Ранната история на системата Земя-Луна беше много насилствена. Той дойде малко повече от милиард години след това Слънцето и планетите започнаха да се оформят. Първо, самата Луна е създадена от сблъсъкът на обект с размер на Марс с невръстната Земя. Тогава, преди около 3,8 милиарда години, и двата свята бяха бомбардирани от отломки, останали от създаването на планетите. Марс и Меркурий все още носят белезите от своето въздействие. На Луната гигантският басейн на Ориентал остава мълчалив свидетел на този период, наречен „Късната тежка бомбардировка“. През това време Луната беше обсипана с предмети от космоса и вулканите също течаха свободно.
Историята на ориенталския басейн
Басейнът на Ориентал е формиран от гигантско въздействие преди около 3,8 милиарда години. То е това, което планетарните учени наричат "мулти-пръстен" ударен басейн. Пръстените, образувани като ударни вълни, пулсират по повърхността в резултат на сблъсъка. Повърхността се нагряваше и омекотяваше и докато изстиваше, пулсационните пръстени бяха „замразени“ на място в скалата. Самият 3-пръстен басейн е с дължина около 930 километра.
Въздействието, което създаде Ориентал, играе важна роля в ранната геоложка история на Луната. Той беше изключително разрушителен и го промени по няколко начина: разрушени скални слоеве, скалите се стопиха под жегата и кора се разклати силно. Събитието взриви материал, който падна обратно на повърхността. Докато по-старите повърхностни характеристики бяха унищожени или покрити. Слоевете "изхвърляне" помагат на учените да определят възрастта на характеристиките на повърхността. Тъй като толкова много предмети се забиха в младата Луна, това е много сложна история.
GRAIL Studia Orientale
Лабораторията за възстановяване на гравитацията и вътрешните работи (GRAIL) близнаци сонди картографира вариации в гравитационното поле на Луната. Събраните от тях данни разказват на учените за вътрешното разположение на Луната и предоставят подробности за карти на концентрациите на масата.
GRAIL извърши гравитационни сканирания в близост до басейна на Ориентал, за да помогне на учените да разберат концентрациите на маса в региона. Това, което екипът на планетарните науки искаше да измисли, е размерът на първоначалния въздействащ басейн. И така, те потърсиха индикации за първоначалните кратер. Оказа се, че оригиналната зона на пръскане е някъде между размера на двата най-вътрешни пръстена, заобикалящи басейна. Няма обаче следа от ръба на този оригинален кратер. Вместо това след удара повърхността отскочи (отскочи нагоре и надолу) и материалът, който падна обратно към Луната, заличи следите от първоначалния кратер.
Основното въздействие изкопа около 816 000 кубически мили материал. Това е около 153 пъти по-голям от обема на Големите езера в САЩ. Всичко падна обратно до Луната и заедно с повърхността на топене доста добре изтри оригиналния пръстен на кратера.
GRAIL решава мистерия
Едно нещо, което заинтригува учените, преди GRAIL да свърши работата си, е липсата на какъвто и да е интериорен материал от Луната, който би излязъл изпод повърхността. Това щеше да се случи, когато ударният удар се „проби в“ Луната и изкопа дълбоко под повърхността. Оказва се, че първоначалният кратер вероятно се срива много бързо, което изпраща материал около краищата, в който тече и се спуска в кратера. Това би покрило всяка мантия скала, която може да е изтичала в резултат на удара. Това обяснява защо скалите в басейна на Ориентал имат много подобен химичен състав, както другите повърхностни скали на Луната.
Екипът на GRAIL използва данните на космическия кораб, за да моделира как се образуват пръстените около оригиналния участък на удара и ще продължи да анализира данните, за да разбере подробностите за удара и последствията от него. Сондите GRAIL по същество бяха гравитометри, които измерваха минутни вариации на гравитационното поле на Луната при преминаването им по време на орбитите им. Колкото по-масивен е регионът, толкова по-голямо е гравитационното му издърпване.
Това бяха първите задълбочени изследвания на гравитационното поле на Луната. Сондите GRAIL стартираха през 2011 г. и приключиха мисията си през 2012 г. Наблюденията, които направиха, помагат на учените от планетата да разберат формирането на въздействащи басейни и техните множество пръстени другаде на Луната и на други светове в Слънчевата система. Въздействията играят роля в цялата история на Слънчевата система, засягайки всички планети,включително Земята.