Съзвездието „Херкулес“ е шаркирана форма на кутия звезди разположен в небето на северното полукълбо. Тя се вижда във вечерното небе от началото на март до края на септември всяка година и се появява директно отгоре в полунощ през юни. Като един от най-ранните съзвездия за да се наблюдава, Херкулес има богата история.
За да намерите Херкулес, потърсете центъра на съзвездието, наречено Херкулес. Това е най-очевидната част от звездния модел. Два бягащи крака изглежда са изпънати от най-широката част на Keystone, а две ръце са повдигнати високо над тесния край.
Наблюдателите в северното полукълбо не трябва да имат проблем с намирането на Херкулес. За небесджиите в южното полукълбо тя изглежда много по-далеч на север в небето за индивиди на юг, колкото на върха на Южна Америка. И така, Херкулес е видим за повечето хора на планетата, с изключение на хората, живеещи в Антарктида. Той също е скрит в районите на северното полукълбо над Арктическия кръг през летните месеци поради продължаващия отблясък на Слънцето, който не залязва няколко месеца.
Съзвездието Херкулес се основава на легендарните подвизи на а Гръцки герой на име Херакъл, който се основаваше на още по-старо вавилонско съзвездие, наречено „Постоянни богове“. Има някои доказателства, че звездният модел също е свързан по някакъв начин с епоса на Гилгамеш от шумерски времена.
Херакъл е имал много приключения и е възлагал трудове от своите колеги. Той също води много битки. В една битка той коленичи и се помоли на баща си Зевс за помощ. Ранното име на Херакъл стана „Коляното“ въз основа на образа на него, коленичил в молитва. В крайна сметка коленичият герой е свързан с Херакъл и неговите многобройни легендарни подвизи, разказани в митове и легенди. Тогава римляните „заимствали“ името за съзвездието и го преименували на „Херкулес“.
Цялото съзвездие на Херкулес включва 22 ярки звезди, съставляващи Keystone и неговото тяло, плюс други звезди, включени в контура на съзвездието на Международния астрономически съюз. Тези граници са определени с международно споразумение и позволяват на астрономите да използват общи препоръки за звезди и други обекти във всички области на небето.
Забележете, че всяка звезда има гръцка буква до себе си. Алфа (α) обозначава най-ярката звезда, бета (β) втората най-ярката звезда и т.н. Най-ярката звезда в Херкулес е α Herculis, с общото име на Rasalgethi. Това е двойна звезда и името й означава „Глава на коляното“ на арабски. Звездата се намира на около 360 светлинни години от Земята и е лесно видима с просто око. Наблюдателите, които искат да видят двойното, трябва да имат добър малък телескоп. Много звезди в съзвездието са двойни звезди, а някои са променливи звезди (което означава, че те варират по яркост). Ето списък на най-известните:
Всички те са достъпни за зрителите с добри телескопи от заден двор. Отвъд лесно откритите предмети, професионалните астрономи са открили и богата колекция от екзопланети и други интересни типове звезди, които могат да се видят с телескопна технология с професионален клас.
Херкулес е най-известен с две звездни кълбовидни форми това може да се наблюдава сравнително лесно. Наричат се M13 (M означава Messier) и M92. Те могат да бъдат забелязани с просто око при добри условия и да изглеждат като бледи, размити петна. За да получат по-добър изглед, звездни звезди трябва да използват бинокъл или телескоп.
Тези два клъстера са проучени подробно от астрономите, използвайки големи обсерватории, както и орбиталния космически телескоп Хъбъл. Те се интересуват да научат повече за видовете звезди в клъстерите и да преброят точно колко от тях съществуват в тесните гравитационни ограничения на всеки клъстер.
M13 е доста ярък кълбовиден клъстер в съзвездието Херкулес. Това е част от по-голяма популация от кълбовидни части, които обикалят около сърцевината на нашата галактика Млечен път. Този клъстер се намира на около 22 000 светлинни години от Земята. Интересното е, че веднъж учените изпратиха съобщение за кодирани данни до този клъстер с надеждата, че всяка цивилизация там може да го получи. Той ще пристигне след малко под 22 000 години. M92, другият клъстер, показан на горната диаграма, е на около 26 000 светлинни години от нашата планета.