С течение на годините някои хора твърдят, че истинската причина за американската гражданска война е общозабравен закон, приет в началото на 1861 г., Тарифата на Morrill. Този закон, който облагал вноса в Съединените щати, се казвал толкова несправедлив към южните щати, че ги накарал да се отделят от Съюза.
Това тълкуване на историята, разбира се, е противоречиво. Той удобно игнорира въпроса за робството, превърнал се в доминиращ политически въпрос в Америка през десетилетието, предхождащо Гражданската война.
Така че простият отговор на често срещаните въпроси за Тарифата за Морил е, не, това не беше „истинската причина“ за Гражданската война.
И хората, които твърдят, че тарифата е причинила войната, изглежда се опитват да прикрият, ако не игнорират, факта, че робството е било централният въпрос на сецесионна криза в края на 1860 г. и началото на 1861 г. Всъщност всеки, който изследва вестници, публикувани в Америка през 1850-те, веднага ще види, че въпросът за робството е начело.
Непрекъснато нарастващото напрежение над робството със сигурност не е било някакъв неясен или страничен проблем в Америка.
Тарифата за Morrill обаче съществуваше. И беше спорен закон при приемането му през 1861г. Това възмути хората от американския юг, както и собствениците на бизнес във Великобритания, които търгуваха с южните щати.
Истина е, че тарифата е споменавана на моменти в дебатите за сецесията, проведени на юг, точно преди Гражданската война. Но твърденията, че тарифата е провокирала войната, би била огромна част.
Каква беше тарифата на Morrill?
Тарифата за Morrill беше приета от Конгреса на САЩ и подписана от закона от Президент Джеймс Бюканън на 2 март 1861 г., два дни преди Бюканън да напусне поста си и Ейбрахам Линкълн бе открит. Новият закон направи някои значителни промени в начина на определяне на митата върху стоки, влизащи в страната, и също така повиши ставките.
Новата тарифа беше написана и спонсорирана от Джъстин Смит Морил, конгресмен от Вермонт. Широко се смяташе, че новият закон е в полза на индустриите, базирани на североизток и ще санкционира южните щати, които са по-зависими от стоките, внесени от Европа.
Южните щати бяха категорично против новата тарифа. Тарифата Morrill също беше особено непопулярна в Англия, която внасяше памук от американския юг и от своя страна изнасяше стоки за САЩ.
Идеята за тарифа всъщност не беше нищо ново. Правителството на Съединените щати за първи път въведе тарифа през 1789 г., а поредица от тарифи беше законът на земята през целия ранен 19 век.
Гневът на юг заради тарифа също не беше нищо ново. Десетилетия по-рано, прословутият Тарифа за мерзостите е разгневил жителите на юг, което подтиква Криза за унищожаване.
Линкълн и Тарифата Морил
Понякога се твърди, че Линкълн е отговорен за Тарифата Морил. Тази идея не издържа на контрол.
Идеята за нова протекционистка тарифа се появи по време на предизборна кампания от 1860г, и Ейбрахам Линкълн, като републикански кандидат, подкрепи идеята за нова тарифа. Тарифата беше важен въпрос в някои щати, най-вече Пенсилвания, където тя се считаше за полезна за работниците във фабриката в различни индустрии. Но тарифата не беше основен въпрос по време на изборите, който, естествено, беше доминиран от големия въпрос на времето, робството.
Популярността на тарифата в Пенсилвания помогна да се повлияе на решението на президента Бюканън, родом от Пенсилвания, да подпише законопроекта. Въпреки че често биваше обвиняван в "тестова повърхност", северняк, който често подкрепяше политиките, подкрепящи Юга, Бюканън се ангажираше с интересите на своята държава в подкрепа на Тарифата на Morrill.
Освен това Линкълн дори не заемаше публична длъжност, когато Тарифата за Морил беше приета от Конгреса и беше подписана от закона от президента Бюканън. Вярно е, че законът влезе в сила в началото на мандата на Линкълн, но всякакви твърдения, че Линкълн е създал закона за санкциониране на Юга, не би било логично.
Форт Сумтер беше „Форт за събиране на данъци“?
В интернет има исторически мит, който разпространява в интернет, че Форт Съмър в Чарлстън Харбър, мястото, където започва Гражданската война, е наистина „крепост за събиране на данъци.“ И така встъпителните снимки на бунта от робските държави през април 1861 г. по някакъв начин бяха свързани с новоприетия Морил Тарифа.
На първо място, Fort Sumter нямаше нищо общо със „събирането на данъци“. Крепостта е построена за крайбрежна отбрана след войната от 1812 г., конфликт, в който се вижда град Вашингтон изгоря и Балтимор, обстрелян от британски флот. Правителството поръча серия от крепости за защита на големите пристанища, а строителството на Форт Съмър започва през 1829 г., без да се свързва от всякакви разговори за тарифи.
И на конфликт за Форт Съмър която завърши през април 1861 г. всъщност започна предишния декември, месеци преди Тарифата на Morrill да стане закон.
Командирът на федералния гарнизон в Чарлстън, чувствайки се застрашен от сепаратистката треска, която завладя града, премести войските си във Форт Съмър в деня след Коледа 1860 година. До този момент крепостта по същество беше пуста. Със сигурност не беше „крепост за събиране на данъци“.
Тарифата предизвика ли робските държави да се разделят?
Не, кризата на сецесията наистина започна в края на 1860 г. и беше предизвикана от избор на Ейбрахам Линкълн. Политиците в робските държави бяха възмутени от изборната победа на Линкълн. Републиканската партия, която номинира Линкълн, беше сформирана години по-рано като партия, противопоставяща се на разпространението на робството.
Вярно е, че споменаването на „законопроекта за Морил“, тъй като тарифата е била известна преди да стане закон, се появи по време на конвенцията за сецесията в Грузия през ноември 1860 г. Но споменаването на предложения тарифен закон беше периферен въпрос за много по-големия въпрос за робството и избирането на Линкълн.
Седем от щатите, които ще формират Конфедерацията, отделена от Съюза между декември 1860 г. и февруари 1861 г., преди преминаването на Тарифата Морил. Още четири щата ще се отделят след атаката срещу Форт Съмър през април 1861 година.
Докато споменаването на тарифите и данъчното облагане може да се намери в различните декларации за отделяне, би било съвсем разтягане, за да се каже, че въпросът за тарифите, и по-конкретно за Тарифата Морил, беше "истинската причина" за гражданското Война.