А променлив е всеки фактор, който може да бъде променен или контролиран. В математиката променливата е величина, която може да приеме всяка стойност от набор от стойности. А научна променлива е малко по-сложно, плюс има различни видове научни променливи.
Както подсказва името, контролирани променливи са фактори, които се контролират или поддържат постоянни по време на разследването. Те се запазват непроменени, така че да не повлияят на резултата от експеримента чрез промяна. Те обаче оказват влияние върху експеримента. Например, ако измервате дали растенията растат по-добре, когато се поливат с мляко или вода, една от контролираните променливи може да е количеството светлина, което се дава на растенията. Въпреки че стойността може да се поддържа постоянна през целия експеримент, важно е да се отбележи състоянието на тази променлива. Може би очаквате растежът на растението може да е различен на слънчева светлина в сравнение с тъмнината, нали? Проследяването на контролирани променливи улеснява повторяването на експеримент. Понякога ефектът на променлива идва като изненада, което води до нов експеримент.
Най- независима променлива е един от факторите, които нарочно променяте в експеримент. Например в експеримент гледайки дали растежът на растенията се влияе от поливането с вода или мляко, независимата променлива е веществото, използвано за поливане на растенията. Много експерименти се основават на сценарий „ако-тогава“, при който изследователят измерва какво се случва, ако променлива е променена. Частта "ако" на експеримента е независимата променлива.
Най- зависима променлива е променливата, която измервате, за да определите дали тя е повлияна от промяна в независимата променлива. В растителния експеримент растежът на растението е зависимата променлива. В експеримента „ако-тогава“ отговорът на промяна се отнася до зависимата променлива. Стойността му Зависи относно състоянието на независимата променлива.
Когато начертаете графика на вашите данни, оста x е независима променлива и оста Y е зависима променлива. В нашия пример височината на растението ще бъде записана на оста y, докато веществото, използвано за поливане на растенията, ще бъде записано на оста x. В този случай лентовата графика би била подходящ начин за представяне на данните.