Кентавър: Съзвездие, наречено за митичния Кентавър

Не често хората от северното полукълбо могат да видят звездите на южното полукълбо, освен ако всъщност не пътуват на юг от екватора. Когато го правят, те се удивляват колко прекрасно може да бъде южното небе. По-специално, съзвездието Кентавър дава на хората поглед върху някои ярки, близки звезди и едно от най-милите кълбовидни клъстери наоколо. Определено си струва да погледнете в хубава, ясна тъмна нощ.

Съзвездието Кентавър е изобразявано от векове и се разпростира на повече от хиляда квадратни градуса небе. Най-доброто време да го видите е през вечерните часове през южното полукълбо есента до зимата (наоколо) Март до средата на юли), въпреки че може да се забележи много рано сутрин или вечер в други части на година. Кентавърът е наречен за митологично същество, наречено кентавър, което е гръцко легенда, полу-човек, полу-кон. Интересно е, че поради колебанието на Земята по оста си (наречено "прецесия") положението на Кентавър в небето се е променило през историческото време. В далечното минало се виждаше от цялата планета. След няколко хиляди години той отново ще бъде видим за хората по света.

Кентавър е дом на две от най-известните звезди на небето: светъл синкаво-бял Алфа Кентавър (известен още като Ригел Кент) и съседния му Бета Кентавър, известен също като Хадар които са сред съседите на Слънцето, заедно с техният спътник Проксима Кентавър (която в момента е най-близката).

Съзвездието е дом на много променливи звезди, както и на няколко завладяващи дълбоко небе обекти. Най-красив е кълбовидният клъстер Omega Centauri. Достатъчно далеч на север може да бъде видян в края на зимата от Флорида и Хавай. Този клъстер съдържа около 10 милиона звезди, събрани в пространство на космоса само около 150 светлинни години. Някои астрономи подозират, че в сърцето на клъстера може да има черна дупка. Тази идея се основава на наблюдения на на Космически телескоп Хъбъл, показвайки звезди, претъпкани заедно в централното ядро, движещи се по-бързо, отколкото трябва да бъдат. Ако съществува там, черната дупка би съдържала около 12 000 слънчеви маси от материал.

В астрономическите кръгове има и идея, че Омега Кентавърът може да е останките на галактика джудже. Тези малки галактики все още съществуват, а някои се канибализират по Млечния път. Ако това се случи с Омега Кентавър, то това се случи преди милиарди години, когато и двата обекта бяха много млади. Омега Кентавър може да е всичко останало от оригиналното джудже, което беше разкъсано от близкия проход от невръстния Млечен път.

Недалеч от визията на Омега Кентавър е друго небесно чудо. е активната галактика Кентавър A (известен също като NGC 5128) и е лесно забележим с добър чифт бинокли или телескоп от заден двор. Cen A, както е известно, е интересен обект. Той се намира на повече от 10 милиона светлинни години от нас и е известен като галактика на звездни изблици. Той също е много активен, със свръхмасивна черна дупка в сърцето си и две струи материал, изтичащи от сърцевината. Много е вероятно тази галактика да се сблъска с друга, което да доведе до огромни изблици на звездно образуване. Най- Космически телескоп Хъбъл е наблюдавал тази галактика, както и няколко радиотелескопа. Ядрото на галактиката е доста радио-силно, което го прави привлекателна област на изучаване.

Най-доброто време за излизане и разглеждане на Омега Кентавър от всяка точка на юг от Флорида започва във вечерните часове на март и април. може да се види в пиковите часове до юли и август. На юг е от съзвездие, наречено Лупус и сякаш се извива около известното съзвездие „Южен кръст“ (официално известно като Crux). Самолетът на Млечния път се движи наблизо, така че ако отидете да видите Кентавър, ще имате богато и звездно поле от обекти, които да изследвате. Има отворени звездни клъстери за търсене и много галактики! Ще ви трябват бинокли или телескоп, за да проучите наистина повечето от обектите в Кентавър, затова се пригответе за малко натоварено проучване!