DEA / G. NIMATALLAH / Гети изображения
Аристотел описва жанра на комедията и особено как тя се различава от трагедията. Наред с други отличия, Аристотел казва, че комедията представя мъжете като по-лоши, отколкото са в реалния живот, докато трагедията ги показва по-добре. Трагедията използва истински хора, докато комедията използва стереотипи. Аристотел казва, че сюжетът за комедия е дошъл първоначално от Сицилия.
Гръцката комедия е разделена на Стара, Средна и Нова Комедия. Аристофан е автор на най-ранната стара комедия, която притежаваме, Ахарците, произведени през 425г. Средната комедия (с.400-с.323) продължи приблизително от края на Пелопонеската война до смъртта на Александър Велики. Никакви пълни пиеси от този период не оцеляват. Нова комедия (c.323-c.263) е дадена за пример от Менандър.
В древна Атина в град Дионисия имаше ежегодни състезания не само по трагедия, но и по комедия, започвайки от 486 г. пр.н.е. Фестивалът в Lenaea започва с конкурси за комедия през 440. Обикновено имаше 5 комедии, които се състезаваха, но по време на Пелопонеската война броят им беше намален до 3. За разлика от трагедиите на трагедията, които поставят поредица от 4 пиеси, писателите на комедия произвеждат по една комедия на парче.