Патентът е набор от изключителни права, предоставени на изобретател за ограничен период от време в замяна на подробно публично разкриване на изобретението. Изобретението е решение на конкретен технологичен проблем и е продукт или процес.
Процедурата за издаване на патенти, изискванията, поставени пред патентополучателя, и степента на изключителните права варират значително в отделните страни според националното законодателство и международните споразумения. Обикновено обаче предоставената заявка за патент трябва да включва една или повече претенции, които определят изобретението. А патент може да включва много искове, всеки от които определя конкретно право на собственост. Тези твърдения трябва да отговарят на съответните изисквания за патентоспособност, като новост, полезност и неочевидност. Изключителното право, което се дава на патентополучателя в повечето страни, е правото да предотврати другите или поне да се опита да го направи не позволяват на други търговски да правят, използват, продават, внасят или разпространяват патентовано изобретение без разрешение.
Съгласно Споразумението на Световната търговска организация (СТО) относно свързаните с търговията аспекти на правата върху интелектуална собственост патентите следва да бъдат на разположение в държавите-членки на СТО за всяко изобретение, във всички области на технологиите, а срокът на защита трябва да бъде минимален 20 години. Независимо от това, има различия в това, което е предмет на патентоване от страна на държава.
Предшестващото състояние на техниката включва всички патенти, свързани с вашето изобретение, публикувани статии за вашето изобретение и всякакви публични демонстрации. Това определя дали вашата идея е била патентована преди или публично оповестена, което я прави не патентоспособна.
Регистриран патентен адвокат или агент може да бъде нает за търсене на патентоспособност за предшестващо състояние на техниката и голяма част от това е търсене на американски и чуждестранни патенти, които се конкурират с вашето изобретение. След подаване на заявление, USPTO ще проведе собствено търсене на патентоспособност като част от официалния процес на проверка.
Провеждането на задълбочено търсене на патент е трудно, особено за начинаещия. Търсене на патент е усвоено умение. Новак в Съединените щати може да се свърже с най-близкия Библиотека за патенти и търговски марки (PTDL) и потърсете експерти за търсене, които да помогнат при създаването на стратегия за търсене. Ако сте в района на Вашингтон, D.C., Службата за патенти и търговски марки на САЩ (USPTO) предоставя обществено достояние достъп до колекции от патенти, търговски марки и други документи в неговите обекти за търсене, разположени в Арлингтън, Вирджиния.
Възможно е, колкото и да е трудно, да проведете собствено търсене на патент.
Не бива да приемате, че идеята ви не е патентована, дори ако не намерите доказателства за публично оповестяване. Важно е да запомните, че задълбочен преглед в USPTO може да разкрие американски и чуждестранни патенти, както и непатентна литература.