B-26 Мародер, самолет за бомбардировачи от Втората световна война

Общ:

• Дължина: 58 фута. 3 инча.
• Размах на крилата: 71 фута.
• Височина: 21 фута. 6 в.
• Зона на крилото: 658 кв. фута
• Празно тегло: 24 000 паунда.
• Натоварено тегло: 37 000 паунда.
• екипаж: 7

Производителност:

• Електроцентрала: 2 × радиални двигатели Pratt & Whitney R-2800-43, 1 900 к.с. всеки
• Боен радиус: 1150 мили
• Максимална скорост: 287 mph
• Таван: 21 000 фута.

въоръжение:

• Guns: 12 × .50 инча Браунинг картечници
• бомби: 4 000 паунда.

През март 1939 г. Въздушният корпус на американската армия започва да търси нов среден бомбардировач. Издавайки кръгово предложение 39-640, той изискваше новото въздухоплавателно средство да има полезен товар от 2000 фунта, като същевременно имаше максимална скорост от 350 мили / ч и обхват от 2000 мили. Сред тези, които отговориха, беше Glenn L. Компания Мартин, която представи своя модел 179 за разглеждане. Създаден от дизайнерски екип, ръководен от Peyton Magruder, Model 179 е моноплан с крило на рамо, притежаващ кръгъл фюзелаж и триколка за кацане. Самолетът се задвижваше от два радиални двигателя Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, които бяха забити под крилата.

В опит да постигнат желаната производителност, крилата на самолета бяха сравнително малки с ниско съотношение. Това доведе до високо натоварване на крилото от 53 lbs./sq. фута в ранни варианти. Способен да носи 5800 паунда. от бомби Модел 179 притежаваше две бомбени гнезда във фюзелажа си. За отбрана е въоръжен с близнак .50 кал. картечници, монтирани в задвижвана гръбна кула, както и единични .30 кал. картечници в носа и опашката. Докато първоначалните дизайни за Модел 179 използваха конфигурация с двойна опашка, той бе заменен с единична перка и кормило, за да се подобри видимостта на опашника.

Представен на USAAC на 5 юни 1939 г., Модел 179 постига най-висок резултат от всички представени дизайни. В резултат на 10 август на Мартин беше издаден договор за 201 самолет под обозначението B-26 Marauder. Тъй като самолетът беше ефективно поръчан от чертожната дъска, няма прототип. След прилагането на Президентът Франклин Д. Рузвелт 50 000 самолетни инициативи през 1940 г., поръчката е увеличена с 990 самолета, въпреки факта, че B-26 все още не е летял. На 25 ноември първият В-26 лети с тестовия пилот на Мартин Уилям К. „Кен“ Ебел на контролите.

Поради малките крила на B-26 и високото натоварване, самолетът имаше сравнително висока скорост на кацане между 120 и 135 mph, както и скорост на застоя около 120 mph. Тези характеристики направиха предизвикателство самолетите да летят за неопитни пилоти. Въпреки че имаше само две смъртоносни катастрофи през първата година на използване на самолета (1941 г.), те нараснаха драстично, след като ВВС на САЩ армията бързо се разшири след влизането на САЩ в Втората световна война. Докато начинаещите полетни екипажи се мъчеха да научат самолета, загубите продължиха с 15 самолета, катастрофирали в McDill Field за един период от 30 дни.

Поради загубите B-26 бързо си спечели прякорите "Widowmaker", "Martin Murderer" и "B-Dash-Crash", а много летателни екипажи активно работеха, за да не бъдат назначени в екипите, оборудвани с Мародер. С монтирането на аварии на В-26 самолетът беше разследван от специалния комитет на сената на Хари Труман за разследване на националната програма за отбрана. През цялата война Мартин работи за улесняване на полета на самолета, но скоростта за кацане и спиране остава висока и самолетът изисква по-висок стандарт на обучение от B-25 Мичъл.

По време на войната Мартин непрекъснато работи за усъвършенстване и модифициране на самолета. Тези подобрения включват усилия, за да се направи B-26 по-безопасен, както и да се подобри неговата бойна ефективност. По време на производствения цикъл са построени 5 288 B-26. Най-многобройни бяха B-26B-10 и B-26C. По същество същият самолет, тези варианти видяха, че въоръжението на самолета е нараснало до 12,50 кал. картечници, по-голям размах на крилата, подобрена броня и модификации за подобряване на управлението. По-голямата част от добавените картечници бяха насочени напред, за да позволят на самолета да извършва атаки на страфинг.

Въпреки лошата си репутация с много пилоти, опитни въздушни екипажи установяват, че В-26 е високоефективен самолет, който предлага превъзходна степен на жизнеспособност на екипажа. B-26 за първи път видя битка през 1942 г., когато 22-а бомбардировъчна група беше разположена в Австралия. Те бяха последвани от елементи 38-та бомбардировъчна група. Четири самолета от 38-ата са извършили торпедни атаки срещу японския флот през ранните етапи на Битката при Мидуей. B-26 продължава да лети в Тихия океан през 1943 г., докато не се оттегля в полза на стандартизацията на B-25 в този театър в началото на 1944 година.

Именно над Европа Б-26 направи своя знак. Първо виждате услуга в подкрепа на Работна горелка, Б-26 единици поеха големи загуби, преди да преминат от атаки с ниско ниво на средна надморска височина. Летейки с дванадесети ВВС, В-26 се оказа ефективно оръжие по време на нахлувания в Сицилия и Италия. На север B-26 за първи път пристига във Великобритания с Осми ВВС през 1943 година. Малко след това частите В-26 са преместени в Девети ВВС. Летящи набези на средна надморска височина с подходящия придружител, самолетът е бил много точен бомбардировач.

Атакувайки с точност, В-26 удари множество цели преди и в подкрепа на нахлуване в Нормандия. Когато базите във Франция станаха достъпни, единици В-26 преминаха през Ламанша и продължиха да нанасят удари по германците. В-26 излетя последната си бойна мисия на 1 май 1945 г. Преодолявайки ранните си проблеми, деветте В-26 на ВВС отчетоха най-ниската степен на загуби в Европейския театър на операциите - около 0,5%. Задържан за кратко след войната, Б-26 е пенсиониран от американската служба до 1947 година.

По време на конфликта B-26 се използва от няколко съюзнически държави, включително Великобритания, Южна Африка и Франция. Озаглавен Marauder Mk I в британска служба, самолетът видя широко използване в Средиземноморието, където се оказа умел торпеден бомбардировач. Други мисии включваха минно установяване, разузнаване на далечни разстояния и противникови удари. Предоставя се под Наем-заем, тези самолети са бракувани след войната. След Операция Факел през 1942г, няколко свободни френски ескадрили бяха оборудвани със самолета и подкрепиха съюзническите сили в Италия и по време на нахлуването в Южна Франция. Французите оттеглят самолета през 1947 година.