Отнеха само тринадесет дни на монголите на Илханат и техните съюзници, за да свалят Златния век на исляма. Очевидци съобщават, че могъщата река Тигър е била черна с мастило от скъпоценните книги и документи, унищожени заедно с Голямата библиотека на Багдад, или Байт ал-Хикма. Никой не знае със сигурност колко граждани на Абасидска империя умря; оценките варират от 90 000 до 200 000 до 1 000 000. За две кратки седмици седалището на ученето и културата за целия мюсюлмански свят беше завладяно и съсипано.
Багдад беше сънливо рибарско селище на Тигър, преди да бъде повишен до статута на столицата от големия абасид халиф ал Мансур през 762 година. Внукът му, Харун ал-Рашид, субсидирани учени, религиозни учени, поети и художници, които се стичат в града и го правят академично бижу на средновековния свят. Учените и писателите са произвели безброй ръкописи и книги между края на VIII век и 1258 година. Тези книги са написани по нова технология, внесена от Китай след Битка при река Талас, технология, наречена хартия. Скоро повечето хора на Багдад бяха грамотни и добре четени.
Монголите се обединявайте
Междувременно далеч на изток от Багдад млад воин, наречен Темуджин, успя да обедини монголите и взе титлата Чингис хан. Ще бъде внукът му Хулагу, който ще прокара границите на Монголската империя в сегашните Ирак и Сирия. Основната цел на Хулагу беше да втвърди хватката си върху сърцето на Илханата в Персия. Първо той напълно унищожи фанатичната шиитска група, известна като Assassins, разрушавайки крепостта им на върха на планината в Персия, а след това тръгна на юг, за да поиска аббасидите да капитулират.
Халиф Мустасим чул слухове за настъплението на монголите, но бил уверен, че целият мюсюлмански свят ще се изправи, за да защити своя владетел, ако се наложи. Въпреки това, сунитският халиф наскоро обидил своите шиитски поданици, а неговият шиитски велик везир ал-Алкамзи може би дори е поканил монголите да атакуват халифата с лошо оглавяване.
В края на 1257 г. Хулагу изпраща съобщение до Мустасим с искане той да отвори вратите на Багдад на монголите и техните християнски съюзници от Грузия. Мустасим отговори, че монголският водач трябва да се върне там, откъдето е дошъл. Могъщата армия на Хулагу се отправи към обход на столицата на Абасид и изби армията на халифа, която се изправи да ги посрещне.
Монголската атака
Багдад издържа още дванадесет дни, но не можеше да издържи монголите. След като стените на града паднаха, ордите се втурнаха вътре и събраха планини от сребро, злато и скъпоценности. Стотици хиляди багдади загинаха, избити от войските на Хулагу или техните грузински съюзници. Книги от Байт ал Хикма, или Дом на мъдростта, са били хвърлени в Тигър, предполага се, толкова много, че кон можеше да мине през реката по тях.
Красивият дворец на халифа от екзотични гори е изгорен до основи, а самият халиф е екзекутиран. Монголите вярвали, че разливането на кралска кръв може да причини природни бедствия като земетресения. Само за да бъдат в безопасност, те увиха Мустасим в килим и яздиха конете си над него, тъпчейки го до смърт.
Падането на Багдад сигнализира за края на Абасидския халифат. Това беше и върхът на монголското завладяване в Близкия изток. Разсеяни от собствената си династична политика, монголите направили полусърден опит да завладеят Египет, но били победени при Битката при Айн Джалут през 1280г. Монголската империя няма да расте повече в Близкия изток.