Може да мислите за металите за тежки или плътен. Това е вярно за повечето метали, но има някои, които са по-леки от водата и дори някои, които са почти толкова леки, колкото въздуха. Ето поглед към най-лекия метал в света.
Най-леките елементарни метали
Най-лекият или най-малко плътен метал е чист елемент литий, която има плътност 0,534 g / cm3. Това прави литий почти наполовина по-плътен като вода, така че ако литият не беше толкова реактивен, парче метал ще плава върху вода.
Други два метални елемента са по-малко плътни от водата. калий има плътност 0,862 g / cm3 докато натрий има плътност 0,971 g / cm3. Всички останали метали в периодичната таблица са плътен отколкото вода.
Докато литий, калий и натрий са достатъчно леки, за да плават по вода, те също са силно реактивни. Когато се поставят във вода, те изгарят или експлодират.
Водородът е най-лекият елемент, тъй като се състои просто от един протон, а понякога и неутрон (деутерий). При определени условия той образува твърд метал, който има плътност 0,0763 g / cm
3. Това прави водорода най-малко плътен метал, но като цяло не се счита за претендент за „най-лекия“, защото не съществува като метал естествено на Земята.Най-леката метална сплав
Въпреки че елементарните метали може да са по-леки от водата, те са по-тежки от някои сплави. Най-лекият метал е решетка от никелови фосфорни тръби (Microlattice), която е разработена от изследователи от Калифорнийския университет в Ървайн. Тази метална микрорешетка е 100x по-лека от парче полистиролова пяна (например стиропор). Една известна снимка показва решетката, опираща се на глухарче, което е отишло да семе.
Въпреки че сплавта се състои от метали, които притежават обикновена плътност (никел и фосфор), материалът е изключително лек. Това е така, защото сплавта е подредена в клетъчна структура, състояща се от 99,9% пространство на открито. Матрицата е направена от кухи метални тръби, всяка с дебелина само около 100 нанометра или около хиляда пъти по-тънка от човешка коса. Разположението на тръбите придава на сплавта вид, подобен на пружина за матрак. Въпреки че структурата е предимно отворено пространство, тя е много силна заради това как може да разпредели теглото си. Софи Шпанг, една от изследователите на научните изследвания, която помогна за проектирането на Microlattice, сравнява сплавта с човешките кости. Костите са както здрави, така и леки, защото са главно кухи, а не твърди.