През 15-ти и 16-ти век в група в цяла Западна и Южна Азия възникват три велики сили. Османските, Сафавидските и Моголските династии установяват контрол над съответно Турция, Иран и Индия, в голяма степен благодарение на китайско изобретение: барут.
В голяма степен успехите на западните империи зависят от напредналите огнестрелни оръжия и оръдия. В резултат те са наречени „Империи на барут“. Тази фраза е измислена от американските историци Маршал Г. С. Ходжсън (1922-1968) и Уилиан Х. Макнейл (1917–2016). Империите на барут монополизираха производството на оръдия и артилерия в техните райони. Въпреки това, теорията на Ходжсън-Макнейл днес не се счита за достатъчна за възхода на тези империи, но използването на оръжията е неразделно за тяхната военна тактика.
Най-дълготрайната на Империите с барут, Османската империя в Турция е създадена за първи път през 1299 г., но тя попада на завладяващите армии на Тимур Lame (по-известен като Tamerlane, 1336–1405) през 1402г. Благодарение до голяма степен на придобиването на мускети, османските владетели успяват да изгонят Тимуридите и да възстановят контрола си над Турция през 1414г.
Османският еничарски корпус се превърна в най-добре обучената пехотна сила в света, а също и първият оръжеен корпус, който носеше униформи. Артилерията и огнестрелните оръжия са били решаващи в битката при Варна (1444 г.) срещу сили на кръстоносците.
Към 1700 г. Османската империя се простира на три четвърти от брега на Средиземно море, контролира Червено море, почти цялото крайбрежие на Черно море и имаше значителни пристанища на Каспийско море и в Персийския залив, както и много съвременни държави на три континенти.
Династията Сафавид също пое контрол Персия във вакуума на мощността, последвал упадъка на империята на Тимур. За разлика от Турция, където османците сравнително бързо възстановяват контрола си, Персия изпадна в хаос около век преди това Шах Исмаил I (1487–1524) и турците му „Червена глава“ (Кизилбаш) успяха да победят враждуващите фракции и да обединят страната с около 1511.
Сафавидите научили стойността на огнестрелните оръжия и артилерията рано, от съседните османци. След битката при Халдиран, Шах Исмаил построи корпус от мускетари tofangchi. До 1598 г. те разполагат и с артилерийски корпус от оръдия. Те успешно се бият с узбеците през 1528 г., използвайки подобна на еничарите тактика срещу узбекската конница.
Историята на Safavid е пълна с сблъсъци и войни между шиитските мюсюлмански сафавидски перси и сунитските османски турци. В началото Сафавидите бяха в неизгодна позиция за по-добре въоръжените османци, но скоро затвориха пропастта в оръжията. Империята Сафавид продължи до 1736г.
Третата империя на барут, Империя Могол в Индия, предлага може би най-драматичният пример за модерно въоръжение, носещо деня. Бабур (1483–1530), основал империята, успял да победи Ибрахим Лоди (1459–1526) от последния Делхи султанат в Първа битка при Панипат през 1526г. Бабур притежаваше експертизата на своя командир Устад Али Кули, който тренира военните с османски техники.
Победителната централна азиатска армия на Бабур използва комбинация от традиционна тактика на конната конница и новобройни оръдия; оръдието огън плашеше слоновете на войната на Лоди, които се обърнаха и потъпкаха собствената си армия, като бързаха да избягат от страховития шум. След тази победа рядко се случваше каквато и да е сила да се включи на могълите в битка с разрушения.