Профил на началника на въздушния маршал сър Хю Даудинг

Роден на 24 април 1882 г. в Мофат, Шотландия, Хю Даудинг е син на учител в училище. Посещавайки подготвителното училище на Сейнт Ниниан като момче, той продължава образованието си в колежа Уинчестър на 15 години. След две години на по-нататъшно учене, Доудинг избра да продължи военна кариера и започва учебни часове в Кралската военна академия, Волуич през септември 1899г. Завършвайки следващата година, той е поръчан за подводник и е командирован в Артилерията на Кралския гарнизон. Изпратен в Гибралтар, той впоследствие вижда служба в Цейлон и Хонконг. През 1904 г. Доудинг е назначен в № 7 на планинската артилерийска батарея в Индия.

Връщайки се във Великобритания, той е приет в Кралския колеж и започва учебни занятия през януари 1912г. В свободното си време той бързо се очарова от летенето и самолетите. Посещавайки аероклуба в Бруклендс, той успя да ги убеди да му дадат уроци по летене на кредит. Бърз ученик, скоро получи сертификат за летене. С това в ръка той кандидатства в Кралския летящ корпус, за да стане пилот. Искането е одобрено и той се присъединява към RFC през декември 1913г. С огнището на

Виждайки сервиз отпред, Dowding прояви дълбок интерес към безжична телеграфия което го накара да се върне във Великобритания през април 1915 г., за да сформира безжичното експериментално заведение в Бруклендс. През това лято той получава командването на ескадрила № 16 и се връща в боевете, докато не е командирован в 7-мото крило във Фарнборо в началото на 1916 година. През юли той е назначен да ръководи 9-то (централно) крило във Франция. Участва в Битката при Сома, Даудинг се сблъска с командира на RFC, генерал-майор Хю Тренчард, заради необходимостта от почивка на пилотите отпред.

Този спор разруши отношенията им и видя, че Доудинг е преназначен в Южна тренировъчна бригада. Въпреки че е повишен в бригаден генерал през 1917 г., конфликтът му с Тренчард гарантира, че той не се връща във Франция. Вместо това Доудинг се премества през различни административни постове до края на войната. През 1918 г. преминава в новосъздадените Кралски военновъздушни сили и в годините след войната ръководи групи № 16 и № 1. Преминавайки в кадрови задачи, той е изпратен в Близкия изток през 1924 г. като главен щабен офицер на Иракското командване на RAF. Повишен във въздушния вице маршал през 1929 г., той се присъединява към Съвета на въздуха година по-късно.

В Air Council Доудинг е член на Air за доставки и изследвания, а по-късно Air член за научни изследвания и развитие (1935). На тези позиции той се оказа много важен за модернизирането на въздушната отбрана на Великобритания. Насърчавайки дизайна на усъвършенствани изтребители, той също подкрепи разработването на ново оборудване за намиране на радиоуправление. Неговите усилия в крайна сметка доведоха до проектирането и производството на Ураганът Хоукър и Supermarine Spitfire. След като през 1933 г. е повишен до въздушен маршал, Доудинг е избран да ръководи новосформираното бойно командване през 1936 г.

Въпреки че е пренебрегван за длъжността началник на въздушния щаб през 1937 г., Доудинг работи неуморно, за да подобри командването си. Популяризиран за началник на въздушния маршал през 1937 г., Доудинг разработва "Системата за съкращаване", която интегрира няколко компонента на противовъздушната отбрана в един апарат. Това видя обединяването на радари, наземни наблюдатели, набези, както и радиоконтрол на самолетите. Тези различни компоненти бяха свързани чрез защитена телефонна мрежа, която се администрираше чрез неговия щаб в RAF Bentley Priory. Освен това, за да контролира по-добре самолета си, той раздели командата на четири групи, които да обхванат цяла Великобритания.

Те се състоеха от 10-ата група на вице-маршал сър Куинтин Марк (Уелс и Западната държава), Въздушен вице маршал Кийт Парк's 11 Group (Югоизточна Англия), Air Vice Marshal Trafford Leigh-Mallory's 12 Group (Midland & East Англия) и 13-те групи на въздушния вице-маршал Ричард Саул (Северна Англия, Шотландия и Северна Ирландия). Въпреки че е планиран да се пенсионира през юни 1939 г., Доудинг е помолен да остане на своя пост до март 1940 г. поради влошаващото се международно положение. Впоследствие пенсионирането му е отложено за юли, а след това за октомври. В резултат на това Dowding остава в Fighter Command като Втората световна война започна.

С избухването на Втората световна война Доудинг работи с началника на въздушния щаб на началника маршал сър Кирил Нюал гарантира, че защитните сили на Великобритания не са отслабени, за да подкрепят кампаниите на континента. Зашеметен от загубите на RAF изтребител по време на Битката за Франция, Даудинг предупреди кабинета на войната за тежките последици, ако продължи. С поражението си на континента, Доудинг работи в тясно сътрудничество с Парк, за да гарантира поддържането на превъзходството на въздуха по време на Дънкирк Евакуация. С настъпването на германската инвазия Доудинг, известен като "Задушен" на хората си, се разглежда като стабилен, но далечен лидер.

Тъй като Битка за Великобритания започва през лятото на 1940 г., Доудинг работи, за да осигури адекватни самолети и ресурси за неговите хора. Основната тежест на сраженията се носеше от групата на Парк 11 и от 12 групата на Ли-Малори. Макар и лошо разтегнат по време на боевете, интегрираната система на Даудинг се оказа ефективна и в нито един момент не заложи повече от петдесет процента от самолета си в зоната на битката. По време на боевете възникна дебат между Парк и Ли-Малори относно тактиката.

Докато Парк предпочиташе да прихващате набези с отделни ескадрили и да ги подлагате на продължение атака, Ли-Малори се застъпва за масови атаки от "Големите крила", състоящи се от най-малко три ескадрили. Мисълта зад Голямото крило беше, че по-голям брой бойци ще увеличат загубите на врага, като в същото време сведат до минимум жертвите на RAF. Опонентите посочиха, че отнема повече време, за да се формират Големите крила и се увеличи опасността бойците да бъдат хванати на зареждане на земята. Доудинг се оказа неспособен да разреши различията между командващите си, тъй като предпочиташе методите на Парк, докато Министерството на въздушното движение предпочиташе подхода на Голямото крило.

Доудинг също беше критикуван по време на битката от заместник-маршал Уилям Шолто Дъглас, помощник-началник на въздушния щаб и Лей-Малори за твърде предпазливост. И двамата мъже смятаха, че командването на изтребителите трябва да прехваща нападения, преди да стигнат до Великобритания. Доудинг отхвърли този подход, тъй като вярваше, че той ще увеличи загубите в екипажа. Сражавайки се над Великобритания, свалените пилоти на RAF могат да бъдат бързо върнати в ескадрилите си, а не да се губят в морето. Въпреки че подходът и тактиката на Доудинг се оказаха правилни за постигането на победа, той все повече се възприемаше като несъдействащ и труден от началниците си. Със замяната на Нюел с началника на въздушния маршал Чарлз Портал и с лобиране на възрастен Тренчард зад кулисите, Доудинг беше отстранен от командването на изтребителите през ноември 1940 г., малко след като спечели битка.

Награден с рицарския Голям кръст на Ордена на банята за ролята си в битката, Доудинг беше ефективно настранен до края на кариерата си поради откровения и изправен начин. След като провежда мисия за закупуване на самолет в Съединените щати, той се завръща във Великобритания и провежда икономическо проучване на работната сила на RAF, преди да се пенсионира през юли 1942 г. През 1943 г. той е създаден Първо баронно укрепване на Бентли Приори за службата му на нацията. В по-късните си години той започна активно да се занимава с спиритизъм и все по-огорчен по отношение на лечението си от RAF. Докато живееше далеч от службата, той изпълняваше длъжността президент на Асоциацията на бойците за битка за Британия. Доудинг умира в Tunbridge Wells на 15 февруари 1970 г. и е погребан в Уестминстърското абатство.

Източници

• Кралски музей на ВВС: Хю Доудинг
• База данни за Втората световна война: Хю Доудинг
• RAFWeb: Хю Доудинг