Младите години на Грейс Мъри Хопър

Компютърно програмиране пионер Грейс Мъри Хопър е родена на 9 декември 1906 г. в Ню Йорк. Детството и ранните й години допринесоха за блестящата й кариера, но също така показаха как тя е типично дете в много отношения.

Тя беше най-голямото от три деца. Сестра й Мери беше с три години по-млада, а брат й Роджър беше с пет години по-млад от Грейс. Тя с радост припомни щастливите лета, играещи типични детски игри заедно в къщичка на езерото Вентворт в Улфъборо, Ню Хемпшир.

И все пак тя си помисли, че поема твърде често вината за неразборите, които децата и техните братовчеди влизат във ваканция. Веднъж тя загуби привилегиите си за плуване за една седмица, тъй като ги подтикваше да се изкачат на дърво. Освен да играе на открито, тя научи и занаяти като игла и кръстосан шев. Тя хареса да чете и се научи да свири на пиано.

Хопър обичаше да се занимава с джаджи и да разбере как работят. На седем години тя беше любопитна как работи часовникът й. Но когато го раздели, тя не успя да го върне отново. Тя продължи да разделя седем будилника, за недоволство на майка си, която я ограничи да отдели само един.

Баща й Уолтър Флетчър Мъри и дядото по бащина линия са били застрахователни брокери, професия, която използва статистиката. Майката на Грейс, Мери Кембъл Ван Хорн Мъри, обичаше математиката и ходеше на анкети с баща си Джон Ван Хорн, който беше старши строителен инженер в град Ню Йорк. Макар че по онова време не беше подходящо млада дама да се интересува от математика, й беше позволено да изучава геометрия, но не алгебра или тригонометрия. Беше приемливо да се използва математика, за да се поддържат редът на финансите на домакинствата, но това беше всичко. Мери се научи да разбира финансите на семейството, защото се страхуваше, че съпругът й ще умре от здравословните му проблеми. Доживял до 75 години.

Хопър кредитира баща си, че я насърчава да излезе отвъд обичайната женска роля, да има амбиция и да получи добро образование. Той искаше момичетата му да имат същите възможности като неговото момче. Искаше те да бъдат самодостатъчни, тъй като нямаше да може да им остави голяма част от наследството.

Грейс Мъри Хопър посещава частни училища в Ню Йорк, където учебната програма се фокусира върху обучението на момичетата да бъдат дами. Въпреки това тя все още успя да спортува в училище, включително баскетбол, хокей на поле и водна топка.

Тя искаше да влезе Колеж Васар на 16 години, но не успя да изпитва латински, тя трябваше да бъде студентка-интернат в продължение на една година, докато не успя да влезе във Васар на 17 години през 1923 година.

Хопър се счита за твърде стар, на 34 години, за да се присъедини към военните след нападението на Пърл Харбър които вкараха САЩ във Втората световна война. Но като професор по математика, нейните умения бяха критична необходимост за военните. Докато служители на ВМС казваха, че тя трябва да служи като цивилна, тя беше решена да се регистрира. Тя взе отпуск от преподавателската си длъжност във Васар и трябваше да се откаже, тъй като беше с недостатъчно тегло за ръста си. С решителността си тя беше заклет в резерва на ВМС на САЩ през декември 1943 г. Тя би служила 43 години.

По-младите й години оформяха пътя й към наследството на компютърното програмиране, с което е известна. По-късно в живота, след времето си във ВМС, тя изобретява Марк I Компютър с Хауърд Айкен. Нейният ранен математически талант, образованието и опитът й във Военноморските сили играят роля в евентуалната й кариера.

• Елизабет Дикасън, Спомняйки си Грейс Мъри Хопър: Легенда в собственото си време, Отделът на списанието за военноморските информационни технологии, 27 юни 2011 г.