Общество и структура на Османската империя

Най- Османската империя беше организирана в много сложна социална структура, защото беше голяма, многоетническа и многорелигиозна империя. Османското общество е разделено между мюсюлмани и немюсюлмани, като теоретично мюсюлманите имат по-високо положение от християните или евреите. През ранните години на османското владичество сунитско турско малцинство управлява християнско мнозинство, както и значително еврейско малцинство. Основните християнски етнически групи включваха гърците, арменци, и асирийците, както и коптските египтяни.

Като „хора на Книгата“, други монотеисти бяха третирани с уважение. Под просо система, хората от всяка вяра са били управлявани и съдени по собствените си закони: за мюсюлманите, каноничното право за християните и Халаха за еврейски граждани.

Въпреки че понякога немюсюлманите плащаха по-високи данъци, а християните бяха облагани с кръвен данък, данък платени при мъжки деца, нямаше много ежедневно разграничаване между хора от различни вероизповедания. На теория на немюсюлманите е било забранено да заемат висока длъжност, но прилагането на тази наредба е било слабо през голяма част от османския период.

През по-късните години немюсюлманите стават малцинството поради сецесия и изселване, но те все още са третирани доста справедливо. По времето, когато Османската империя се разпада след Първата световна война, населението й е било 81% мюсюлманско.

Друго важно социално разграничение беше това между хората, които са работили за правителството спрямо хората, които не са го правили. Отново теоретично само мюсюлманите биха могли да бъдат част от правителството на султана, въпреки че те биха могли да се преобразуват от християнството или юдаизма. Нямаше значение дали човек е роден свободен или е роб; или може да се издигне до позиция на властта.

Хората, свързани с османския двор или стая за пушене се смятаха за по-висок статус от тези, които не са. Те включваха членове на домакинството на султана, офицерите от армията и флота и военнослужещи, включени в централната и регионални бюрократи, писари, учители, съдии и адвокати, както и членове на другия професии. Цялата тази бюрократична машина съставляваше само около 10% от населението и беше преобладаващо турска, т.е. въпреки че някои малцинствени групи бяха представени в бюрокрацията и военните чрез devshirme система.

Членовете на управляващата класа варираха от султана и неговия велик везир, чрез областни управители и офицери от еничарския корпус, до nisanci или съдебен калиграф. Правителството стана известно колективно като Sublime Porte, след портата към административния сграден комплекс.

Останалите 90% от населението бяха данъкоплатците, които подкрепиха сложната османска бюрокрация. Те включваха квалифицирани и неквалифицирани работници като фермери, шивачи, търговци, производители на килими, механици и др. По-голямата част от християнските и еврейски поданици на султана попаднаха в тази категория.

Според мюсюлманската традиция правителството трябва да приветства превръщането на всеки предмет, който е готов да стане мюсюлманин. Въпреки това, тъй като мюсюлманите плащаха по-ниски данъци от членове на други религии, по ирония на съдбата в интерес на Османския диван е да има възможно най-голям брой немусулмански поданици. Масово превръщане би довело до икономическа катастрофа за Османската империя.

По същество тогава Османската империя имаше малка, но сложна правителствена бюрокрация, съставена почти изцяло от мюсюлмани, повечето от турски произход. Този диван беше подкрепен от голяма група от смесена религия и етническа принадлежност, предимно фермери, които плащаха данъци на централното правителство.

• Захар, Питър. "Османската социална и държавна структура." Югоизточна Европа под османска власт, 1354 - 1804. University of Washington Press, 1977 г.