Историята зад Cobell Vs. Салазар

Преживял множество президентски администрации от създаването си през 1996 г., случаят Cobell е известен по различен начин като Cobell v. Бабит, Cobell v. Norton, Cobell v. Кемпторн и настоящото му име, Cobell v. Салазар (всички обвиняеми са секретари на вътрешните работи, под които е организирано Бюрото по въпросите на Индия). С над 500 000 ищци той бе наречен най-големият съдебен процес срещу Съединените щати в историята на САЩ. Костюмът е резултат от над 100 години насилие федерална индийска политика и груба небрежност в управлението на индийските доверителни земи.

Елоаза Кобел, индиец от Черния крак от Монтана и банкер по професия, заведе дело от името на стотици хиляди индианци в 1996 г. след откриване на много несъответствия в управлението на средствата за земи, държани в доверие от Съединените щати, в работата й като касиер на Черната крака племе. Според американския закон индийските земи технически не са собственост на племена или отделни индийци, а са държани на доверие от правителството на САЩ. Под управление на САЩ индийските доверителни земи индийските резервации често се отдават под наем на неиндийски лица или компании за извличане на ресурси или друга употреба. Приходите от наемите трябва да се изплащат на племената и отделните индийски „собственици на земи“. Съединените щати имат фидуциар отговорност за управление на земите в най-добра полза от племена и отделни индианци, но както съдебният процес разкри, в продължение на повече от 100 години правителството не успя да изпълни точно задълженията си, генерирани от лизинг, камо ли да изплаща приходите на Индийци.

Основата на федерален индийски закон започва с принципите, основани на учение за откритието, първоначално дефинирано в Johnson v. MacIntosh (1823), който поддържа, че индийците имат право на заемане, а не правото на собственост върху техните собствени земи. Това доведе до правния принцип на доктрината за доверие, на която САЩ се държат от името на коренноамериканските племена. В мисията си да „цивилизира“ и асимилира индийците в масовата американска култура, Закон на Дауес от 1887г раздели общинските поземлени имоти на племена на отделни разпределения, които се държали в доверие за период от 25 години. След 25-годишния период ще бъде издаден прост патент без такса, който дава възможност на физическо лице да продаде земята си, ако реши и в крайна сметка разбие резервите. Целта на асимилационната политика би довела до всички индийски доверителни земи в частна собственост, но ново поколение законодатели в началото на 20 век обърна политиката на асимилация въз основа на забележителния доклад Мериам, който подробно описва вредните ефекти от предишния политика.

През всичките десетилетия, когато първоначалните алоти са умирали, разпределенията са предавани на техните наследници в следващите поколения. Резултатът е, че разпределение от 40, 60, 80 или 160 декара, което първоначално е било собственост на един човек, сега е собственост на стотици, а понякога дори и хиляди хора. Тези частични разпределения обикновено са свободни парцели земя, които все още се управляват под наем на ресурси от САЩ и са били направени безполезни за други цели, тъй като те могат да бъдат разработени само с одобрение 51% от всички останали собственици, малко вероятно сценарий. Всеки от тези хора има определени индивидуални сметки в индийските пари (IIM), които се кредитират с всякакви приходи генерирани от лизинговите договори (или биха били поддържани подходящи счетоводство и кредитиране). Със стотици хиляди IIM акаунти вече съществуват, счетоводството се превърна в бюрократичен кошмар и много скъпо.

Случаят Кобел в голяма степен зависи от това дали може да се определи или не точно отчитане на IIM сметките. След над 15 години съдебни спорове ответникът и ищците се съгласиха, че точно счетоводство не е възможно и през 2010 г. най-накрая беше постигнато споразумение за общо 3,4 милиарда долара. Споразумението, известно като Закон за уреждане на искове от 2010 г., беше разделено на три раздела: 1,5 милиарда долара бяха създадени за фонд „Счетоводство / Доверително управление“ (към да бъдат разпределени на притежателите на акаунти в IIM), 60 милиона долара са заделени за достъп на индийци до висше образование, а останалите 1.9 милиарда долара създават Trust Land Фонд за консолидация, който осигурява средства за племенните правителства за закупуване на индивидуални фракционирани интереси, като консолидира разпределените дялове отново държана земя. Споразумението обаче все още не е изплатено поради правни предизвикателства от четирима индийски ищци.