Когато се комбинират два или повече различни материала, резултатът е a комбиниран. Първите приложения на композитите са от 1500 г. пр.н.е. когато ранните египтяни и месопотамските заселници са използвали смес от кал и слама за създаване на здрави и трайни сгради. Сламата продължи да осигурява подсилване на древни композитни продукти, включително грънчарство и лодки.
По-късно, през 1200 г. сл. Н. Е., Монголите измислят първия композитен лък. Използвайки комбинация от дърво, кости и „животинско лепило“, лъковете бяха притиснати и обвити с брезова кора. Тези лъкове бяха мощни и точни. Съставените монголски лъкове помогнаха да се гарантира военното господство на Чингис Хан.
Раждане на „Пластичната ера“
Модерната ера на композитите започва, когато учените разработват пластмаса. Дотогава естествените смоли, получени от растения и животни, бяха единственият източник на лепила и свързващи вещества. В началото на 1900 г. са разработени пластмаси като винил, полистирол, фенол и полиестер. Тези нови синтетични материали превъзхождат единични смоли, получени от природата.
Самата пластмаса обаче не може да осигури достатъчно здравина за някои структурни приложения. Укрепването беше необходимо за осигуряване на допълнителна здравина и твърдост.
През 1935 г. Оуенс Корнинг представи първото стъклено влакно, фибростъкло. стъклопласт, в комбинация с пластмасов полимер създаде невероятно здрава структура, която също е лека. Това е началото на индустрията за подсилени влакна (FRP).
Втората световна война - стимулиране на иновации в ранните композиции
Много от най-големите постижения в композитите бяха резултат от нуждите от военното време. Точно когато монголите разработиха композитния лък, Втората световна война доведе индустрията на FRP от лабораторията в реално производство.
Алтернативни материали бяха необходими за леки приложения във военни самолети. Инженерите скоро осъзнаха и други предимства на композитите, освен че са леки и здрави. Открито е например, че композитни елементи от фибростъкло са прозрачни за радиочестотите и скоро материалът е пригоден за използване в подслон за електронно радарно оборудване (Radomes).
Адаптиране на композиции: „Космическа епоха“ към „Всеки ден“
В края на Втората световна война малка нишева промишленост на композитни композиции беше в разгара си. С по-малкото търсене на военни продукти, малкото новатори на композитни материали сега амбициозно се опитват да въведат композитите на други пазари. Лодките бяха един очевиден продукт, който се възползваше. Първият композитен корпус за търговски лодки е представен през 1946 г.
По това време Бранд Голдсуорти често наричан „дядо на композитите“ разработи много нови производствени процеси и продукти, включително първия стъклопласт за сърф, който направи революция в спорта.
Голдсуорти също изобретява производствен процес, известен като пултрузия, процес, който позволява надеждно силни продукти, подсилени от фибростъкло. Днес продуктите, произведени от този процес, включват релси за стълби, дръжки за инструменти, тръби, валове на стрели, брони, влакови подове и медицински изделия.
Продължаващ напредък в композитите
През 70-те години композити индустрията започна да узрява. Разработени са по-добри пластмасови смоли и подобрени подсилващи влакна. DuPont разработи арамидни влакна известен като Kevlar, който се превърна в продукт на избор в бронежилетите поради високата си якост на опън, висока плътност и леко тегло. Въглеродните влакна също са разработени около това време; все по-често тя замества части, преди направени от стомана.
Промишлеността на композитите все още се развива, като голяма част от растежа сега е съсредоточен около възобновяемата енергия. Остриетата на вятърната турбина, особено, непрекъснато натискат ограниченията по размер и изискват модерни композитни материали.
Очаквам
Проучването на композитни материали продължава. Области от особен интерес са наноматериалите - материали с изключително малки молекулни структури - и полимери на биологична основа.