Алфред Ръсел Уолъс може да не е добре известен извън научната общност, но приносът му към теорията на еволюцията беше безценен за Чарлз Дарвин. Всъщност Уолъс и Дарвин си сътрудничиха върху идеята за естествен подбор и представиха съвместно своите открития пред Linnean Society в Лондон. Уолъс обаче се превърна само в бележка под линия в историята, поради това, че Дарвин публикува книгата си "Относно произхода на видовете"преди Уолъс да може да публикува собственото си произведение. Въпреки че в откритията на Дарвин се използват данни, които Уолъс допринася, Уолъс все още не получи такова признание и слава, на които се радваше колегата му.
Има обаче някои страхотни приноси, за които Уолъс получава заслуги от пътуванията си като натуралист. Може би най-известната му находка е открита с данни, които е събрал при пътуване из индонезийските острови и околните райони. Изучавайки флората и фауната в района, Уолъс успя да излезе с хипотеза, която включва нещо, наречено Wallace Line.
Какво представлява линията Уолъс?
Линията Уолъс е въображаема граница, която протича между Австралия и азиатските острови и континенталната част. Тази граница маркира точката, в която има разлика вид от двете страни на линията. Например на запад от линията всички видове са сходни или произлизат от видове, които се срещат в азиатския континент. На изток от линията има много видове с австралийски произход. По протежение на линията е смесица от двата вида, където много видове са хибриди от типичния азиатски вид и по-изолирания австралийски вид.
Теорията на Уолъс Линия важи както за растенията, така и за животните, но е много по-отличителна за животинските видове, отколкото растенията.
Разбиране на линията Уолъс
Имаше момент във времето на Геологична скала за време където Азия и Австралия бяха обединени, за да направят една гигантска сухоземна земя. През този период видовете са били свободни да се движат на двата континента и лесно биха могли да останат един единствен вид, докато се чифтосват и дават жизнеспособно потомство. Въпреки това, след като континенталният дрейф и тектоника на плочите започнаха да раздробяват тези земи, голямото количество вода, което ги разделяше задвижва еволюцията в различни посоки за видовете, което ги прави уникални за всеки континент след дълъг период от време изтекъл. Това продължи репродуктивна изолация е направил някога близко свързаните видове да се разграничат и различат.
Тази невидима линия не само маркира различните зони на животни и растения, но и може да се види в геоложките форми на района. Разглеждайки формата и размера на континенталния склон и континенталния шелф в района, изглежда, че животните наблюдават линията, като използват тези ориентири. Следователно е възможно да се предвиди кои видове ще намерите от двете страни на континенталния склон и континенталния шелф.
Островите в близост до линията Уолъс също се наричат колективно с име за чест на Алфред Ръсел Уолъс: Уолацеа. Те имат и отличителен набор от видове, които живеят върху тях. Дори птиците, които са в състояние да мигрират между континенталната част на Азия и Австралия, изглежда остават на място и поради това се разминават през дълги периоди от време. Не е известно дали различните форми на релефа правят животните осведомени за границата или има нещо друго, което не позволява на вида да пътува от едната страна на линията Уолъс до другата.