История на технологията на пощенските станции

На прага на 20-ти век, отделът за пощенски офиси разчита изцяло на старинни операции за обработка на поща, като например методът на сортиране на писма в „гълъбище“, задържане от колониални времена. Въпреки че машините за сортиране на сурови продукти са предложени от изобретателите на анулиращи машини в началото на 1900 г. и са тествани в 1920-те години, Голямата депресия и Втората световна война отлагат широкото развитие на механизацията на пощенските станции до края средата на 1950-те години. След това отделът на пощенските служби предприе големи стъпки към механизацията, като инициира проекти и възлага договори за разработване на редица машини и технологии, включително сортиране на писма, фалшификатори, автоматични четци на адреси, сортиране на колети, усъвършенствани конвейери, плоски сортиране и кодиране на писма технология за маркиране на печати.

Механизацията увеличи производителността. Към средата на 70-те години обаче беше ясно, че е необходимо по-евтини, по-ефективни методи и оборудване, ако пощенската служба компенсира нарастващите разходи, свързани с нарастващия обем на пощата. За да намали броя на обработките на пощенски пратки, пощенската служба започва да разработва разширен пощенски код през 1978 г.

Новият код изискваше ново оборудване. Пощата влезе в ерата на автоматизацията през септември 1982 г., когато в Лос Анджелис беше инсталиран първият компютър, задвижван с една линия, оптичен четец. Оборудването изискваше писмо да бъде прочетено само веднъж в първоначалния офис от OCR, който отпечата баркод върху плика. В определения офис по-евтин сортировчик на баркодове (BCS) сортира пощата, като чете нейния баркод.

След въвеждането на ZIP + 4 код през 1983 г., първата средна фаза на доставката на новите сортировъчни канали и BCS канали е завършена до средата на 1984 г.

Днес ново поколение оборудване променя начина, по който тече пощата и подобрява производителността. Многолинейни четци на оптични символи (MLOCR) четат целия адрес на плик, напръскват баркод върху плика, след което го сортират със скорост над девет в секунда. Широка площ баркод читателите могат да прочетат баркод практически навсякъде на писмо. Усъвършенстваните системи за борба с раковите заболявания изправят, отменят и сортират поща. Системата за дистанционно баркодиране (RBCS) осигурява баркодиране за ръчно написана скриптова поща или поща, които не могат да бъдат четени от OCR.

До този момент по-голямата част от акцента в автоматизацията е обработката на машинно отпечатана поща. И все пак писмото с писма с адреси, които са ръчно написани или не се четат машинно, трябва да се обработва ръчно или чрез машина за сортиране на писма. RBCS вече позволява на по-голямата част от тази поща да получава баркодове на точки за доставка, без да бъде премахната от автоматизирания пощенски поток. Когато MLOCR не могат да прочетат адрес, те пръскат идентификационен код на гърба на плика. Операторите на сайт за въвеждане на данни, който може да е далеч от съоръжението за обработка на поща, четат адреса на видеоекран и въвеждат код, който позволява на компютъра да определи информацията от пощенския код. Резултатите се предават обратно към модифициран сортировчик на баркодове, който изтегля 11-цифрената информация за пощенския код за този артикул и пръска правилния баркод на предната страна на плика. След това пощата може да бъде сортирана в автоматизирания поток.

Конкуренцията нараства за всеки пощенски продукт. Възходът на факс машини, електронни комуникации и други технологии предлагат алтернативи за предаване на сметки, извлечения и лични съобщения. Предприемачите и издателските компании създават алтернативни мрежи за доставка в опит да ограничат разходите за доставяне на списания и вестници. Много от третокласните пощенски доставчици, намиращи пощенските си бюджети намалени и пощенските им тарифи се увеличават по-високо от Очаквано, започнаха да пренасочват част от разходите си към други форми на реклама, включително кабелна телевизия и телемаркетинг. Частните компании продължиха да доминират на пазара за спешна доставка на поща и пакети.