Рафаел Семес в Гражданската война

Рафаел Семес е роден в окръг Чарлз на 27 септември 1809 г. четвъртото дете на Ричард и Катрин Мидълтън Семмес. Осиротял в ранна възраст, той се премества в Джорджтаун, окръг Колумбия, за да живее при чичо си, а по-късно посещава военната академия в Шарлът Хол. Завършвайки образованието си, Semmes избра да продължи морски кариера. Със съдействието на друг чичо, Бенедикт Семмес, той получава заповед за мичман в американския флот през 1826г. Отивайки на море, Семес научил новата си търговия и успял да положи изпитите си през 1832г. Назначен в Норфолк, той се грижеше за хронометрите на ВМС на САЩ и прекарваше свободното си време, изучавайки право. Приет в бар в Мериленд през 1834 г., Семес се завръща в морето на следващата година на борда на фрегата USS съзвездие (38 пушки). Докато е на борда, той получава повишение в лейтенант през 1837г. Назначен за военноморския двор на Пенсакола през 1841 г., той избира да прехвърли резиденцията си в Алабама.

Докато е във Флорида, Семмес получава първата си команда, боеприпасът на страничния колес USS Poinsett (2). Доста зает в проучвателната работа, след това пое командването на бригадата USS Somers (10). В команда, когато Мексиканско-американската война започва през 1846 г., Семес започва блоково мито в Мексиканския залив. На 8 декември м.г. Somers попадна в тежък шквал и започна да основава. Принуден да изостави кораба, Семес и екипажът преминаха отстрани. Въпреки че беше спасен, тридесет и двама от екипажа се удавиха, а седем бяха заловени от мексиканците. Следващ разследващ съд не намери никаква вина в поведението на Semmes и похвали действията му по време на последните моменти на бригадата. Излязъл на брега на следващата година, той участва в Генерал-майор Уинфийлд Скоткампанията срещу Мексико Сити и служи на щаба на генерал-майор Уилям Дж. Заслужава си.

С края на конфликта Semmes се премести в Mobile, AL, за да чака по-нататъшни поръчки. Възобновявайки юридическата практика, той написа Служба на плаване и на брега по време на войната в Мексико за времето си в Мексико. Повишен в командир през 1855 г., Семес получава задание за борда на фара във Вашингтон, окръг Колумбия. Той остава на този пост, когато напрежението в секциите започна да нараства и държавите започнаха да напускат Съюза след изборите през 1860 година. Усещайки, че лоялността му е към новосформираната Конфедерация, той подаде оставка на своята комисия във ВМС на САЩ на 15 февруари 1861 година. Пътувайки до Монтгомъри, Алабама, Семмес предлага услугите си на президента Джеферсън Дейвис. Приемайки, Дейвис го изпрати на север на мисия за тайно закупуване на оръжие. Връщайки се в Монтгомъри в началото на април, Семес е назначен като командир в конфедеративния флот и е начело на управата на фара.

Разочарован от тази задача, Семес лобира секретаря на ВМС Стивън Малори, за да му позволи да превърне търговски кораб в търговски нападател. Предоставяйки тази молба, Малори му нареди на Ню Орлиънс да извърши основен ремонт на парахода Habana. Работа през първите дни на Гражданска война, Semmes смени парахода в рейдерския CSS Съмтър (5). Завършвайки работата, той се придвижи надолу по река Мисисипи и успешно наруши блокадата на Съюза на 30 юни. Изпреварване на парния склоп USS Бруклин (21), Съмтър достигнаха открита вода и започнаха да ловуват търговски кораби на Съюза. Оперирайки край Куба, Semmes залови осем кораба, преди да се прехвърли на юг към Бразилия. Плаване в южните води на есента, Съмтър взе четири допълнителни кораба на Съюза, преди да се върне на север на въглища в Мартиника.

Заминавайки за Карибите през ноември, Semmes залови още шест кораба като Съмтър прекоси Атлантическия океан. Пристигане в Кадис, Испания на 4 януари 1862 г., Съмтър лошо изискваше основен ремонт. Забранен да върши необходимата работа в Кадис, Семмес се преместил по крайбрежието до Гибралтар. Докато там, Съмтър беше блокиран от три военни кораба на Съюза, включително парния шлейф USS (7). Неспособен да продължи напред с ремонта или да избяга от корабите на Съюза, на 7 април Semmes получи заповед да постави кораба си и да се върне в Конфедерацията. Преминавайки към Бахамските острови, той достигна до Насау по-късно тази пролет, където научи за повишаването му в капитан и за задачата му да командва нов крайцер, който тогава се строи в Британия.

Действайки в Англия, агентът на Конфедерацията Джеймс Бълок е натоварен със задачата да установи контакти и да намира съдове за конфедеративния флот. Принуден да работи чрез фронтова компания, за да избегне проблеми с британския неутралитет, той успя да сключи договор за изграждането на винтов шлейф в двора на John Laird Sons & Company в Birkenhead. Положен през 1862 г., новият корпус е определен №290 и е пуснат на 29 юли 1862 г. На 8 август Semmes се присъедини към Bulloch и двамата мъже надзирават изграждането на новия кораб. Първоначално известен като Enrica, той беше оформен като триградна барка и притежаваше хоризонтална кондензираща парна машина с директно действие, която задвижваше прибиращ се витло. Като Enrica завършил оборудването, Булох наел граждански екипаж, който да отплава новия кораб до Терсейра в Азорските острови. Плаване на борда на чартираната параход Bahama, Semmes и Bulloch се срещнаха с Enrica и кораба за доставка Агрипина. През следващите няколко дни Semmes наблюдаваше Enricaпревръщането в търговски нападател. С приключването на работата той поръча кораба CSS Алабама (8) на 24 август.

Избирайки да действа около Азорските острови, Семес вкара Алабамапървата награда на 5 септември, когато плени кита Ocumlgee. През следващите две седмици нападателят унищожи общо десет търговски кораба на Съюза, предимно китолози, и нанесе около 230 000 долара щети. Придвижвайки се към Източното крайбрежие, Алабама направи тринадесет улавяния, докато падането напредваше. Макар че Семес искаше да нахлуе в пристанището на Ню Йорк, липсата на въглища го принуди да се отпусне за Мартиника и среща с Агрипина. Той отново отплава за Тексас с надеждата да осуетява операциите на Съюз край Галвестън. Наближава пристанището на 11 януари 1863 г. Алабама беше забелязан от силите на блокадата на Съюза. Обръщайки се да бяга като бегач на блокада, Semmes успя да примами USS Хатерас (5) далеч от своите колеги, преди да нанесе удар. В кратка битка, Алабама принуди военния кораб на Съюза да се предаде.

Кацайки и пазейки затворници от Съюза, Семес зави на юг и се отправи към Бразилия. Оперирайки по крайбрежието на Южна Америка до края на юли, Алабама се радваше на успешно заклинание, което го видя да превземе двадесет и девет търговски кораба на Съюза. Преминавайки към Южна Африка, Semmes прекара голяма част от август в преоборудване Алабама в Кейптаун. Избягвайки няколко преследващи военни кораби на Съюза, Алабама се премества в Индийския океан. въпреки че Алабама продължи да нараства, ловът става все по-оскъден, особено когато достига източните индии. След основен ремонт в Кандор, Semmes се обърна на запад през декември. Заминавайки Сингапур, Алабама все по-се нуждаеше от пълно възстановяване на ковчега. Докосвайки се до Кейптаун през март 1864 г., нападателят направи шестдесет и петия и последен плен през следващия месец, докато се насочва на север към Европа.

Достигайки до Шербур на 11 юни, Семес влезе в пристанището. Това се оказа лош избор, тъй като единствените сухи докове в града принадлежаха на френския флот, докато La Havre притежаваше частни съоръжения. Искайки използване на сухите докове, Semmes беше информиран, че изисква разрешението на император Наполеон III, който беше на почивка. Ситуацията се влоши от факта, че посланикът на Съюза в Париж незабавно алармира всички военноморски кораби на Съюза за Европа Алабамаместоположението. Първият, който пристигна от пристанището, беше капитан Джон А. Уинслоу Kearsarge. Не можа да получи разрешение за използване на сухи докове, Semmes се изправи пред труден избор. Колкото по-дълго той остана в Шербур, толкова по-голяма е опозицията на Съюза и се увеличи шансовете, че французите ще попречат на заминаването му.

В резултат на това, след като отправя предизвикателство към Уинслоу, Semmes излезе със своя кораб на 19 юни. Ескортиран от френската фрегата от железен борд Couronne и британската яхта голяма хрътка за лов на елени, Semmes се приближи до границата на френските териториални води. Обезпокоен от дългия си круиз и с магазина си с прах в лошо състояние, Алабама влезе в битка в неизгодна позиция. В последвалия бой, Алабама удари няколко пъти кораба на Съюза, но лошото състояние на праха му се показа като няколко снаряда, включително един, който удари Kearsargeкърмата, не успя да взриви. Kearsarge се справя по-добре, тъй като кръговете му удрят с показателен ефект. Един час след началото на битката, Kearsargeоръжията бяха намалили най-големия нападател на Конфедерацията до горяща развалина. С потъването на кораба си, Семес удари цветовете си и поиска помощ. Изпращане на лодки, Kearsarge успя да спаси голяма част от Алабамаекипажа, въпреки че Semmes успя да избяга на борда голяма хрътка за лов на елени.

Отведен във Великобритания, Semmes остана в чужбина няколко месеца, преди да се впусне в парахода тасмански на 3 октомври. Пристигайки в Куба, той се връща в Конфедерацията през Мексико. Пристигайки в Mobile на 27 ноември, Semmes беше приветстван като герой. Пътувайки до Ричмънд, Вирджиния, той получи вот на благодарност от Конгреса на Конфедерацията и даде пълен доклад на Дейвис. На 10 февруари 1865 г. е повишен в тил адмирал, Семес пое командването на ескадрилата на река Джеймс и помага в отбраната на Ричмънд. На 2 април с падане на Петербург и неизбежен Ричмънд, той унищожи корабите си и сформира морска бригада от екипажите си. Не може да се присъедини Генерал Робърт Е. заветОтстъпващата армия, Семс прие чин бригаден генерал от Дейвис и се премести на юг, за да се присъедини Генерал Джоузеф Е. Джонстънармия в Северна Каролина. Той беше с Джонстън, когато генералът се предаде Генерал-майор Уилям Т. Шърман в Bennett Place, NC, на 26 април.

Първоначално условно, Semmes по-късно беше арестуван в Mobile на 15 декември и обвинен в пиратство. Задържан в Нюйоркския флотски двор в продължение на три месеца, той получи свободата си през април 1866 г. Макар и избран съдия-съд за Мобилен окръг, федералните власти му попречиха да встъпи в длъжност. След като преподава за кратко в държавната семинария в Луизиана (сега Държавният университет в Луизиана), той се завръща в Мобайл, където служи като редактор и автор на вестници. Semmes умира в Mobile на 30 август 1877 г., след като се зарази с хранително отравяне и е погребан в старото католическо гробище в града.

Избрани източници

• ВМС на САЩ: Капитан Рафаел Семмес и CSS Алабама
• Енциклопедия на Алабама: Рафаел Семес
• HistoryNet: Конфедерация Raider Raphael Semmes