През 1874 г. Анонимното дружество на живописци, скулптори, гравьори и др. изложиха творбите си заедно за първи път. Изложбата се състоя в бившето студио на фотографа Надар (Гаспард-Феликс Турнахон, 1820–1910) на булевард „Капуцини 35“ в Париж. Дубъл на импресионисти от критиците през същата година групата не приема името до 1877 година.
Първата изложба на импресионистите се състоя между април и май 1874г. Шоуто беше водено от Клод Моне, Едгар Дегас, Пиер-Огюст Реноар, Камил Писаро и Берт Морисо. Общо бяха включени 165 произведения на 30 художници.
Изложбеното произведение включва „Модерна Олимпия“ (1870) на Сезан, „Танцьорът“ на Реноар (1874, Национална художествена галерия) и „Впечатление, изгрев“ на Моне (1873, Музей Мармотан, Париж).
Причината импресионистите да се включат самостоятелно е, че журито на Салона няма да приеме новия им стил на работа. Това продължава да е проблем през 1876 г., така че артистите превърнаха еднократно шоу, за да спечелят пари в повторно събитие.
Втората изложба се премести в три стаи в галерия „Дюранд-Руел“ на руе ле Пелетие, край Булевард Хаусман. По-малко художници са участвали и само 20 са участвали, но работата е нараснала значително, като е включвала 252 творби.
Преди третата изложба групата е била известна като „Независимите“ или „Неотлъчните“ от критиците. И все пак, в първия експонат, парчето на Моне накара един критик да използва термина „импресионисти“. До 1877 г. групата приема това заглавие за себе си.
Този експонат се проведе в същата галерия като втория. Той беше оглавен от Густав Кайлебот, относително новодошъл, който имаше някакъв капитал, за да подкрепи шоуто. Очевидно той също имаше темперамента да потушава споровете между силните личности, участващи.
В това шоу общо 181 произведения бяха изложени от 18 художници. Моне включва своите картини „Гара на Сейнт Лазаре“, Дега излага „Жени пред кафене“ (1877, Musée d'Orsay, Париж), а Renoir дебютира „Le bal du moulin de la Galette“ (1876, Musée d'Orsay, Париж)
На експоната от 1879 г. липсват няколко забележителни имена като Сезан, Реноар, Морисот, Гийом и Сисли, но той е събрал над 15 000 души (първият е имал едва 4000). Това обаче донесе нови таланти, включително Мари Бракемон, Пол Гоген и италианеца Фредерико Зандаменеги.
Четвъртата изложба включваше 16 художници, макар че само 14 бяха изброени в каталога, тъй като Гоген и Людовик Пиет бяха добавки в последната минута. Работата наброява 246 броя, включително по-старо парче на Моне „Градина в Сейнт Адрес“ (1867). Той също така показа известната си „Rue Montorgueil, 30 юни 1878 г.“ (1878, Musée d'Orsay Paris) с множеството си френски знамена, обграждащи претъпкания булевард.
За ужас на Дега, плакатът за петата изложба на импресионистите пропусна имената на жените художници: Мари Бракемонд, Мери Касат и Берт Морисо. Бяха изброени само 16-те мъже и това не седеше добре с художника, който се оплака, че е „идиотски“.
Това беше първата година, в която Моне не участва. Вместо това той бе опитал късмета си в Салона, но импресионизмът все още не бе получил достатъчно известност, така че беше приет само неговият „Lavacourt“ (1880).
Това, което беше включено в тази изложба, бяха 232 творби от 19 художници. Забележителни сред тях бяха „Чаят на Пет О’Клок“ на Касат (1880 г., Музей на изящните изкуства, Бостън) и дебютната скулптура на Гоген, мраморен бюст на съпругата му Мете (1877 г., Институт Кюрталд, Лондон). Освен това Морисо изложи „Лято“ (1878, Музе Фабре) и „Жена в тоалетната си“ (1875, Институт за изкуство в Чикаго).
Изложбата от 1881 г. определено е шоуто на Дега, тъй като много от другите големи имена се оттеглят през годините. Шоуто представляваше неговия вкус, както в поканените артисти, така и във визията. Той със сигурност беше отворен за нови интерпретации и по-широко определение на импресионизма.
Експонатът се върна в бившето ателие на Надар, заемайки пет по-малки стаи, а не голямото ателие. Само 13 изпълнители показаха 170 творби, знак, че на групата са останали само няколко години.
Най-забележителното парче беше дебютът на Дега на „Малката четиринадесетгодишна танцьорка“ (ок. 1881, Национална художествена галерия), нетрадиционен подход към скулптурата.
На седмата изложба на импресионистите се завръщат Моне, Сисли и Кайлебот. Също така Дега, Касат, Рафаели, Форейн и Зандаменеги отпадат.
Това беше още един знак за преход в движението на изкуството, тъй като художниците започнаха да преминават към други техники. Писаро дебютира парчета на кънтри фолк като "Study of a Washerwoman" (1880, Metropolitan Museum of Art), които контрастират на по-старите му изследвания на осветлението в провинцията.
Реноар дебютира „Обядът на партия на лодки“ (1880-81, The Phillips Collection, Washington, DC), в който е включена и бъдещата му съпруга, както и Caillebotte. Моне донесе „Залез над Сена, ефект на зимата“ (1880, Пети Пала, Париж), с забележима разлика от първото му представяне „Впечатление, изгрев“.
Изложбата включваше 203 творби само на девет художници, които държаха на импресионизма. Той се състоя в галерия, в памет на френското поражение по време на френско-пруската война (1870–71). Национализмът и авангардното съпоставяне не останаха незабелязани от критиците.
Осмата и последна изложба на импресионистите се състоя, тъй като търговските галерии се увеличиха и започнаха да доминират на пазара на изкуствата. То събра отново много от артистите, които идват и си отиват в предишни години.
Degas, Cassatt, Zandomeneghi, Forain, Gauguin, Monet, Renoir и Pissarro. Синът на Писаро, Люсиен, се присъедини и Мари Бракемон показа портрет на съпруга си, който не се излага тази година. Това беше един последен ура за групата.
Неоимпресионизмът направи дебют и благодарение на Жорж Сеурат и Пол Сигнак. „Неденият следобед на остров Гранд Джат“ на Seurat (1884-86, The Art Institute of Chicago) бележи началото на ерата на пост-импресионистите.
Най-големият плясък може да е направен, когато експонатът съвпада с Салона на тази година. Rue Laffitte, където се състоя, ще се превърне в редица галерии в бъдеще. Не може да се помисли, че това шоу на 246 творби от 17 изключително талантливи изпълнители може да е повлияло на това.
Moffett, C, et al. „Новата живопис: импресионизмът 1874-1886 г.“
Сан Франциско, Калифорния: Музеите за изящни изкуства в Сан Франциско; 1986.