влязоха в Теночтитлан и Монтесума ги направи добре дошли. Седмица или повече от престоя им испанците арестуваха Монтесума под предлог и го задържаха в тежко защитата им. Така започна разграбването на големия град. Испанците непрекъснато търсеха злато, а техният пленник Монтесума каза на хората му да го донесат. В краката на нашествениците бяха положени много големи съкровища от злато, сребърни бижута и пера.

Освен това Кортес попитал Монтесума откъде идва златото. Пленният император свободно призна, че в Империята има няколко места, където може да се намери злато: обикновено се панира от потоци и се топи за употреба. Кортес веднага изпрати хората си на онези места, за да ги разследват.

Монтесума беше позволил на испанците да отседнат в пищния дворец на Аксаякатл, бивш тлатоани на империята и баща на Монтезума. Един ден испанците откриха огромно съкровище зад една от стените: злато, скъпоценности, идоли, нефрит, пера и други. Той беше добавен към все по-нарастващата купчина плячката на нашествениците.

През май 1520 г. Кортес трябва да се върне на брега до побеждават армията на конквистадорите на Панфило де Нарваес. В отсъствието му от Тенохтитлан, неговият подровен лейтенант Педро де Алварадо нареди на клане на хиляди невъоръжени ацтекски благородници присъства на фестивала на Toxcatl. Когато Кортес се завърна през юли, той намери хората си под обсада. На 30 юни те решиха, че не могат да задържат града, и решиха да се оттеглят. Но какво да правим със съкровището? В този момент се смята, че испанците са натрупали около осем хиляди паунда злато и сребро, да не говорим за много пера, памук, бижута и други.

Кортес заповяда на краля петата и собствената му пета да се натовари на коне и носачи на Tlaxcalan и каза на другите да вземат каквото искат. Глупави конквистадори се натовариха със злато: умните взеха само шепа бижута. Същата вечер испанците бяха забелязани, докато се опитваха да избягат от града: разгневените мексикански воини нападнаха, избивайки стотици испанци на отбивката Такуба извън града. По-късно испанците посочиха това като "Ноче Трист" или "Нощ на скръбта"Златото на краля и Кортес беше изгубено. Онези войници, които носеха много плячка, или го изпуснаха, или бяха избити, защото течеха твърде бавно. Повечето от големите съкровища на Монтезума бяха безвъзвратно изгубени през онази нощ.

Испанците се прегрупираха и успяха да поемат Теночтитлан няколко месеца по-късно, този път за добро. Въпреки че намериха част от изгубения си плячка (и успяха да изтръгнат още малко от победената Мексика), те никога не намериха всичко това, въпреки измъчването на новия император Куаутемок.

След като градът бе завзет и дойде време да се раздели плячката, Кортес се оказа толкова умел в кражбата от собствените си хора, колкото и в кражбите от Мексика. След като остави настрана петата на краля и собствената си пета, той започна да извършва подозрително големи плащания на най-близките си другари за оръжие, услуги и т.н. Когато най-накрая получиха своя дял, войниците на Кортес се уплашиха да научат, че са „спечелили“ по-малко от двеста песота всеки, много по-малко, отколкото биха получили за „честна“ работа другаде.

Войниците бяха яростни, но не можеха да направят малко. Кортес ги изкупи, като ги изпрати на по-нататъшни експедиции, за които обеща, че ще донесат повече злато и експедициите скоро ще бъдат на път към земите на Маите на юг. друг конквистадори бяха дадени encomiendas: това бяха безвъзмездни помощи на огромни земи с местни села или град върху тях. Собственикът теоретично трябваше да осигури защита и религиозни инструкции за туземците, а в замяна местните щяха да работят за собственика на земята. В действителност това беше официално санкционирано робство и доведе до някои неописуеми злоупотреби.

Конквистадорите, които служеха при Кортес, винаги вярваха, че той е задържал хиляди песо в злато от тях, а историческите доказателства сякаш ги подкрепят. Гостите на дома на Cortes съобщиха, че виждат много златни барове в притежание на Cortes.

Въпреки загубите от Нощта на скръбта, Кортес и хората му успяха да вземат поразително количество злато извън Мексико: само плячкосването на империята на инките на Франсиско Писаро произведе по-голямо богатство. Дръзкото завоевание вдъхнови хиляди европейци да се стичат в Новия свят, надявайки се да бъдат в следващата експедиция за завладяване на богата империя. След завладяването на Писаро от инките обаче не е имало по-големи империи, които да бъдат открити, въпреки че легендите за град Ел Дорадо съществуват от векове.

Голяма трагедия е, че испанците предпочетоха златото си в монети и барове: безброй безценни златни украшения бяха стопени и културната и художествената загуба е несъизмерима. Според испанците, които видяха тези златни произведения, ацтекските златотърсачи бяха по-квалифицирани от своите европейски колеги.

Диас дел Кастило, Бернал.. Транс., Изд. Дж. М. Коен. 1576. Лондон, Пингвин книги, 1963г.

Леви, Бъди. . Ню Йорк: Bantam, 2008.

Томас, Хю.. Ню Йорк: Touchstone, 1993.