Когато погледнете периодичната таблица, ще видите странни записи в 3B група от елементи. 3B групата поставя началото на преходен метал елементи. Третият ред на групата 3B съдържа всички елементи между елемент 57 (лантан) и елемент 71 (лутетий). Тези елементи са групирани заедно и се наричат лантаниди. По същия начин, четвъртият ред от група 3В съдържа елементите между елементи 89 (актиний) и елемент 103 (законренциум). Тези елементи са известни като актиниди.
Защо всички лантаниди и актиниди принадлежат към група 3В? За да отговорите на това, погледнете разликата между група 3B и 4B.
3B елементите са първите елементи, които започват да запълват d електрони с черупки в своята електронна конфигурация. 4B групата е втората, където следващият електрон се поставя в d2 черупка.
Лантанът има d1 електрон като другите 3B елементи, но d2 електронът не се появява, докато елемент 72 (хафний). Въз основа на поведението в предишни редове, елемент 58 трябва да попълни d2 електрон, но вместо това, електронът запълва първия електрон с черупка. Всички
лантанидни елементи напълнете 4f електронната обвивка, преди вторият 5d електрон да се запълни. Тъй като всички лантаниди съдържат 5d1 електрон, те принадлежат към групата 3B.По подобен начин актинидите съдържат 6d1 електрон и напълнете 5f черупка, преди да попълните 6d2 електрон. Всички актиниди принадлежат към групата 3B.
Лантанидите и актинидите са подредени по-долу с нотация в основната клетка на тялото, вместо да се направи място за всички тези елементи в група 3B в основното тяло на периодичната таблица.
Поради електроните на f черупката, тези два групи от елементи са известни и като f-блок елементи.