Таксанът на Лазар може да звучи като заглавието на трилър на Майкъл Кричтон, но всъщност това е фраза, използвана за описание видове, за които някога се е смятало, че са изчезнали и изведнъж са се превърнали, живи и дишащи, в отдалечен ъгъл на свят. На следващите слайдове ще откриете 11 от най-известните растения и животни, които имат буквално и образно се връщат от мъртвите, вариращи от познатия колелакант до сладката лаоска скала плъх.
Не рядко живо животно се открива малко след неговото изкопаване. През 1977 г. натуралист, посещаващ средиземноморския остров Майорка, описва изкопаема жаба, т.е. Baleaphryne muletensis. Две години по-късно наблизо е открита малка популация на тази земноводна, която сега се нарича жаба на майорканската акушерка. Докато жабата на майорканската акушерка все още рита, не може точно да се определи като процъфтяваща. Смята се, че в дивата природа има по-малко от 500 гнездящи двойки - резултат от векове на хищничество от неместни диви животни, въведени на този малък остров от европейски заселници. Международният съюз за опазване на природата (IUCN) Морската акушерска жаба е посочена като "уязвима".
По-късно Кайнозойска ера, стада от Platygonus—300-килограмови, растителноядни бозайници, тясно свързани с прасетата, почерняха равнините на Северна Америка, изчезнали към края на последната ледникова епоха, преди 11 000 години. Когато вкаменелостта на близък род, Catagonus, е открито в Аржентина през 1930 г. Предполага се, че това животно е изчезнало и хиляди години. Изненада: Натуралистите се натъкнаха на оцеляла популация чакоански пекарии (Catagonus wagneri) десетилетия по-късно. По ирония на съдбата, коренното население на региона Чако отдавна е било запознато с това животно и е отнело много повече време на западната наука да навакса. Чакановата пекария е посочена като "застрашена" на Червеният списък на застрашените видове IUCN.
Открит през 2000 г., дъбът Nightcap не е технически дърво, а цъфтящо растение - и цялото му дивата популация се състои от 100 екземпляра, сгушени в планинската верига Nightcap в югоизточната част Австралия. Какво прави Eidothea hardeniana наистина интересно е, че трябва да изчезне: Родът Eidothea процъфтява в Австралия преди 20 милиона години, във време, когато голяма част от южния континент е била покрита от тропически дъждовни гори. Докато австралийският континент бавно се отдалечаваше на юг и се превръщаше в по-тъмно и студено, тези цъфтящи растения изчезнаха - но по някакъв начин дъбът на Nightcap продължава да се бори. Дъбът Nightcap е посочен като "критично застрашен" от австралийското правителство, което означава, че има много голям риск той да изчезне в природата.
Ако случайно сте специалист, ще ви е необходим само един поглед към лаосийския скален плъх (Laonastes aenigmamus) да осъзнаем, че е различно от всеки друг гризач на Земята. От обявяването на откриването си през 2005 г., натуралистите спекулират, че лаосийският скален плъх принадлежи към семейство гризачи, диатомидите, които уж са изчезнали през 10 милиона години преди. Учените може би са били изненадани, но не толкова местните племена от Лаос, близо до които е открит този гризач: Очевидно, Лаосийският скален плъх се описва в местните менюта от десетилетия, като първите идентифицирани екземпляри се предлагат за продажба в месо пазар. Видът не се счита за застрашен и е включен в IUCN като „най-малко притеснителен“.
Първите дървета от червено дърво са се развили по-късно Мезозойска ера, а листата им безспорно бяха угощавани от титанозавър динозаври. Днес има три идентифицирани рода от червено дърво: секвоя (крайбрежно червено дърво), Sequoiadendron (гигантска секвоя) и метасеквоя (зори червено дърво). Смятало се, че червеното дърво на зората е изчезнало повече от 65 милиона години, но след това е било преоткрито в китайската провинция Хубей. Въпреки че е най-малкият от червените дървета, метасеквоя все още може да нарасне до височини над 200 фута, което ви кара да се чудите защо никой не го забелязва до 1944 г. IUCN изброява червеното дърво на зората като „застрашено“.
Не всички лазарски таксони уж са изчезнали преди милиони години - някои са неочаквани оцелели от родове, които по всяка вероятност са изчезнали само преди векове или десетилетия. Проучване на случая е забавно наречената терорна козина. Изкопаемият екземпляр от този 20-инчов гущер е открит през 1867 г. на малък остров край бреговете на Нова Календония в Тихия океан. Повече от век по-късно, през 1993 г., жив екземпляр е открит от френска музейна експедиция. Терорът примига (Phoboscincus bocourti) идва от името си, защото е по-отдаден на месоядеца, отколкото други скинни, оборудвани, както е с дълги, остри, извити зъби, специализирани за забиване на плячка. Мерката на терора е посочена като „застрашена“ от IUCN.
Бихте си помислили, че натуралистите могат да бъдат простени, ако по някакъв начин пренебрегнат съществуването на мравка; в края на краищата има над 10 000 вида мравкии както може би сте се досетили сами, мравките са много, много малки. До откриването на различни живи популации през 2006 г., в Южна Америка, родът на мравки Gracilidris Смята се, че е изчезнал за повече от 15 милиона години (всъщност единственият екземпляр от изкопаеми е един индивид, затворен в кехлибар). Има основателна причина Gracilidris избяга от радара толкова дълго: Тази мравка излиза само през нощта и живее в малки колонии, заровени дълбоко в почвата. Живите видове, Gracilidris pombero, не е включен в списъка на IUCN.
Най-известният лазарски таксон в този списък латимерия- риба с перки от вида, която е породила първи тетраподи- смяташе се, че е изчезнал преди 65 милиона години, жертва на същото метеорно въздействие, което уби динозаврите. Всичко това се промени, когато през 1938 г. край бреговете на Южна Африка беше хванат жив колакант, а през 1998 г. втори вид близо до Индонезия. Удивително за такъв неуловим обитател на океана, колелакантът в никакъв случай не е малка риба - уловените екземпляри са с размери около шест фута от главата до опашката и тежат в близост до 200 килограма. Двата живи вида на колаканта са западнокорейският Колакалт (Latimeria chalumnae) и индонезийския колелакант (Latimeria menadoensis). И двата вида са изброени като „критично застрашени“ от IUCN.
За разлика от другите растения и животни от този списък, мониторът del monte (Dromiciops gliroides) не е открита внезапно, след като е била преждевременно изведена до изчезване; тя е била позната от хиляди години от коренното население на Южна Америка, макар и описана само от европейците през 1894 година. Тази „малка планинска маймуна“ всъщност е сумчар и последният оцелял член на Микробиотерията, орден от бозайници, който до голяма степен изчезна в средната кайнозойска ера. Мониторът дел Монте трябва да се гордее със своето наследство: ДНК анализът показа, че са били ценозойски микробиотери прародител на кенгурутата, коалите и утабите на Австралия. The monitor del monte (Dromiciops gliroides) е посочен като „почти застрашен“ от IUCN.
Моноплакофораните могат да държат рекорда за най-дълга пропаст между предполагаемото изчезване на вид и откриването на живи екземпляри: Тези "еднопластови" мекотелите са известни от множество вкаменелости, датирани към периода на Кембрий, преди 500 милиона години и се смята, че са изчезнали до откриването на живи индивиди през 1952г. Идентифицирани са около 20 съществуващи моноплакофорни вида, всички те пребивават на дълбокото морско дъно, което обяснява защо те се избягват от откриването толкова дълго. Тъй като мононокофарите от палеозойската ера лежат в основата на еволюция на мекотели, тези живи видове имат много да ни кажат за това безгръбначно семейство.
В Австралия има всякакви дребни, странни на вид сумки, много от които са изчезнали в исторически времена, а някои от тях почти не се задържат. Когато през 1895 г. са открити вкаменелите му останки, планинският пигмеен апосум (Burramys parvus) е възхваляван като изчезнал зелено - и тогава през 1966 г. в един ски курорт се среща жив индивид. Оттогава природозащитниците са идентифицирали три отделни популации на този мъничък мишоподобен сумчак, всички те край бреговете на южна Австралия. Възможно е да останат до 100 индивида, тъй като планинският пигмиозният опосум е жертва на човешки посегателства и климатични промени. Видът е включен в списъка на "IUCN" като "критично застрашен".