Военноморска битка при Гуадалканал във Втората световна война

Военноморската битка при Гуадалканал се води 12-15 ноември 1942 г. по време на Втората световна война (1939-1945). Като спря японския аванс в Битката при Мидуей през юни 1942 г. съюзническите сили започват първата си голяма офанзива два месеца по-късно, когато американските морски пехотинци кацна на Гуадалканал. Бързо установявайки опора на острова, те завършиха летище, което японците изграждаха. Това беше наречено Хендерсън Фийлд в памет на майор Лофтън Р. Хендерсън, който беше убит в Мидуей. Критичен за отбраната на острова, Хендерсън Фийлд позволи на съюзническите самолети да командват моретата около Соломоновите острови през деня.

През есента на 1942 г. японците полагат няколко усилия да превземат полето Хендерсън и да принудят съюзниците от Гуадалканал. Невъзможни да преместят подкрепления на острова през дневните часове поради заплахата, причинена от въздушните атаки на съюзниците, те бяха ограничени да доставят войски през нощта с помощта на разрушители. Тези кораби бяха достатъчно бързи, за да изпарят „The Slot“ (New George Sound), да се разтоварят и да избягат, преди съюзните самолети да се върнат на разсъмване. Този метод за движение на войските, наречен „Токио експрес“, се оказа ефективен, но изключи доставката на тежка техника и оръжия. Освен това японските военни кораби ще използват тъмнината за провеждане на бомбардировъчни мисии срещу Хендерсън Фийлд в опитите да възпрепятстват нейните операции.

Продължителното използване на Tokyo Express доведе до няколко ангажименти на повърхността през нощта, като например Битката при нос Есперанс (11-12 октомври 1942 г.), докато корабите на съюзниците се опитват да блокират японците. Освен това, по-големи ангажименти с флота, като неубедителните Битка при Санта Крус (25-27 октомври 1942 г.) са водени, тъй като и двете страни се стремят да получат контрол над водите около Соломоните. На брега японците претърпяха рязко поражение, когато офанзивата им в края на октомври беше обърната обратно от Съюзниците (Битката при Хендерсън поле).

През ноември 1942г. Адмирал Изороку Ямамото, командир на Японския комбиниран флот, се подготви за мащабна усилваща мисия на острова с цел да изпрати на брега до 7 000 мъже заедно с тежката си техника. Организирайки две групи, Ямамото формира конвой от 11 бавни транспорта и 12 разрушители при контраадмирал Райзо Танака и бомбардировъчни сили под вицеадмирал Хироаки Абе. Състои се от бойните кораби Hiei и Kirishima, лекият крайцер Нагараи 11 разрушители, групата на Абе беше натоварена с бомбардировката на полето Хендерсън, за да предотврати нападението на съюзнически самолети да транспортира транспортирането на Танака. Известени за японските намерения, съюзниците изпратиха усилваща сила (оперативна група 67) до Гуадалканал.

съюзнически

• Адмирал Уилям "Бик" Халси
• Контраадмирал Даниел Дж. Калахан
• Контраадмирал Уилис Лий
• 1 превозвач
• 2 бойни кораба
• 5 крайцера
• 12 разрушители

японски

• Адмирал Изороку Ямамото
• Вицеадмирал Хироаки Абе
• Вицеадмирал Нобутаке Кондо
• 2 бойни кораба
• 8 крайцера
• 16 разрушители

За защита на корабите за доставка контраадмирали Даниел Дж. Калаган и Норман Скот бяха изпратени с тежките крайцери USS Сан Франциско и USS Портланд, леките крайцери USS Елена, USS Джунои USS Атланта, както и 8 разрушители. Наближавайки Гуадалканал през нощта на 12/13 ноември, формацията на Абе се обърка след преминаване през дъждовна шквалка. Уведомен за японския подход, Калахан формира за битка и се опита да пресече японския Т. След като получи непълна информация, Калахан издаде няколко объркващи заповеди от своя флагман (Сан Франциско) предизвиква разпадането му.

В резултат на това съюзническите и японските кораби се намесват на близко разстояние. В 1:48 сутринта Ейб нареди своя флагман, Hieiи разрушител, който да включи техните прожектори. Светеща Атланта, и двете страни откриха огън. Осъзнавайки, че корабите му са почти обкръжени, Калахан заповяда: „Нечетни кораби стрелят към десния борд, дори корабите стрелят към пристанището“. В последвалото военноморско меле, Атланта беше изведен от действие и адмирал Скот убит. Напълно осветена, Hiei беше безпощадно нападнат от американски кораби, които раниха Абе, убиха началника му и избиха бойния кораб от бой.

Докато взимате огън, Hiei и няколко японски кораба Сан Франциско, убивайки Калахан и принуждавайки крайцера да отстъпи. Елена последвани в опит да защитят крайцера от по-нататъшна вреда. Портланд успя да потопи разрушителя Akatsuki, но взе торпедо в кърмата, което повреди волана му. Джуно също е бил ударен от торпедо и е принуден да напусне района. Докато по-големите кораби закъсняваха, разрушители от двете страни се сражаваха. След 40 минути битка, Абе, може би не знаейки, че е постигнал тактическа победа и че пътят към Хендерсън Фийлд е открит, нареди на корабите му да се изтеглят.

На следващия ден инвалидите Hiei беше безмилостно нападнат от съюзнически самолет и потънал, докато беше ранен Джуно потъна, след като беше торпедосан от I-26. Усилия за спестяване Атланта също се провали и крайцерът потъна около 20:00 ч. на 13 ноември. В сраженията съюзническите сили загубиха два леки крайцера и четири разрушителя, както и два тежки и два леки крайцера. Включени са загубите на Abe Hiei и два разрушителя. Въпреки провала на Абе, Ямамото избра да продължи транспортирането на Танака до Гуадалканал на 13 ноември.

За да осигури прикритие, той заповядва на крейсерските сили на 8-ми флот на вицеадмирал Гуничи Микава (4 тежки крайцера, 2 леки крайцера) да бомбардират Хендерсън поле. Това беше осъществено през нощта на 13/14 ноември, но малко щети бяха нанесени. Тъй като Микава напускаше района на следващия ден, той беше забелязан от съюзническите самолети и загуби тежките крайцери Kinugasa (потънал) и маи (силно повреден). Последвалите въздушни атаки потопиха седем от транспорта на Танака. Останалите четири натиснати след тъмно. За да ги подкрепи, адмирал Нобутаке Кондо пристигна с боен кораб (Kirishima), 2 тежки крайцера, 2 леки крайцера и 8 разрушители.

След като получи 13-те тежки жертви, пълният командващ съюзници в района, адмирал Уилям "Бик" Халси откъсна бойните кораби USS Вашингтон (BB-56) и USS Южна Дакота (BB-57), както и 4 разрушители от USS начинание(CV-6) скринингова сила като оперативна група 64 при контраадмирал Уилис Лий. Преминавайки да защити Хендерсън Фийлд и да блокира аванса на Кондо, Лий пристигна от остров Саво и Гуадалканал вечерта на 14 ноември.

Приближавайки се до Саво, Кондо изпрати лек крайцер и два разрушителя, за да разузнае напред. В 22:55 ч. Лий забелязва Кондо по радара и в 23:17 открива огън по японските разузнавачи. Това имаше малък ефект и Кондо изпрати напред Нагара с четири разрушителя. Нападайки американските разрушители, тази сила потопи двама и осакати останалите. Вярвайки, че е спечелил битката, Кондо притисна, не знаейки за бойните кораби на Лий. Докато Вашингтон бързо потъна разрушителя Ayanami, Южна Дакота започна да изпитва поредица от електрически проблеми, които ограничаваха способността му да се бори.

Осветена от прожектори, Южна Дакота получи тежестта на атаката на Кондо. В същото време, Вашингтон закрачи Kirishima преди откриване на огън с пагубен ефект. Ударен от над 50 снаряда, Kirishima беше осакатен и по-късно потънал. След като избяга от няколко торпедни атаки, Вашингтон опита да изведе японците извън района. Мислейки, че пътят е отворен за Танака, Кондо се оттегли.

Докато четирите транспорта на Танака стигнаха до Гуадалканал, те бяха нападнати бързо от съюзническите самолети на следващата сутрин, като унищожиха повечето от тежката техника на борда. Успехът на съюзниците във Военноморската битка при Гуадалканал гарантира, че японците няма да могат да започнат поредната офанзива срещу Хендерсън поле. Неспособни да подсилят или адекватно да снабдят Гуадалканал, японският флот препоръчва той да бъде изоставен на 12 декември 1942 г.