А федералното преброяване е проведено в САЩ през 1890 г., както беше всяко десетилетие от 1790г. Особено забележително е това, че първото федерално преброяване на населението предоставя отделен формуляр за всяко семейство, метод, който няма да бъде използван отново до 1970 г. Резултатът беше обем документи, които далеч надхвърляха тези от предишните десет федерални преброявания, взети заедно, които Карол Д. Райт, комисар по труда, намеква в доклада си от 1900 г. за Историята и растежът на преброяването на САЩ може да е карал злощастното решение да не прави копия.
Първите щети от преброяването от 1890 г. са на 22 март 1896 г., когато пожар в сградата на преброяването е повредил лошо първоначалните графици, свързани със смъртността, т.е. престъпност, проницателност и доброжелателност и специалните класове (глухи, тъпи, слепи, луди и т.н.), както и част от транспорта и застраховката графици. Сметките от първо лице твърдят, че небрежността е довела до ненужно забавяне в борбата с огъня, още една трагедия до преброяването от 1890 година.
1 Смята се, че тези повредени специални графици от 1890 г. по-късно са унищожени със заповед на Министерството на вътрешните работи.Най- Национален архив на САЩ не е създаден до 1934 г., така че останалите графици на преброяването на 1890 г., включително графиците на населението, изчезват в мазето на сградата на Министерството на търговията във Вашингтон, окръг Колумбия, когато избухна пожар през януари 1921 г., като повреди добра част от графика на преброяването през 1890 година. Много организации, включително Националното генеалогично дружество и дъщерите на американската революция, подадоха петиции за запазване на оставащите повредени и замърсени обеми. Въпреки това обществено протестиране, обаче, тринадесет години на 21 февруари 1933 г. Конгресът разрешава унищожаването на оцелелите графици от 1890 г., считайки ги за „безполезни документи “съгласно закон, първоначално приет от Конгреса на 16 февруари 1889 г. като„ Закон за разрешаване и предоставяне на разпореждане с безполезни документи в изпълнителната власт Отдели.2 За съжаление, повредените, но оцелели федерални списъци за преброяване на 1890 г. бяха, за съжаление, сред последните документи разпоредени с този акт, акт скоро след това наследен от закона от 1934 г. за създаване на националния Архив.
През 40-те и 50-те години на миналия век бяха открити и преместени в Националния архив няколко пакета от оцелели списъци за преброяване от 1890 г. От тези оцелели фрагменти от преброяване, което първоначално е наброявало близо 63 милиона американци, са били открити само 6160 имена.