Най-големият от всички праисторически носорози на плестоцен епоха, Elasmotherium беше наистина масивно парче Мегафауна, и още по-внушителна благодарение на гъстата си рошаста козина (този бозайник беше тясно свързан със съвременния Coelodonta, известен още като "вълнен носорог") и огромния рог в края на муцуната. Този рог, който беше направен от кератин (същия протеин като човешката коса), може да достигне пет или шест фута дължина, и вероятно е била сексуално подбрана характеристика, мъжки с по-големи рога, способни по-добре да привличат жени по време на чифтосване сезон. Въпреки целия си размер, обемна и предполагаема агресивност, Elasmotherium все още беше сравнително нежно тревопасно - и едно добре приспособено да яде трева, а не листа или храсти, за което свидетелстват почти комично тежките му плоски зъби и липсата на характерни особености резци.
Elasmotherium се състои от три вида. E. caucasicum, както можете да заключите по името му, е открит в района на Кавказ в Централна Азия в началото на 20 век; почти век по-късно, през 2004 г., някои от тези екземпляри са прекласифицирани като
E. chaprovicum. Третият вид, E. sibiricum, е известен от различни сибирски и руски изкопаеми, разкопани в началото на 19 век. Изглежда, че елазмотериумът и различните му видове са се развили от друг, по-ранен „елазмотен“ бозайник от Евразия, Синотериум, който също е живял през края плиоцен епоха. Що се отнася до точната връзка на Elasmotherium към съвременни носорози, изглежда, че е била междинна форма; „носорогът“ не би трябвало да е първата асоциация, която пътникът във времето би направил, когато за пръв път гледа този звяр!Тъй като Elasmotherium оцеля до края на съвременната епоха, изчезна едва след последния лед Възрастта е била добре позната на ранните човешки заселници на Евразия - и може би е вдъхновила еднорога легенда. (Виж 10 митични зверове, вдъхновени от праисторически животни.) Истории за митичен рогати звяр, неясно наподобяващ Elasmotherium, и наречен Индрик, могат да бъдат намерени в средновековна руска литература и подобно животно се споменава в древни текстове от индийски и персийски цивилизации; един китайски свитък се отнася до "четириног с тялото на елен, опашката на кравата, главата на овца, крайниците на кон, копита на крава и голям рог. "Съвсем вероятно тези истории са били внесени в средновековна европейска култура чрез превод от монаси или от уста на уста от пътешественици, като по този начин роди това, което днес знаем като еднорог Еднорог (който, при условие, прилича на кон много повече, отколкото носорог!)
Име:
Елазмотериум (на гръцки за „плътен звяр“); произнесе е-LAZZ-moe-THEE-ree-хм
Среда на живот:
Равнини на Евразия
Историческа епоха:
Плейстоцен-модерна (преди два милиона-10 000 години)
Размер и тегло:
Около 20 фута дълги и 3-4 тона
Диета:
трева
Различителни характеристики:
Голям размер; гъста козина от козина; дълъг, единичен рог на муцуна