Сред най-честите реакции в качествен анализ са тези, които включват образуване или разлагане на сложни йони и реакции на утаяване. Тези реакции могат да бъдат проведени директно чрез добавяне на подходящо анионили реагент като Н2S или NH3 може да дисоциира във вода, за да предостави аниона. Силна киселина може да се използва за разтваряне на утайки, съдържащи основен анион. Амоняк или натриев хидроксид може да се използва за внасяне на твърдо вещество в разтвор, ако катионът в утайката образува стабилен комплекс с NH3 или ОН-.
Катионът обикновено присъства като един главен вид, който може да бъде a сложен йон, свободен йон или утайка. Ако реакцията приключи, основният вид е сложен йон. Утайката е основният вид, ако по-голямата част от утайката остане неразтворена. Ако катионът образува стабилен комплекс, добавянето на комплексообразуващ агент при 1 М или повече обикновено превръща свободния йон в комплексен йон.
Константата на дисоциация Kд може да се използва за определяне на степента, в която катионът се превръща в сложен йон.
Продуктът на разтворимост константа KSP може да се използва за определяне на фракцията на катиона, останала в разтвор след утаяване. Kд и КSP и двете са необходими за изчисляване на равновесната константа за разтваряне на утайка в комплексиращ агент.