Генерал-майор Джордж Мийд в Гражданската война

Роден в Кадис, Испания на 31 декември 1815 г., Джордж Гордън Мийд е осмото от единадесетте деца, родени от Ричард Уорсам Мийд и Маргарет Коутс Бътлър. Мейд е била осакатена финансово по време на търговията във Филаделфия, живееща в Испания Наполеонови войни и беше служител на морски агент на американското правителство в Кадис. Малко след смъртта му през 1928 г. семейството се връща в Съединените щати и младият Джордж е изпратен на училище в Mount Hope College в Балтимор, MD.

Времето на Мийд на планината Хоуп се оказа кратко поради все по-трудното финансово положение на семейството му. В желание да продължи образованието си и да помогне на семейството си, Мийд потърси назначение във Военната академия на САЩ. Осигурявайки си прием, той влиза в Уест Пойнт през 1831г. Докато там негови съученици включваха Джордж У. Морел, Марсена Патрик, Херман Хаупт и бъдещият генерал на пощенските служби на САЩ Монтгомъри Блеър. Завършвайки 19-ти клас в клас 56, Мийд е поръчан като втори лейтенант през 1835 г. и е разпределен в 3-та американска артилерия.

Изпратена във Флорида да се бори срещу Семинолите, Мийд скоро се разболя от треска и бе прехвърлен в Арсенал Уотъртаун в Масачузетс. След като никога не е възнамерявал да направи армията кариера, той подаде оставка в края на 1836 г., след като се възстановява от болестта си. Влизайки в гражданския живот, Meade търси работа като инженер и има известен успех, проучвайки нови линии за железопътни компании, както и работи за военния отдел. През 1840 г. Мийд се омъжва за Маргарет Сержант, дъщеря на виден пенсилвански политик Джон Сержант. В крайна сметка двойката ще има седем деца. След брака си, Meade намери стабилна работа все по-трудно да се получи. През 1842 г. той избира отново да влезе в американската армия и е направен лейтенант на топографски инженери.

Назначена в Тексас през 1845 г., Meade служи като служител в Генерал-майор Захари Тейлърармията след избухването на Мексиканско-американската война следващата година. Присъства в Пало Алто и Ресака де ла Палма, той беше подготвен за първи лейтенант за галантност в Битката при Монтерей. Мийд служи и в щабовете на бригаден генерал Уилям Дж. Уърт и генерал-майор Робърт Патерсън.

Връщайки се във Филаделфия след конфликта, Мийд прекарва по-голямата част от следващото десетилетие в проектиране на фарове и провеждане на брегови проучвания на Източното крайбрежие. Сред тези фарове, които той проектира, бяха тези в Кейп Мей (Ню Джърси), Абсекон (Ню Джърси), остров Лонг Бийч (Ню Джърси), Барнегат (Ню Джърси) и Юпитер вход (Флорида). През това време Meade също разработи хидравлична лампа, която беше приета за използване от борда на фара. Повишен на капитан през 1856 г., на следващата година той е нареден на запад да контролира проучването на Големите езера. Публикувайки доклада си през 1860 г., той остава на Големите езера до избухването на Гражданска война през април 1861г.

Връщайки се на изток, Meade е повишен в бригаден генерал от доброволци на 31 август в препоръка на губернатора на Пенсилвания Андрю Куртин и дадено командване на 2-ра бригада, Пенсилвания резерви. Първоначално назначен във Вашингтон, окръг Колумбия, хората му построили укрепления около града, докато не били назначени Генерал-майор Джордж МакКелънновосформираната армия на Потомака. Придвижвайки се на юг през пролетта на 1862 г., Meade участва в кампанията на полуостров McClellan, докато е ранен три пъти при Битка при Глендейл на 30 юни. Бързо се възстанови, той се присъедини към хората си навреме за Втора битка при Манасас в края на август.

В хода на боевете бригадата на Мийд участва в жизненоважната отбрана на Хенри Хаус Хил, което позволява на останалата част от армията да избяга след поражението. Малко след битката той получава командването на 3-та дивизия, I корпус. Придвижвайки се на север в началото на кампанията в Мериленд, той спечели похвала за усилията си в Битката при Южна планина и отново три дни по-късно в Антиетам. Когато командирът му на корпус, Генерал-майор Джоузеф Хукър, е ранен, Meade е избран от McClellan да поеме. Водещ I корпус за остатъка от битката, той е ранен в бедрото.

Връщайки се в разделението си, Meade постигна единствения успех на Съюза през периода Битка при Фредериксбург оня декември, когато хората му откараха обратно войските на Генерал-лейтенант Томас "Стоунъул" Джаксън. Успехът му не е експлоатиран и разделението му е принудено да отстъпи. Като признание за своите действия той е повишен в генерал-майор. Възлага командването на V Corps на 25 декември, той го командва в Битката при Канцлерсвил през май 1863г. По време на битката той помоли Хукър, сега командир на армията, да бъде по-агресивен, но безрезултатно.

След победата си в Chancellorsville, Генерал Робърт Е. завет започва да се движи на север, за да нахлуе в Пенсилвания с Хукър в преследване. Спорейки с началниците си във Вашингтон, Хукър беше освободен на 28 юни и му бе предложено командването Генерал-майор Джон Рейнолдс. Когато Рейнолдс отказа, беше предложено на Мийд, който прие. Поемайки командването на армията на Потомак в проспект Хол близо до Фредерик, Мексико, Мейд продължи да се движи след Лий. Известен на хората си като „Старата щракаща костенурка“, Мийд имаше репутация за кратък нрав и притежаваше малко търпение за пресата или цивилните.

Три дни след като пое командването, двама от корпуса на Meade, I и Reynolds Генерал-майор Оливър О. ХауърдXI се сблъскват с конфедератите в Гетисбург. Отваряне на Битка при Гетисбург, те бяха изпратени, но успяха да поддържат благоприятна почва за армията. Бързайки хората си към града, Мийд спечели решителна победа през следващите два дни и ефективно обърна прилива на войната на Изток. Макар и триумфиращ, скоро беше критикуван, че не успя да преследва агресивно армията на Лий и да нанесе удар, завършващ във войната. След като врагът се върна към Вирджиния, Meade проведе неефективни кампании в Bristoe и Mine Run, че падат.

През март 1864г. Генерал-лейтенант Улисес С. Грант е назначен да ръководи всички армии на Съюза. Разбирайки, че Грант ще дойде на изток и се позова на важността за спечелването на войната, Мийд предложи да се откаже от командването си в армията, ако новият командир предпочете да назначи някой друг. Впечатлен от жеста на Мийд, Грант отказа офертата. Макар Мийд да запази командването на армията на Потомака, Грант направи своя щаб с армията до края на войната. Тази близост доведе до някаква неудобна връзка и структура на командите.

През този май армията на Потомак предприе кампанията на Оверленд, като Грант издава заповеди на Мийд, който от своя страна ги издаде на армията. Meade до голяма степен се представи добре, като боевете напредваха през пустиня и Съдебната палата в Spotsylvania, но разколебани от намесата на Грант в армейските въпроси. Той също се усъмни с възприетото предпочитание на Грант към офицерите, които са служили с него на запад, както и с желанието му да поеме тежки жертви. И обратно, някои в лагера на Грант смятат, че Мийд е твърде бавен и предпазлив. Докато стигнаха боевете Студено пристанище и Петербург, Изпълнението на Meade започна да се изплъзва, тъй като той не насочи хората си да разузнават правилно преди битката и не успя да координира правилно своя корпус в началните етапи на последната.

По време на обсадата на Петербург, Meade отново сгреши, променяйки плана за атака на Битката при кратера по политически причини. Оставайки командващ през цялата обсада, той се разболява в навечерието на окончателния пробив през април 1865 г. Нежелавайки да пропусне последните битки на армията, той поведе армията на Потомака от армейска линейка по време на Кампания Appomattox. Въпреки че той направи своя щаб в близост до Грант, той не го придружи в преговорите за предаване на 9 април.

С края на войната Мийд остава на служба и се премества през различни командни отдели на Източното крайбрежие. През 1868 г. той пое Третия военен окръг в Атланта и ръководи усилията за възстановяване в Джорджия, Флорида и Алабама. Четири години по-късно той беше поразен от остра болка в страната, докато беше във Филаделфия. Утежняване на раната, получена при Глендейл, той отпадна бързо и се разболя от пневмония. След кратка битка той се поддаде на 7 ноември 1872 г. и е погребан на гробището на Лоръл Хил във Филаделфия.