Всичко за космическото пространство на САЩ от 60-те години

През 1961г. Президентът Джон Ф. Кенеди обяви на Съвместната сесия на Конгреса, че „тази нация трябва да се ангажира да постигне целта, преди десетилетието да излезе, да кацне човек на луна и го връща безопасно на Земята. " Така започна космическата надпревара, която ще ни доведе да постигнем целта си и да бъдем първият човек, който ходи по луна.

В заключението Втората световна война, Съединените щати и Съветският съюз бяха определено най-големите световни сили. Освен че се включиха в студена война, те се състезаваха помежду си по други начини. Космическата надпревара беше състезание между САЩ и Съветите за изследване на космоса с помощта на спътници и пилотирани космически кораби. Беше и състезание да видим кое суперсила може да стигне първо до Луната.

На 25 май 1961 г., като поиска между 7 и 9 милиарда долара за космическата програма, президентът Кенеди каза Конгресът, който той смята за национална цел, трябва да бъде този да изпрати някого на Луната и да го върне у дома безопасно. Когато президентът Кенеди поиска това допълнително финансиране за космическата програма, Съветският съюз беше много по-напред от САЩ. Мнозина разглеждаха постиженията си като преврат не само за СССР, но и за комунизма. Кенеди знаеше, че трябва да възстанови доверието в американската общественост и заяви, че „Всичко, което правим и трябва да правим, трябва да бъде обвързано, за да стигнем до Луната пред руснаците... надяваме се да победим СССР, за да демонстрираме, че вместо да сме изостанали от няколко години от Бога, ние ги подминахме. "

Космическата програма на Съединените щати започва на 7 октомври 1958 г., само шест дни след създаването на Националната администрация по аеронавтика и космическо пространство (НАСА), когато нейният администратор Т. Кийт Гленън обяви, че стартират програма за пилотиран космически кораб. Първият му стъпаловиден камък към пилотирания полет Проект Меркурий, започва същата година и е завършен през 1963г. Това беше първата програма на Съединените щати, предназначена да пусне хората в космоса и да извърши шест пилотирани полета между 1961 и 1963 година. Основните цели на Проект Меркурий бяха да има индивидуална орбита около Земята в космически кораб, проучи способността на човек да функционира в космоса и да определи безопасни техники за възстановяване както на астронавт, така и на а космически кораб.

На 28 февруари 1959 г. НАСА изстреля първия шпионски спътник в САЩ - Disco 1; и след това на 7 август 1959 г. беше пуснат Explorer 6 и предостави първите снимки на Земята от космоса. На 5 май 1961г. Алън Шепард стана първият американец в космоса, когато направи 15-минутен суборбитален полет на борда на Freedom 7. На 20 февруари 1962 г. Джон Глен извършва първия орбитален полет в САЩ на борда на Меркурий 6.

Основната цел на Програма Близнаци беше да се разработят някои много специфични космически кораби и полетни възможности в подкрепа на предстоящата програма „Аполо“. Програмата Близнаци се състоеше от 12 космически кораба за двама души, които са проектирани за орбита на Земята. Те са изстреляни между 1964 и 1966 г., като 10 от полетите са били екипирани. Близнаци са проектирани да експериментират и тестват способността на астронавта за ръчно маневриране на космическия кораб. Близнаците се оказаха много полезни чрез разработването на техники за орбитално докиране, които по-късно ще бъдат от решаващо значение за серията Apollo и тяхното лунно кацане.

В безпилотен полет НАСА изстреля първия си двуместен космически кораб „Близнаци 1“ на 8 април 1964 г. На 23 март 1965 г. първият екипаж от двама души стартира в Близнаци 3 с астронавт Gus Grissom става първият човек, извършил два полета в космоса. Ед Уайт стана първият американски астронавт, разхождащ се в космоса на 3 юни 1965 г. на борда на Gemini 4. Уайт маневрира извън космическия си кораб за около 20 минути, което демонстрира способността на астронавта да изпълнява необходимите задачи, докато е в космоса.

На 21 август 1965 г. Близнаците 5 стартират на осемдневна мисия, най-дългата по това време. Тази мисия беше жизненоважна, тъй като доказа, че и хората, и космическите кораби са били в състояние да издържат космически полет за времето, необходимо за кацане на Луната и до максимум две седмици в космоса.

След това на 15 декември 1965 г. Близнаците 6 извършиха среща с Близнаци 7. През март 1966 г. Близнаците 8, командвани от Нийл Армстронг, прикачена с ракета Agena, което я прави първото докиране на два космически кораба, докато са на орбита.

На 11 ноември 1966 г. Близнаци 12, пилотирани от Едвин „Бъз“ Олдрин, стана първият пилотиран космически кораб, който направи повторно влизане в земната атмосфера, която беше автоматично контролирана.

Програмата „Близнаци“ постигна успех и премести САЩ пред Съветския съюз в космическата надпревара.

Най- Програма Аполон доведоха до 11 космически полета и 12 астронавти, ходещи по Луната. Астронавтите изследвали лунната повърхност и събирали лунни скали, които могат да бъдат научно изучени на Земята. Първите четири полета на програмата Аполо тестваха оборудването, което ще се използва за успешно кацане на Луната.

Геодезист 1 направи първото меко кацане на САЩ на Луната на 2 юни 1966 г. Това беше безпилотен лунен десант, който правеше снимки и събра данни за Луната, за да помогне на подготовката на НАСА за кацането на луната. Съветският съюз всъщност беше победил американците с това, кацайки собствения си безпилотен кораб на Луната, Луна 9, четири месеца по-рано.

Трагедията удари на 27 януари 1967 г., когато целият екипаж от трима астронавти, Gus Grissom, Edward H. Уайт и Роджър Б. Шафе, за Мисия Аполон 1 задушава се до смърт от вдишване на дим по време на пожар в кабина, докато е в тест за изстрелване. Доклад за преглед на борда, публикуван на 5 април 1967 г., идентифицира редица проблеми с космическия апарат Apollo, включително използването на запалим материал и необходимостта ключалката на вратата да се отваря по-лесно отвътре. Отнема до 9 октомври 1968 г., за да завърши необходимите модификации. Два дни по-късно Аполон 7 става първата мисия на пилотиран Аполон, както и първият път, когато астронавтите се излъчват на живо от космоса по време на 11-дневна орбита около Земята.

През декември 1968 г. Аполон 8 стана първият пилотиран космически кораб, който орбитира Луната. Франк Борман и Джеймс Ловел (и двамата ветерани от проекта „Близнаци“), заедно с новобранецът астронавт Уилям Андерс, направиха 10 лунни орбити за период от 20 часа. На Бъдни вечер те предаваха телевизионни изображения на лунната повърхност на Луната.

През март 1969 г. Аполон 9 изпробва лунния модул и рандеву и докинг, докато орбитира Земята. Освен това тестваха пълния лунен космически костюм със своята Преносима система за поддържане на живота извън Лунния модул. На 22 май 1969 г. лунният модул на Аполон 10, наречен Снупи, лети в рамките на 8,6 мили от повърхността на Луната.

Историята е направена на 20 юли 1969 г., когато Аполон 11 кацна на Луната. Астронавти Нийл Армстронг, Майкъл Колинс и Бъз Олдрин кацнаха в „Море на спокойствието“. Докато Армстронг стана първият човек, стъпил на Луната, той обяви „Това е една малка стъпка за човек. Един гигантски скок за човечеството. “Аполон 11 прекара общо 21 часа, 36 минути на лунната повърхност, с 2 часа, 31 минути, прекарани извън космическия кораб. Астронавтите се разхождаха по лунната повърхност, правеха снимки и събират проби от повърхността. През цялото време, когато Аполон 11 е бил на Луната, е имало непрекъснато подаване на черно-бяла телевизия обратно към Земята. На 24 юли 1969 г. целта на президента Кенеди да кацне човек на Луната и да се върне на Земята преди края на десетилетието се реализира, но за съжаление, Кенеди не успя да види мечтата си изпълнена, както беше е убит почти шест години по-рано.

Екипажът на Аполон 11 кацна в Централния Тихи океан на борда на командния модул Колумбия, кацайки само на 15 мили от кораба за възстановяване. Когато астронавтите пристигнаха на USS Hornet, президентът Ричард М. Никсън чакаше да ги поздрави при успешното им завръщане.

Пилотираните космически мисии не приключиха, след като тази мисия беше изпълнена. Запомнящо се, че командният модул на Аполон 13 е разрушен от експлозия на 13 април 1970 г. Астронавтите се качиха в лунния модул и спасиха живота си, като направиха прашка около Луната, за да ускорят връщането си на Земята. Аполон 15 стартира на 26 юли 1971 г., носейки Лунно ровинг превозно средство и подобрена поддръжка на живота, за да може астронавтите да изследват по-добре Луната. На 19 декември 1972 г. Аполон 17 се завръща на Земята след последната мисия на САЩ на Луната.

На 5 януари 1972г. Президент Ричард Никсън обяви раждането на програмата за космически совалки, „предназначена да помогне трансформирането на космическата граница от 70-те години в позната територия, лесно достъпна за човешкото начинание през 80-те и 90-те години. "Това би довело до нова ера, която ще включва 135 космически мисии, завършващи с последния полет на Атлантида от космически совалки на 21 юли, 2011.