Изглежда, че интегралната схема е била предназначена да бъде изобретена. Два отделни изобретателя, които не знаят за дейността си, изобретяват почти еднакви интегрални схеми или интегрални схеми почти едновременно.
Джак Килби, инженер с фон в платки с копринена екранна основа и транзисторни слухови апарати, започна работа за Texas Instruments през 1958г. Година по-рано, научен инженер Робърт Нойс беше съосновател на корпорацията Fairchild Semiconductor. От 1958 до 1959 г. и двамата инженери по електротехника работеха върху отговор на една и съща дилема: как да направим повече от по-малко.
„Това, което тогава не разбрахме, е, че интегралната схема ще намали разходите за електронни функции с коефициент от милион до един, никога досега нищо не е правил за нищо“ - Джак Килби
Защо беше необходима интегралната схема
При проектирането на сложна електронна машина като компютър винаги е било необходимо да се увеличи броят на участващите компоненти, за да се постигне технически напредък. Монолитната (формирана от монокристал) интегрална схема постави преди това отделената
транзистори, резистори, кондензатори и всички свързващи проводници върху един кристал (или "чип"), изработен от полупроводник материал. Kilby използва германий, а Noyce използва силиций за полупроводниковия материал.Патенти за интегралната схема
През 1959 г. и двете страни кандидатстват за патенти. Jack Kilby и Texas Instruments получиха американски патент # 3,138,743 за миниатюрни електронни схеми. Робърт Нойс и корпорацията Fairchild Semiconductor получиха американски патент # 2981,877 за интегрирана схема на базата на силиций. Двете компании разумно решиха да лицензират своите технологии след няколко години юридически битки, създавайки глобален пазар, който сега струва около 1 трилион долара годишно.
Търговско издание
През 1961 г. първите търговски достъпни интегрални схеми идват от корпорацията Fairchild Semiconductor. След това всички компютри започнаха да се правят с помощта на чипове вместо отделните транзистори и придружаващите ги части. Texas Instruments за първи път използва чиповете в компютрите на военновъздушните сили и ракетата Minuteman през 1962г. По-късно те използваха чиповете, за да произведат първите електронни преносими калкулатори. Оригиналният интегрален модул имаше само един транзистор, три резистора и един кондензатор и беше с големина на пинк пръст на възрастен. Днес един IC по-малък от стотинка може да побере 125 милиона транзистора.
Джак Килби притежава патенти на над шестдесет изобретения и също така е добре известен като изобретател на преносимото калкулатор (1967). През 1970 г. е награден с Националния медал за наука. Робърт Нойс с шестнадесет патента на своето име основава Intel, компанията, отговорна за изобретението на микропроцесор, през 1968г. Но и за двамата мъже изобретяването на интегралната схема стои исторически като едно от най-важните иновации на човечеството. Почти всички съвременни продукти използват чип технология.