Ричард Тревитик, локомотивен пионер

Ричард Тревитик беше пионер в ранната технология на парните двигатели, който успешно изпробва първия локомотив на парно, но той сложи край на живота си в неизвестност.

Тревитик е роден в Илоган, щата Корнуол, през 1771 г., син на корнишко семейство на мините. Наричан „корнишски великан“ за височината си - той стоеше 6 на 2 “, забележително висок за времето си - и заради атлетическото си изграждане, Тревитик беше успешен борец и спортист, но неподправен учен.

Той обаче имаше способност за математика. И когато беше достатъчно възрастен, за да се присъедини към баща си в минния бизнес, беше ясно, че тази способност се разпростира към разцъфтящото поле на минното инженерство и особено в използването на парни двигатели.

Тревитик израства в тигела на Индустриална революция, заобиколен от нововъзникващи технологии за добив. Неговият съсед, Уилям Мърдок, беше новатор на нови постижения в технологията за паровоза.

Паровите двигатели се използват и за изпомпване на вода от мини. защото

Той успя, но не достатъчно добре, за да избяга от съдебните дела и личната вражда. И макар използването му на пара под високо налягане да представи нов пробив, то също предизвика притеснения за неговата безопасност. Въпреки неуспехите, които придадоха доверие на тези опасения - при една авария загинаха четирима мъже, Тревитик продължи работата си по разработването на парна машина, която може надеждно да тегли товари и пътници.

Първо той разработил двигател, наречен The Puffing Devil, който пътувал не по релси, а по пътища. Ограничената му способност да задържа пара обаче попречи на търговския му успех.

През 1804 г. Тревитик успешно изпробва първия локомотив на парно да се вози по релси. При седем тона обаче локомотивът - наречен Пенидаррен - беше толкова тежък, че щеше да счупи собствените си релси.

Привлечен в Перу от възможностите там, Тревитик направи богатство в минното дело - и го загуби, когато избяга от гражданската война на тази страна. Той се завърна в родната си Англия, където ранните му изобретения бяха помогнали да поставят основата за огромния напредък в железопътната локомотивна технология.

„Брандиран съм с глупост и лудост за опит за това, което светът нарича невъзможности, и дори от големия инженер, покойният Г-н Джеймс Уат, който каза на изтъкнат научен персонаж, който все още живее, че заслужавам да вися, за да използвам високото налягане двигател. Това досега беше моята награда от обществото; но ако това е всичко, ще се задоволя с голямото тайно удоволствие и похвалната гордост, които изпитвам в собствената си гърда от беше инструментът за придвижване и съзряване на нови принципи и нови договорености с безгранична стойност страна. Колкото и да съм затънал в парични обстоятелства, голямата чест да бъда полезен предмет никога не може да бъде отнета от мен, което за мен далеч надхвърля богатството. "
- Ричард Тревитик в писмо до Дейвис Гилбърт

Отказан от пенсията си от правителството, Тревитик се е превърнал в едно неуспешно финансово начинание към друго. Ударен от пневмония, той умира без пари и сам в леглото. Едва в последния момент някои от колегите му успяха да предотвратят погребението на Тревитик в гроба на бедняк. Вместо това той е бил разпитан в немаркиран гроб при гробница в Дартфорд.

Гробището се затвори не след дълго. Години по-късно беше поставена плака в близост до това, което се смята, че е мястото на гроба му.